В полночный час - Кимберли Рэнделл

«Но ты же знаешь, что он хочет тебя. Он сам вчера вечером признался тебе в этом», — уговаривал Веронику внутренний голос. Но неожиданно девушка поняла, что больше ничего не может слышать, кроме бешеного стука своего сердца и хриплого, гулкого голоса Валентина:

— Давай, раздевайся. Или, может быть, ты хочешь, чтобы я помог тебе?

Победа была далеко не такой полной, как казалось вначале, — Но покусывать ухо можно и в одежде.

— Да, но начинать нужно с раздевания.

«Потом мы опустимся ниже». Эти слова снова эхом отозвались в голове Вероники, и у нее задрожали еще и колени.

— Э-э… может быть, сегодняшняя ночь не совсем подходит для этого? — Неужели это ее голос?

— Раздевайся. — Валентин подошел ближе.

— Нет, — отпрянула Вероника.

— Почему нет?

Хороший вопрос.

— Я… подумала о твоих словах. — Валентин снова подошел к девушке, и ей показалось, что перед ней стоит лев, готовый наброситься на свой обед. Вероника попятилась и уперлась спиной во входную дверь.

— И что? — настаивал на ответе Валентин, и девушка поняла, что она полностью потеряла нить своих мыслей.

— Ну, я думала о твоих словах… Ты знаешь, у меня возникло несколько вопросов, и я постаралась понять… — Еще один его шаг вперед — и Вероника вжалась в деревянную дверь. — Я… я думаю, что ты прав.

— И давно ты так думаешь?

— Со вчерашнего вечера. Я хочу сказать, что ты учитель, а я студентка. Поскольку у нас деловые отношения, мне не хочется рисковать ими, несмотря на содержание предмета. Так что, если тебе хочется… просто опиши все на бумаге. — Да, насчет описания — это хорошая мысль, просто замечательная. — Напиши мне что-нибудь наподобие руководства. Я внимательно прочту все инструкции и найду кого-нибудь, чтобы испробовать эти вещи на себе.

Кого-нибудь…

— В самом деле? — прервал ее Валентин.

Вероника собиралась сказать «менее грозного» и такого же неопытного, как и она сама, но испугалась: вдруг он подумает, что его статус призрака не возбуждает ее, и решила не спорить.

Она кивнула:

— Точно.

— Так, значит, ты вовсе не прочь перейти к прикосновениям, но просто не хочешь прикасаться ко мне, да? — Замешательство на лице Валентина сменилось неудовольствием.

— Может быть.

— Ты думаешь, я поверю такой чепухе? — И призрак подарил ей пьянящую, жадную улыбку. Веронику тут же охватила паника, сопровождаемая неожиданной вспышкой гнева.

У парня было невероятное самомнение, что совсем неудивительно с его послужным списком. Но она вовсе не желала стать еще одним лицом, которое запечатлится в его памяти, и ей не хотелось, чтобы ее имя добавилось к списку его побед. Никаких любезностей.

— Знаешь, Валентин, я поняла: ты совсем не привык к тому, чтобы женщины отказывали тебе.

Я хочу сказать, что они, наверное, сами срывали с себя трусики, едва увидев тебя…

— Панталоны, — прервал ее Валентин.

— Что?

— Панталоны, — повторил призрак, его низкий хриплый голос, словно холодный душ, остудил Веронику, — а не трусики.

— Это к делу не относится.

— Неужели?

От близости Валентина мысли Вероники смешались, и она едва могла дышать.

— Я этого делать не буду.

— Не будешь делать чего?

— Я не хочу ничего срывать с себя. — Девушка чуть сдвинулась в сторону, и ее пальцы обхватили ручку двери ванной: она придумала самый быстрый способ убежать от этого восхитительного мужского тепла. — Я собираюсь принять душ. — Холодный душ, просто ледяной!

И чтобы больше не лгать. Вероника бросилась в ванную комнату, хлопнув дверью. Оказавшись одна, она прижалась спиной к деревянной двери и закрыла глаза. Что такое с ней случилось? Валентин добровольно согласился и был готов заняться ее обучением, тем более что Вероника сама хотела этого.

Она мечтала об этом.

Она мечтала о своем соединении с Валентином. Они вдвоем направили бы личную жизнь Мадам Икс на тропинку страсти, Но только не сейчас! Вероника была слишком напугана в последние несколько минут. Эмоции девушки были явно перегружены такой опасной близостью Валентина, эта близость внушала ей слишком много чувств — желание, отчаяние, страх. Она не боялась боли и страданий, она боялась забыть себя, забыть все, кроме этого мужчины.

Вероника усилием воли попыталась избавиться от этих мыслей, включила душ и стала раздеваться. Сначала на пол упала ее футболка, потом джинсы, и девушка осталась только в трусиках и бюстгальтере.

В комнате зазвонил телефон, но у Вероники не было желания подходить к нему. Она не могла снова встретиться с Валентином. С полностью обнаженным Валентином, — ..подумай, может быть, Софи и Роджер? — донесся через дверь голос Дженни. — Или Меган и Уолтер? Марси все еще болеет, и мы не спим допоздна. Позвони мне.

Вероника попробовала температуру струи, посильнее открыла кран с холодной водой и потянулась расстегнуть крючки бюстгальтера.

«Ты просто устала, — сказала она себе, — и Валентин застал тебя врасплох — Добрый старый голос разума, всегда готовый спасти Веронику, когда ее сердце начинало колотиться слишком быстро, а все мысли мгновенно исчезали в бешеном водовороте. — Ты напугалась еще по пути домой. Само собой разумеется, что после этого ты должна была испугаться совершенно обнаженного мужчину… то есть призрака». Да, именно так. Он был призраком, просто призраком.

Валентин был безвредным, временным, замечательным призраком.

Бюстгальтер и трусики девушки тоже полетели на пол, и она потянула за занавеску душа.

— Ты — жалкая лгунишка.

Вероника повернулась, схватившись пальцами за пленку занавески. Кольца щелкнули, стержень прогнулся, и занавеска упала к ногам девушки.

Обнаженный Валентин с усмешкой, от которой замирало сердце, стоял всего в нескольких дюймах от Вероники. Казалось, при его появлении из небольшой ванны исчез весь кислород. Его оценивающее выражение сменилось спокойной, порочной решимостью.

— Я не лгу, — удалось сказать девушке, хотя она почти не могла дышать.

— Ты хочешь сорвать свои панталоны.

— Трусики. Но почему ты так в этом уверен?

— Твое тело само говорит обо всем, милая. — Голубые глаза Валентина остановились на предательских бутонах ее груди, словно два лазерных луча, выискивающих цель, Вероника быстро закрыла свою грудь руками.

— Выйди отсюда!

— Только после того, как мы закончим наш урок. — Валентин шагнул вперед, а девушка отступила.

— Никаких уроков! Я не хочу, чтобы ты…

— Разве твоя мамочка не предупреждала тебя о том, что лгать нехорошо, милая?

— Призрак вынудил девушку прижаться спиной к стене. Он оперся мускулистыми руками в кафель слева и справа от Вероники, лишая ее возможности двигаться и загораживая своим телом путь к спасению.