Лимбус. Том 2 - Эон Линь

Мысли текли подобно медленной реке, плавно укачивающей и неизбежно уносившей в вечный сон. Кто я? Разве это сейчас имело значение? Я свернулся калачиком и прижал руку к груди в поисках тепла. Неожиданно резкая боль обожгла кожу, и от запястья разлилось сияние. Браслет пульсировал подобно биению сердца, а каждая бусина испускала свет. Украшение тянуло меня за собой, нетерпеливо подгоняя.

Я последовал за тусклым светом, не понимая, куда меня ведет браслет. Время не ощущалось, а странная прогулка длилась бесконечно. Впереди простирался лишь бескрайний океан пустоты. Неожиданно вдалеке, оглушительно разрезав тишину, зазвучали голоса. Чем ближе они становились, тем сильнее браслет нагревался, предостерегая меня. Я благоразумно последовал предупреждению и замер, прислушиваясь.

– Я доставил его, Владыка.

Послышался шум отодвигаемого стула и тяжелых шагов.

– Как поживает наш драгоценный камердинер второго принца Экнора?

Подождите! Камердинер? Альдо? Я подался вперед, и браслет ощутимо обжег меня.

– Мне нужно увидеть его! Пусти! – шепотом взмолился я.

– Теневые слуги Владыки увидят тебя.

Мне хотелось закричать на голос в голове: «А где же ты был раньше?», но вместо этого я упрямо сказал:

– Покажите мне Альдо.

Бусины вспыхнули на мгновение ярким светом, но тут же разочарованно погасли, оставив меня на краткий миг в полной темноте. Но когда мои глаза начали привыкать ко мраку, он медленно рассеялся, открывая передо мной просторную комнату, удивительно похожую на рабочий кабинет моего брата. Вдоль стен выстроились высокие книжные шкафы, уставленные громоздкими томами и причудливыми статуэтками различных форм и размеров. Посреди комнаты стоял массивный стол с резными ножками, утопающий в хаосе свитков и уставленный чернильницами. Вместо демонических огней здесь горели обычные свечи, освещая все теплым светом. Их мерцание создавало иллюзию, будто я оказался в Экноре.

В дверях, слегка сгорбившись, стоял мой старый камердинер Альдо. Ахимот же наблюдал за ним с легкой усмешкой, небрежно прислонившись к одному из высоких книжных шкафов.

– Скажи мне, Альдо, точно ли те серьги ты отдал принцу, как мы договаривались?

Камердинер промокнул платком вспотевший лоб и торопливо закивал.

– Да, Владыка. Они хранились в нашей семье со времен самого первого воина, подобравшего две кровавые капли на месте гибели его величества Энделлиона.

Ахимот задумчиво потер висок двумя пальцами, будто пытаясь прогнать назойливую боль или тяжелые мысли. Затем он медленно протянул руку вперед, и на его раскрытой ладони вспыхнула маленькая прозрачная сфера, внутри которой, сверкая, покоились мои серьги. Я невольно потянулся к ушам, проверяя, на месте ли они. Холодный камень коснулся кожи, заверяя меня, что он здесь.

– Тогда почему ни Юань Фэнь, ни я ничего не ощутили? Только демонические сферы Истинного отражения показали обратное. Что ты на это скажешь, старик? И прежде чем ответить, вспомни о своей семье и стране.

– Это они, мой господин. – Голос Альдо дрожал от страха. – Существует лишь одна причина, по которой «Последняя слеза короля» не пробудилась: Бреанейн не тот, кого вы искали. Мы все ошиблись. Нужно дождаться следующего потомка и попытаться снова.

Ахимот сжал руку в кулак, и сфера лопнула с едва слышимым хлопком.

– Почему вы все стараетесь меня убедить, что Нейн не он? Лис, Лурия, Алчность, Одор, а теперь и ты, Альдо, вырастивший принца. – Владыка глубоко вздохнул и, чуть помедлив, щелкнул пальцами. – Хорошо, можешь быть свободен.

По стенам кабинета заскользили тени, медленно подтягиваясь к ногам камердинера. Они поднялись вверх, закручиваясь спиралью, и, оживая, приняли форму двух низких существ в темных плащах. Бесшумно приблизившись, они подхватили бледного Альдо под руки и увели его из комнаты.

– Лука, – позвал Ахимот.

Из дальнего угла, где одиноко стояло кресло, а на стене в нише висели картины, скрытые бархатной драпировкой, вышел высокий мужчина. Удивительно, что я не заметил его раньше. Его ослепительно белые одежды, украшенные замысловатыми золотыми узорами, портили кровавые росчерки, изуродовавшие чистоту одеяния. Под левым глазом через щеку протянулась трещина, словно на лице вместо кожи была фарфоровая маска. Почти белые короткие волосы, как и ресницы, на концах сверкали золотом, будто их окунули в расплавленный металл. А шею сжимал узкий обруч, похожий на изящный ошейник. Никогда прежде я не видел настолько неземной и ненастоящей внешности.

– Разберись с Альдо. Предателей нигде не любят.

– Как пожелает Владыка. – Лука легко поклонился и бесшумно последовал за камердинером.

Оставшись один, Ахимот раскрыл ладонь, на которой лежали мои серьги.

– Все врут. Лишь Юань Фэнь никогда не опускался до лжи. Поэтому вы крутитесь вокруг него, как надоедливые мошки? Но он не уйдет от своей судьбы. Ему предначертано стать новым Владыкой и изменить порядок. Выживший полукровка, который стал Богом и Повелителем Стихии. Ему не будет равных на моем престоле. А ты, мой принц, останешься в плену цепей Абиссхе, пока не понадобишься.

Сердце гулко заколотилось в груди. Он знал, что я здесь? Видел меня? И едва я собрался что-то предпринять, как меня отбросило обратно во тьму. Но теперь это была уже не пустота. В редких всполохах света проступали смутные очертания. Земля под ногами то хлюпала липкой массой, то становилась рыхлой. В окружающей тишине нарастали звуки скрежета и копошения, похожие на движение множества насекомых, но я старался не обращать на них внимания, упорно продвигаясь вперед, пока не почувствовал, что наступаю на твердую, почти ровную поверхность.

– Ты все же нашел меня?

Голос прозвучал совсем близко, но из-за кратких вспышек света я не мог разглядеть, кому он принадлежал, лишь размытые фигуры мелькали перед глазами.

– Да чтоб вас всех! Можно уже зажечь свет в этом месте? Или вам свечей жалко?

Злость во мне разгорелась от малейшей искры. Я устал и мечтал оказаться на пограничных землях или в Предрассветном городе у реки, а не участвовать в великих интригах, где каждый мне врал. Альдо утаил правду о серьгах и Ахимоте, отец вообще ничего не сказал о паладинах. Сколько еще они собираются играть со мной?

Неожиданно мой гнев вызвал появление двух столпов света, рассеявших мрак. Я окинул взглядом помещение и понял, что стою у входа в некое подобие летней беседки, окруженной густой зеленью с пышными бутонами белых цветов. В центре нее стояла садовая скамейка, а на ней, закинув ногу на ногу, невозмутимо сидел тот, по чьей вине началась Сумеречная война. Тот, кто заставил Шеола мучиться тысячу лет.

– Энделлион… – прорычал я, даже не пытаясь сдержать накопившуюся ярость.

– Вот мы и встретились, Светило Экнориана.

Я замотал головой, отбрасывая любые мысли, что Шеол мог видеть в нас сходство или, хуже того, считал меня его