Стальной блеск мечты (СИ) - Аларина Евгения

— Ты цел? — кинулась к нему Юнис.

Ансель прохрипел в ответ что-то неразборчивое.

— Вы не волнуйтесь, барышня, всё в порядке с вашим другом, я его легонько, — заверил её Эсгер как ни в чём не бывало.

— Что вы наделали?! — накинулась на него Юнис. — Кто вам дал право так поступать с Анселем?

— Виноват. Я вас раззадорить хотел, думал, коли вы разозлитесь, тогда Дар себя и покажет, — голос клеймёного дрожал, ему, по-видимому, нелегко дались усилия последних минут. — Да только, сами видите, не вышло по-моему. А вы, магистр, уж пожалуйста, не держите на меня зла. Я ведь не по злобе на вас напал, а только лишь для дела.

Ансель ничего на это не отвечая, поднялся на ноги, потирая шею. Юнис пыталась было его поддерживать, но маг зло бросил ей: «Отстань!» и, пошатываясь, побрёл прочь с поляны. Девушка почла за лучшее оставить друга в покое.

На поляне повисло неловкое молчание. Юнис никак не могла сообразить, что же ей теперь делать.

Эсгер убрал шпагу в ножны, закурил самокрутку и, отдыхая, тяжело привалился к стволу дерева. Теперь он казался измождённым — это была не сиюминутная усталость от тяжёлого боя, но скорее глубокое, непреходящее утомление. «Должно быть, ему приходится выполнять слишком много тяжёлой работы», — подумала Юнис.

— И что мы будем делать дальше? — спросила девушка, когда молчать дольше было уже невозможно.

— Ничего, барышня, — последовал ответ. — Я что мог, то нынче и сделал, а других идей, как вам помочь, у меня нет. Так что давайте-ка разойдёмся подобру-поздорову.

— Но разве вы не собираетесь учить меня Дару?! — воскликнула Юнис. — Вы же говорили, что этот поединок — просто испытание, чтобы понять, что я умею.

— Дару, барышня Юнис, нельзя научить или научиться. Или, может статься, вернее сказать, мне не ведомо, как такое сотворить. Я вам изо всех сил старался помочь Дар ваш проявить, да не преуспел. А большее и не в моих силах, уж извините.

— Выходит, вы считаете, я ни на что не способна? — обиженно проговорила девушка.

— Ну что вы, этакого я не говорил и не стану. У вас, как мне видится, талант имеется и не малый. Его бы только обточить немного и вовсе даже ладно получится.

— Тогда почему бы нам не попробовать ещё раз? — с горячностью обратилась к нему Юнис. — Ведь не всякое упражнение даётся с первой попытки. Я обещаю быть терпеливой и слушать все ваши наставления.

— Не выйдет, госпожа. Говорю же — не знаю я, что мне с вами делать. А в этаком деле вслепую идти опасно. Может статься, срок ваш ещё не настал, по младости лет. К примеру сказать, вашей матушки Дар, сколь мне известно, не раньше проявился, чем ей четверть века стукнуло, да и я сам тоже порядком постарше вашего был, когда в себе это дело заприметил. Придёт ещё ваше время, не горюйте.

Увещевания клеймёного нисколько не умалили разочарования графской воспитанницы. Девушка с досадой отвернулась в сторону, стараясь скрыть зачем-то навернувшиеся на глаза глупые слёзы. Опять неудача. Какая же она всё-таки бестолковая, раз снова всё испортила. Что она скажет госпоже Тасталай, когда приедет к ней в гости в июне?

Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, Юнис принялась прокручивать в голове моменты их с Эсгером поединка. Ещё чуть-чуть и ей, может быть, улыбнулась бы удача. Пусть она и не владеет Даром, но клинком, кажется, владеет не так уж и плохо. Вон, даже Эсгер похвалил. Хотя, надо признать, до клеймёного ей ещё ой как далеко. Интересно, был ли у неё хоть призрачный шанс сломать его защиту?

Ансель тем временем всё не возвращался.

— Эсгер, — позвала девушка.

— Чего вам, барышня? — отозвался клеймёный.

— А вы не могли бы объяснить мне кое-какие из моих ошибок? Я никак не могу понять, где просчиталась, и мне прямо-таки покоя не даёт этот вопрос.

— Извольте, барышня. Чего-ж не объяснить-то. Всё лучше, чем попусту тут торчать, — Эсгер снова обнажил шпагу и встал в стойку посреди поляны. — Вы, стало быть, атакуйте, только медленно, а я попробую сообразить, что у вас неладно пошло, да вам показать.

