Президент от мафии - Стивен Кэннелл

— У вас чертовски симпатичный маленький ял, — растягивая слова произнес наемный убийца.

— Это кеч, — поправила его Люсинда.

— Не возражаете, если я спущусь вниз и посмотрю? — Призрак хотел взглянуть на планировку судна на тот случай, если придется возвращаться в темноте. — Мне нравится, как все устроено. Я рыбак, и в основном плаваю на калошах. Но мне хотелось бы походить под парусом.

— Идите. Люсинда, покажи ему все, — улыбнулся Райан.

Джерри поднялся и пошел за молодой женщиной в носовую каюту.

Что-то в Джерри Парадайзе беспокоило Райана. Возможно, этот его добродушный полуюжный акцент. Или совсем невеселая улыбка и свинячьи глазки. А может то, как быстро он двигался по пристани, бросая гарпун в мексиканца. И тут Райан увидел что-то на сиденье. Должно быть, выпало у Джерри из заднего кармана. Он протянул руку. Это оказался билет на самолет. Райан слышал, как Люсинда и Джерри все еще разговаривают в трюме. Боулт открыл билет. Там значилось имя — Гарри Микс. Цифры и буквы сообщали, что он прибыл накануне из Атлантик-Сити рейсом 1628. Вылететь обратно этот человек должен был в шесть вечера сегодня. И такие траты ради того, чтобы разбить палатку на берегу. Райан закрыл билет, положил его обратно туда, где сидел Джерри, и отодвинулся на несколько футов. Атлантик-Сити — вотчина Мики Ало. Райан был абсолютно уверен, что это человек Мики.

— Боже, какая же симпатичная обстановка. — На трапе появился Призрак и прервал размышления Райана. Он сел, заметил свой билет на сиденье, потом бросил взгляд на хозяина яхты, который прилежно рассматривал рыбаков. Призрак мысленно обругал себя за допущенную промашку, но, судя по всему, Райан сидел не так близко, чтобы увидеть билет. Призрак убрал билет в карман и улыбнулся молодым людям.

— Какую приманку вы используете? — спросил Райан, поворачиваясь к нему.

— Что?

— Когда ловите рыбу…

— А… В основном живую наживку. Это лучше всего, когда ловишь скальную треску.

— Вам надо попробовать глубоководную наживку. У меня есть стальная наживка с перьями. На нее отлично ловится длинноперый тунец.

— В самом деле? — спросил Призрак, глядя на Райана бледно-голубыми глазами.

— Ага, тунец чуть ли не прыгает на крючок. В этой приманке есть такая вибрирующая штука. Когда вы забрасываете ее, то под водой идет определенный шум, который привлекает рыбу, — сказал Райан.

— Надо и мне такую приобрести. — Джерри смотрел на рыболовное судно. Там поднимали якорь, готовясь сменить позицию. Райан тоже не сводил с него глаз.

— Дорогая, принеси мою коробку с рыболовными снастями. Это около шкафчика береговой охраны, прямо перед койкой V.

— В этом нет необходимости.

— Нет, вы должны это увидеть. — Люсинда почувствовала настойчивость в голосе Райана, но не могла понять причины. — Давай же, принеси.

Люсинда кивнула и двинулась вперед. Райан и мужчина, посланный убить его, смотрели, как отчаливает рыболовное судно. Призрак уже решил, что убьет их голыми руками. Он не хотел оставлять за собой никаких пуль. Все должно было выглядеть как несчастный случай. Он предполагал, что легко справится с Райаном, так как тот практически не может двигаться из-за простреленной ноги. Когда оба будут мертвы, он разольет бензин из двигателя и оставит провод. Потом спустит кабель за борт и заведет мотор с маленькой лодки. Это взорвет кеч. Для береговой охраны все будет выглядеть так, словно два яхтсмена, отправившиеся отдохнуть на выходные, забыли проветрить трюм, прежде чем завести двигатель. Никакого преступления, никакого расследования, никакого риска.

Призрак смотрел, как Люсинда принесла зеленую металлическую коробку для рыболовных снастей из трюма и протянула ее Райану. Тот открыл ее, но так, чтобы Джерри не увидел содержимого. Под снастями лежал армейский кольт сорок пятого калибра. Он купил его в Сент-Томасе, потому что наслушался историй о пиратах в Карибском море, нападающих на яхты и убивающих владельцев, чтобы вырвать с корнем всю электронику.

— Эта крошка очень забавна. — Он достал наживку с перьями и протянул ее Джерри.

Рыболовное судно уже почти обогнуло мыс. Призрак знал, что именно теперь он должен начать действовать, поэтому он взял приманку и улыбнулся Райану, а потом, без предупреждения, бросился на него через кокпит.

