Лимбус. Том 2 - Эон Линь

Ахимот приблизился, загораживая собой свет, и, склонившись, схватил меня за подбородок. Его пальцы были холодными словно лед, и я невольно вздрогнул. Он заставил меня смотреть прямо в глаза, горящие алым светом.

– Ты тоже видел тьму, что таится в нем. Юань Фэнь поддался искушению и пил эликсиры с кровью демонов. Знаешь, почему появилась его темная сущность? Потому что Юань Фэнь был рожден полукровкой. Ли Цзиньлун держал его при себе, как верного песика на поводке, подавляя его истинную силу. Своей кровью я даровал то, что ему предначертано. Нужно было сделать это намного раньше, а не ждать, пока Юань Фэнь сам сделает выбор.

Владыка отпустил меня и, медленно выпрямившись, ухмыльнулся.

– Ваша проблема в том, что вы всем сердцем хотите обвинить меня, мой принц.

От прозвучавшего его голосом обращения «мой принц» меня передернуло.

– А разве это не так?

Ахимот подошел к столу, на котором стояли несколько бутылок вина. Взяв одну из них, он вытащил пробку зубами и, выплюнув ее в сторону, сел рядом со мной.

– Не желаешь выпить, перед тем как мы продолжим? – Владыка протянул бутылку мне.

Я покачал головой, наблюдая, как он сам делает несколько больших глотков прямо из горла. Его лицо выглядело осунувшимся, а глубокие тени залегли под глазами.

– Энделлион предал меня, воспользовавшись моей добротой.

Теперь я не удержался и разразился хохотом.

– Король Экнора воспользовался добротой Владыки Тьмы? Вы ничего не перепутали?

Но в голове уже гулко звучали слова Шеола: «Ахимот не нарушал договор», а воспоминания о разрушенном алтаре всплывали одно за другим. Тогда у меня не было возможности как следует обдумать все, что я увидел, но сейчас интерес к рассказу Владыки заставил сосредоточиться и слушать его еще внимательнее.

– Ты знаешь, что Энделлион обещал мне свою душу в обмен на изменение судьбы? Он стоял передо мной на коленях, умоляя и предлагая все, что только имел. Эндел прекрасно понимал, к кому обратиться. Небожители никогда не станут потакать таким просьбам. Сумеречная война началась вовсе не из-за моего нападения на Экнориан, а из-за того, что мы с Ли Цзиньлуном не смогли поделить душу одного лживого человечишки. Во всей этой истории мне искренне жаль лишь глупца Юань Фэня. Он всей душой доверял Энделлиону и тысячу лет винил себя в произошедшем, пытаясь найти способ все исправить.

– Зачем Энделлиону менять свою судьбу? Это же бессмысленно.

– Ты знаешь, что происходит с теми, кого отметил ваш Дух Земли? С правителями, продляющими договор? Хотя о чем я… Спорю на свой пропуск, что о паладинах ты тоже услышал совсем недавно. Бесплотные города питаются душами, как Лимбус. В день продления договора три правителя отдают часть своих сил ради поддержания равновесия. Я, Цзиньлун и король Экнориана, мы делились маной, а ваш правитель оставлял душу. Эндел сначала был готов на благородную жертву – он ведь «идеальный король». Однако что-то в нем пошатнуло уверенность. Жажда жизни поборола долг и здравый смысл. А кого легче всего попросить о помощи? Гордых небожителей или демона, понимающего низменные желания людей?

– Он мог рассказать Шеолу, – неуверенно проговорил я, вспоминая доверительные отношения между ними.

Ахимот бросил на меня снисходительный взгляд, затем устало покачал головой, словно ему приходилось объяснять самые примитивные истины.

– А если он не мог обратиться к нему? Не захотел упасть так низко в глазах несравненного Повелителя Тысячи Вод? Представь, что на его месте был бы ты. Позволил бы себе обнажить перед Юань Фэнем свои постыдные желания и страхи, не боясь потерять уважение того, кого почитал?

– Думаю, в этом нет ничего страшного, – пожал я плечами. – Если ты действительно почитаешь кого-то, значит, веришь, что он не станет презирать тебя за ошибки.

– Ты интересный собеседник, мой принц. Признаюсь, разговор с тобой мне приятен. – Ахимот встряхнул бутылку и, удостоверившись, что в ней не осталось ни капли вина, поставил ее на пол. – Мы заключили сделку с Энделом. Он знал условия и согласился на них. Плата – его душа. После смерти она должна принадлежать моему клинку Абиссхе. В последний момент он решил одуматься и отдать душу Лимбусу, как и полагается королю. Абиссхе же не терпит обмана. Все бы закончилось быстро и без жертв, если бы я забрал его душу. Но Эндел решил проявить благородство еще раз и отдать свою жизнь вместе с душой мечу. Это нарушило баланс, и город пал. Ошибка Эндела стала началом проклятия, что легло на всех его потомков. А Юань Фэня сделали удобной мишенью для обвинений.

Почитаемый экнорианцами король на самом деле не герой. Отрицать правдивость рассказа Ахимота было нелепо. Странное поведение Энделлиона на церемонии и слова жнеца лишь подтверждали это.

– Шеол знает о вашей сделке?

– Нет, Юань Фэнь не зря носит наглазную повязку. Он действительно слеп ко всему, что касается Энделлиона. Но я верну долг, когда он станет Владыкой, а Абиссхе сольется с Шигэтайяном, поглотив его. Война закончится, и я стану свободным.

Его последние слова прозвучали настолько искренне и печально, что на миг я уже хотел ему безоговорочно поверить. Настолько сильный порыв напугал меня. Но не стоило забывать, что передо мной сидел Владыка Тьмы. Он легко рассказал про Энделлиона, но умолчал о синем пламени, его владельце Кастиэле и связанном с ними пророчестве. Неудобную правду скрыл, а ту, которая могла повлиять на меня, ловко подсунул. Не просто так Ахимот потратил свое время на болтовню с бесполезной для него душой. Он явно преследовал какую-то цель и хотел повлиять на меня.

Демонический огонь вспыхнул несколько раз, и Владыка нехотя поднялся с кровати. Проведя рукой по длинным черным волосам, он откинул их за спину и едва заметно улыбнулся.

– Я еще приду поговорить. У меня много историй, а ты благодарный слушатель. Пока Туманный город не откроет свои врата, останешься здесь. Располагайся, мой принц, я не чудовище, чтобы бросать тебя в подземелье, но и рисковать тоже не могу. Абиссхе, Покой Бездны.

Цепи, сверкающие в тусклом свете, зашевелились на мне, словно живые змеи, беспрекословно исполняя волю своего хозяина. Снова всепоглощающая тьма окунула меня в бездну, лишив возможности даже попытаться ответить Ахимоту.

Я ощущал, что нахожусь в каком-то бесконечном месте, где невозможно увидеть даже собственных рук. Здесь можно было двигаться, но шаги не издавали звука, или же остаться лежать, ощущая, как время теряет свое значение. Сколько прошло минут, часов? Сейчас день или ночь? Эти вопросы повисали в пустоте