Юнис встала напротив и, собравшись с мыслями, изобразила одну из своих лучших, хотя и неудавшихся атак. Они снова закружились по поляне, на сей раз Эсгер подробно описывал, что и почему он делает и порой подсказывал Юнис, как ей самой лучше поступить в той или иной ситуации. К удивлению девушки, в речи клеймёного теперь слышались интонации опытного наставника, по всей видимости, ему и прежде доводилось обучать кого-то искусству фехтования.

Увлечённая учебным поединком, Юнис не сразу сообразила, что произошло. Сперва из леса неподалёку послышался треск. «Должно быть, это Ансель соизволил наконец вернуться», — подумала девушка. Потом в кустах сверкнула вспышка. Юнис видела её лишь краем глаза и, захваченная боем, не придала этому явлению значения. Девушка как ни в чём не бывало продолжала начатую раньше атаку. Эсгер со всей очевидностью должен был парировать её удар, как он делал до этого с замечательной лёгкостью, но на сей раз клеймёный вдруг резко увёл клинок в сторону, каким-то нелепым, отчаянным движением, будто отмахиваясь от чего-то, что Юнис не удалось разглядеть. Клинок девушки между тем продолжал двигаться по инерции, целя прямо в грудь сержанту. Эсгер, впрочем, осознавал и эту опасность. Уходя из-под удара, он извернулся каким-то немыслимым образом, но всё же не сумел остаться абсолютно невредимым: остриё шпаги Юнис вошло клеймёному в плечо. Девушка вскрикнула от испуга — она совсем не хотела ранить своего учителя, но не успела вовремя остановить руку. Выругавшись себе под нос, Эсгер стремительно отпрянул в сторону и разорвал дистанцию, готовый к отражению возможных атак. Юнис в растерянности опустила шпагу, всё ещё не понимая, что же произошло.

— Гляди-ка, ты снова это сделал! — раздалось тем временем из кустов, и на поляну, словно медведь, выломился Ансель. Игнорируя девушку, он двинулся прямиком к Эсгеру.

— Не тревожься, я не стану больше колдовать, двух раз вполне достаточно, — довольно-таки бесцеремонным тоном заявил маг, встав напротив клеймёного. От гнева и возбуждения Ансель как будто совсем забыл о правилах хорошего тона. — Итак, почему мои заклинания на тебя не действуют? Я знаю, что не мог промахнуться, ведь «Гнев архимага» всегда попадает в цель.

— Вы отнюдь не промахнулись, магистр Терес, — отвечал Эсгер. В отличие от своего визави клеймёный оставался отменно вежлив. — И, по моему разумению, с вашим волшебством всё в порядке, меня оно поразило, как и положено. А закавыка тут в том, что мой Дар на то и потребен, чтобы вражескую магию от меня отваживать. Я, понимаете ли, со шпагою в руке колдовство могу отражать не хуже, чем любое другое оружие.

— Ясно, — бросил Ансель и, не говоря более ни слова, двинулся к тому месту, где они с Юнис оставили лошадей. По тому, как глухо звучал его голос, Юнис догадалась, что её друг с трудом сдерживает гнев.

— Ансель, подожди, — позвала девушка.

Но маг уже взобрался в седло и рысью поскакал прочь, не обращая внимания на ветки, которые, протягиваясь со всех сторон, нещадно его хлестали.

Юнис перевела взгляд на клеймёного — тот убрал шпагу, вынул из кармана тряпицу и с её помощью пытался унять кровь, сочащуюся из раны. По его белой рубахе из некрашеной ткани расползлось багровое пятно.

— Извините меня, пожалуйста, я не хотела вас ранить! — воскликнула Юнис.

— Да что уж там, я сам не уследил, сам и виноват.

— Нет, это ведь всё Ансель, это он вас отвлёк. Простите его, пожалуйста.

— Гордый он, друг ваш, — невпопад ответил Эсгер. — Не волнуйтесь, я на господина мага не в обиде. А вы, барышня Юнис, у него ещё раз от меня прощенья попросите, уж будьте добры. Не хотелось бы, чтобы между нами с магистром что-то недоброе осталось. А всем прочим о нынешних наших делах ни-ни, хорошо?

— Да, разумеется, — пообещала Юнис. — Ансель иногда бывает вспыльчивым, но он умница. Он всё поймёт.

— Вот и славно. А вы лучше поезжайте-ка следом, мало ли каких ваш друг в этаком виде может дров наломать.