Рука Райана нырнула в коробку, и холодный зрачок пистолета уставился в лицо Джерри еще до того, как тот сумел приблизиться. Призрак застыл, захваченный на полпути между мишенью и вечностью.

— Кто вы такой, мистер, черт бы вас побрал?

— Я же вам говорил…

— Мики прислал вас сюда… Верно?

— Кто такой Мики?

Люсинда не поняла, почему Джерри бросился на Райана и почему Райан наставил на него пистолет. Все произошло так быстро.

— Райан? — спросила она.

— У этого парня авиабилет из Атлантик-Сити. И он намеревался вернуться обратно сегодня вечером. Он нигде не разбивал палатку. Я полагаю, что его прислал твой брат.

— Откуда Мики мог узнать, что мы здесь?

— Не знаю, но он прислал этого парня.

— Я спас тебе жизнь, — сказал Призрак.

— Неужели? Или ты нас подставил, прислал этого мексиканца, чтобы мы потеряли бдительность? А теперь убирайся с моей яхты!

Призрак посмотрел на Райана и попытался понять его взгляд. Броситься на него? Или он выстрелит? Некоторые могут убить, другие — нет. Но все-таки Призрак испытывал непреодолимое уважение к автоматическому оружию большого калибра в руке Райана.

— Если еще попадешься мне на глаза, я тебя убью, — сказал Райан.

— Я простой рыбак. Я каждый год приезжаю сюда рыбачить, вот уже пятнадцать лет…

— Да неужели? Тогда тебе следовало бы знать, что скальная треска здесь не водится. Убирайся отсюда, Джерри, или клянусь, я тебя вскрою, как банку с сочной кукурузой.

Джерри наконец двинулся к поручням, диковато, как сумасшедший, улыбнувшись Райану. Потом неуклюже перевалился через поручни и свалился в воду. Райан и Люсинда смотрели, как он плывет прочь от их яхты.

— Поднимай якорь, я заведу мотор.

Люсинда отправилась к якорю и включила кнопку. Она видела, как Джерри Парадайз выходит на берег в двадцати футах от их левого борта и смотрит на них. Якорная цепь змеей выползла из воды, и якорь звякнул о крепительные планки под бушпритом.

Райан завел двигатель, и они вышли из Тойон-бей. Когда яхта разворачивалась, Люсинда снова взглянула на Джерри Парадайза. У него на лице все еще блуждала та самая кошмарная улыбка.

Люсинда вернулась в рубку к Райану и тихо села рядом.

— Он будет продолжать попытки, — сказал Райан. — Мне просто повезло, что у него из кармана выпал билет. Мне следовало пристрелить его.

— Тогда почему ты этого не сделал?

— Пистолет не был заряжен. Я вынул все пули год назад, когда мне в голову стали приходить мысли о том, чтобы с его помощью покончить со всеми моими проблемами.

Они сидели в тишине, пока маленький мотор уносил их прочь от острова.

— И даже если бы кольт был заряжен, — продолжал Райан, — я не знаю, смог бы я это сделать или нет. Твой брат был прав… Мне нужна игра по правилам.

Глава 53

Стратегия достоинства

Математически предварительные выборы в Калифорнии возносили Хейза на вершину, но после «супервторника» он никоим образом не мог проиграть. Все остальные демократические кандидаты сошли с дистанции.

Предполагалось, что после победы в Калифорнии Хейз должен произнести речь. Сотрудники аппарата избирательной кампании остановились в Сан-Франциско в только что заново отделанном отеле «Фэйрмонт». Ричардс намеревался выступить с речью в зале для банкетов, ставшей на эту ночь штаб-квартирой комитета по выборам Хейза Ричардса на пост президента Соединенных Штатов.

Эй-Джей хотел, чтобы речь была короткой, потому что кандидат все еще оплакивал смерть жены, правда, траур включал в себя по меньшей мере один пересып с Сьюзан Уинтер каждый день.

Сьюзан стала неофициальной первой леди кампании, и это вызывало серьезную тревогу у Эй-Джея. И так достаточно плохо, что она спала с Хейзом, а теперь еще эта девица пыталась обращаться с остальными сотрудниками как с дерьмом. Она отказалась от поста «личного эскорта», чтобы получить полную свободу заниматься телом кандидата. Ирония судьбы, не вызывавшая веселья у Эй-Джея. Сьюзан вела себя холодно и высокомерно. Сотрудники в ответ прозвали ее Ядерной Зимой.

И что еще хуже, отношения между Эй-Джеем и Хейзом испортились после «супервторника». Это стало результатом ужасного криминального сговора, в котором они участвовали оба.

Друзья детства теперь просто не могли видеть друг друга.

Эй-Джей решил использовать это кошмарное событие, а не бежать от него. Он потребовал встречи с Хейзом в пять часов, оговорив, что они должны встретиться наедине.