Тихая гавань - Николас Спаркс

Выражение его лица оставалось нейтральным.

— О’кей, — сказал он. — Принимается.

Секунду оба молчали. Кэти вдруг пожалела, что пришла.

— Я сейчас пойду. Скажи, ты еще хочешь, чтобы вечером я присмотрела за детьми?

Повисла длинная пауза. Кэти опустила голову и повернулась уходить, но Алекс шагнул вслед за ней.

— Кэти… подожди, — остановил он ее. Взглянул через плечо, как там дети, и прикрыл за собой дверь. — То, что ты вчера сказала… — начал он, но замолчал не договорив.

— Я не хотела, — тихо проговорила она. — На меня что-то нашло. Я была расстроена из-за другого и выместила все на тебе.

— Признаюсь, меня задело не то, что ты сказала, а что ты считаешь меня способным на такое…

— Я так не думала, — перебила Кэти. — Я о тебе такого и представить бы не могла.

Он жадно слушал, но Кэти видела, что он не договорил, и замолчала.

— Я очень ценю то, что у нас сейчас есть. Больше всего на свете я хочу, чтобы тебе было хорошо, понимай как хочешь. Извини, если сложилось впечатление, что я ловлю тебя на слове. Я вовсе этого не хотел.

— Да нет, как раз хотел, — понимающе улыбнулась Кэти. — В глубине души. Но это нормально. Кто может знать, что готовит нам будущее? Сегодняшний вечер, например?

— А что сегодня будет?

Кэти прислонилась к косяку:

— Ну, когда дети заснут, а ты вдруг задержишься, может оказаться, что мне поздно будет ехать к себе. Не исключено, что ты найдешь меня в своей постели.

Когда Алекс понял, что она не шутит, он взял себя за подбородок в шутливом раздумье.

— Дилемма.

— С другой стороны, движение вряд ли будет плотным, ты вернешься рано и успеешь меня отвезти.

— Вообще-то я дисциплинированный водитель, скорость не превышаю.

Кэти прижалась к нему и выдохнула на ухо:

— Это очень сознательно с твоей стороны.

— Стараюсь, — прошептал он, и их губы встретились. Алекс заметил, что на них смотрят десяток хозяев лодок, но ему было все равно. — Сколько времени ты это репетировала?

— Экспромт. Спонтанно вылетело.

Он все еще ощущал на губах поцелуй.

— Ты уже завтракала? — прошептал он.

— Нет.

— Не хочешь поесть с нами хлопьев? Скоро на праздник ехать.

— Обожаю хлопья!

34

Северная Каролина показалась Кевину безобразной: полоски дорог, стиснутые монотонными цепочками сосен и пологими холмами. Попадались группки трейлеров, фермерские дома и гниющие сараи, окруженные исполинскими сорняками. Он съехал с автобана, свернув на шоссе, ведущее к Уилмингтону, и выпил еще, исключительно от скуки.

За окном тянулся унылый одинаковый пейзаж. Кевин размышлял о Эрин, о том, что будет делать, когда найдет ее. Он надеялся, что застанет Эрин дома, но даже если она на работе, ее появление — лишь вопрос времени.

Дорога извивалась, задевая неинтересные города с незапоминающимися названиями. В Уилмингтоне он был в десять утра, проехал через весь город и свернул на маленькое сельское шоссе. Дорога вела на юг. Раскаленное солнце обжигало левый локоть и щеку. Кевин положил пистолет на колени, затем снова на сиденье. Он упорно ехал дальше.

Наконец впереди показался городишко, где теперь жила Эрин. Саутпорт.

Он медленно ехал по городку, объезжая уличную ярмарку, пару раз уточняя у прохожих направление, сверяясь с маршрутом, который распечатал с компьютера перед отъездом. Вытащив из сумки рубашку, Кевин бросил ее на сиденье, чтобы прикрыть пистолет.

Саутпорт оказался маленьким городком с опрятными, ухоженными домами в основном типично южного стиля — с широким крыльцом, обсаженные магнолиями и с американским флагом на шесте; остальные дома напоминали Новую Англию. Вдоль берега реки цепочкой выстроились старинные особняки. Испещренная солнечными бликами вода между ними нагревалась как на чертовой сковородке. Жара стояла, будто в парной бане.

Через несколько минут Кевин нашел дорогу, в конце которой жила Эрин. Впереди слева он увидел магазин и остановился заправиться и купить «Ред булл». В очереди он оказался за мужчиной, покупавшим уголь и жидкость для растопки. На кассе Кевин отдал деньги пожилой женщине. Она улыбнулась и поблагодарила за визит, добавив с присущим старухам въедливым любопытством, что раньше его не видела. Кевин сказал, что приехал в город на праздник.

На шоссе пульс у него участился от сознания, что он уже у цели. Следуя изгибу дороги, Кевин свернул и сбросил скорость. Вдалеке показалась грунтовка. Согласно карте, надо было поворачивать. Но если Эрин дома, она сразу узнает машину, а этого Кевин не хотел. Еще не все было готово.

Он повернул назад, соображая, где оставить машину. Выбор был невелик — парковка у магазина, но незнакомый автомобиль привлечет внимание. Он проехал мимо, оглядывая окрестности. Кажется, деревья вдоль обочины посажены достаточно плотно, чтобы скрыть автомобиль. А если нет? Кевин не хотел рисковать. Брошенная машина может вызвать подозрения.

От кофеина его охватило возбуждение, задрожали руки, и он переключился на водку, чтобы успокоиться. Хоть убей, негде спрятать машину. Что за городишко такой, черт возьми? Кевин снова повернул назад, уже начиная злиться. Он не ожидал, что все будет так сложно. Надо было вообще взять автомобиль в прокате. Вот не взял, а теперь не может придумать способ незаметно подобраться к Эрин.

Оставался магазин. Кевин снова въехал на стоянку у торцевой стены. Коттедж находился минимум в миле отсюда, но Кевин не знал, что придумать. Поразмыслив, он выключил мотор. Когда Кевин открыл дверь, на него чудовищным прессом надавила жара. Он вытряхнул одежду на заднее сиденье и сложил в спортивную сумку пистолет, веревку, наручники, широкий скотч и неоткрытую бутылку водки. Забросив сумку на плечо, огляделся. Никто на него не смотрел. Кевин рассудил, что автомобиль спокойно постоит здесь час-полтора, не вызывая подозрений.

Он вышел с парковки и зашагал по бровке шоссе, чувствуя, как начинается головная боль. Жара была невероятная. Она казалась огромным живым существом. Кевин вглядывался в водителей проезжавших машин, но Эрин среди них не было. Он вообще не увидел за рулем ни одной шатенки.

Дойдя до грунтовки, он свернул. Пыльная неровная дорога вела, казалось, в никуда, но примерно в полумиле он разглядел два маленьких коттеджа. Сердце забилось чаще: в одном из них живет Эрин. Кевин пошел между деревьев, стараясь оставаться невидимым. Он надеялся найти тень, но солнце стояло высоко, от него некуда было скрыться. Рубашка повлажнела от пота. Соленые капли катились по вискам и щекам, волосы прилипли к коже. Голова раскалывалась от боли. Кевин остановился и выпил прямо из бутылки.