Восхождение пламени - Павел Мороз

— Но если ты говоришь, что Тень пожирает мою душу, почему не перенёс её полностью?

— Исчезновение пищи вовсе не означает, что дух уйдёт, — покачал головой старик. — Он просто завладеет телом и не позволит твоей душе больше туда вернуться. С новым же телом у тебя нет таких крепких связей… что будет дальше, я думаю, понятно.

— И какие у меня шансы на выживание? — я убрал нож, видя, что шаман не пытается увиливать или бежать. Да и отношение с его стороны ко мне явно изменилось на более благожелательное. Правильно говорил инструктор в Центре — кочевники уважают лишь силу.

— Слабые. Я смог спасти твой разум — первое, что страдает при одержимости, — пояснил старик. — Для полного поглощения души, даже такой сильной твари нужно время, учитывая же твой Дар и силу его сопротивления агрессии, я вообще сомневаюсь, что это возможно.

— Тогда мне нужно просто подождать, — облегчённо вздохнул я.

— Не выйдет. Пусть, стать обедом твоей душе не грозит, но и Тень, и ты сам, оба вы для борьбы черпаете энергию из твоего тела. Даже при его потрясающей живучести и возможных переливаниях жизненной энергии, у тебя есть две, максимум три недели. Далее — полное разрушение энергетической структуры тела и… смерть.

— Если тело умрёт, что будет с личностью?

— Раствориться, пусть не сразу… где-то дней через сорок, — не раздумывая, ответил старик.

— Проще говоря, я умру, — я задумался. — Хорошо… как я могу этого избежать?

— Способ один — попросить помощи у богов. Лишь божественное вмешательство может помочь в данном случае…

— Но… Здесь ведь есть «но»? Я прав?

— Откуда, ты думаешь, появляются у богов самые ревностные служители и последователи? Плата за помощь бога — твоя душа. Она прекратит движение по пути перерождений и станет лишь неиссякаемым вечным источником энергии для хозяина.

— Фактически, это ничем не отличается от продажи души демону, — произнёс я. — Только обёрткой… Нет, на это я не пойду. Раз уж угрозы полного уничтожения души нет.

— У тебя нет другого выхода. Пусть твой друг и думает, будто сможет найти помощь среди смертных. Твоя душа и злой дух так сплелись, что практически стали одним целым, не убив обоих, смертному разделить их не по силам. Ни один экзорцист своими силами не справится…

— В таком случае… Мне нужно успеть закончить кое-какие дела, — хмуро сказал я. — Ладно… Спасибо за помощь.

Проснувшись на следующий день по привычке рано утром, я направился умываться… запамятовав об обычае кочевников мыться в лучшем случае под дождём и то, если спрятаться негде. На мой вопрос о воде для умывания, старушка, сидевшая у соседнего шатра и скоблившая шкуру, сначала несколько секунд напряжённо меня изучала, а затем, осенив знаком изгоняющим зло, шустро уползла на четвереньках в шатёр… из которого тут же вышмыгнули двое пацанят лет семи и начали с визгливыми криками бегать между шатров. Через пару минут вокруг меня образовалась толпа разновозрастного народа, с шумом, гамом и активной жестикуляцией что-то обсуждавшего и тыкавшего в меня грязными пальцами. Я напрягся — рука на, по привычке прихваченном с собой мече, сжалась так, что костяшки побелели. Сдаваться без боя не собирался, но в то же время реально оценивал свои возможности. Довольно скудные, скажем прямо.

Спасение пришло откуда я и не ждал — из соседнего с моим шатра выбежал шаман, тут же начавший что-то шустро тараторить, размахивая руками и то и дело указывая на меня, причём кое-какие его жесты показались мне слегка оскорбительными, а из слов знакомым оказалось только «шубга», что тоже не радовало.

— Что ты им наговорил?! — прошипел я спустя пять минут, едва войдя в свой шатёр. — И почему они так отреагировали на мою просьбу помы…

— Идиот! — ощерился старик. — Прежде чем что-то делать, спроси сначала у меня!

— Да в чём дело?! — возмутился я. — Я просто умыться хотел!

— По повериям моего народа, — раздражённо начал старик. — Смывая грязь с тела, человек впускает в душу зло.

— Ага… Какой бред… Ладно, пару дней потерплю без умывания… Кстати, — я остановил Сухмета. Имя шамана я узнал ещё вчера у принесшей мне еду женщины, которая пусть и плохо, но всё же говорила на общем для всей империи (который кочевники не учили, не учат, и учить не собираются — им и так хорошо) арранском языке. — Что значит «шубга»?

Глава 7

Я разочарованно вздохнул, вкладывая меч в ножны. Только что я использовал последние крохи жизненной энергии из янтаря, и пусть она пошла на праведное дело, а именно, на собственное излечение, но легче мне от этого не стало. Новое тело так и осталось развалиной. Тилак, так звали первого владельца тела, как оказалось, имел очень непростую судьбу… Родившись в семье сотника имперской пограничной стражи и дочери вождя небольшого племени кочевников, ему сначала пришлось пережить гибель отца во время штурма крепости ахарцами, переехать с матерью к её родителям, а затем и увидеть уничтожение всего своего рода, сопровождавшееся долгими издевательствами, вследствие чего разум мальчика помутился. Ну, а увечья он получил уже намного позже… оказывается, не такие и жестокие у нас в Эсхаре дети, к хвосту лошади за ноги, по крайней мере, никого не привязывают и собаками не травят. А собаки у степняков злые.

Медленно поднявшись на ноги, я с хрустом потянулся, разминаясь. Пусть состояние тела по-прежнему далеко от идеала, но дело делать надо. А именно — мстить. Жаль, до главного врага я не доберусь, но кое-кого достать смогу. Честно сказать, я за прошедшие сутки занимался не только самолечением, но и планы строил. Прямо скажем, грандиозные… только неосуществимые. В мечтах я с чувством, с толком и с расстановкой, вырезал своих обидчиков одного за другим, наслаждаясь процессом. Но этим мечтам не было суждено сбыться, и в основном, банально из-за недостатка времени. До Эсхара дорога не близкая и, даже если Кассий решит мне помочь, шансов пробраться через охрану кого-то из кровников, просто нет. В принципе, учитывая ситуацию, я даже согласен произвести с ними размен баш на баш — всё равно мне скоро конец, но где гарантии успеха?! Впрочем, над этим вопросом можно ещё подумать.

— Где же ты, Кассий, — пробормотал я.

— Да здесь я, — я вздрогнул. Вот, блин горелый, любитель сюрпризов! Естественно, сзади стоял Кассий собственной персоной, ехидно ухмыляясь и с интересом меня разглядывая.

— И давно ты за мной подсматриваешь?

— Да с полчаса уже… Не волнуйся, спешить всё равно некуда, — Кассий крепко пожал протянутую руку. — Тело ещё не упаковали.