Рассказ предка. Путешествие к заре жизни. - Ричард Докинз

Прибывшие другим путем ламы, альпаки, гуанако и викуньи, все члены семейства верблюдовых, теперь ограничены Южной Америкой, но верблюды первоначально развились в Северной Америке. Они распространились в Азии и затем в Аравии и Африке весьма недавно, по-видимому, через Аляску, где дали начало бактрианам монгольских степей и дромадерам жарких пустынь. Семейство лошадиных также в основном развилось в Северной Америке, но затем там вымерло, что делает трогательным то удивление, с которым американские индейцы отреагировали на лошадей, повторно ввезенных из Евразии бесславными конкистадорами.

Муравьеды, похоже, развились не в Северной Америке, но три рода выжили в Южной Америке, и это очень необычные млекопитающие. У них нет вообще никаких зубов, а череп, особенно у Myrmecophaga, большого наземного муравьеда, стал почти как длинная, кривая трубка, своего рода соломинка для того, чтобы всасывать муравьев и термитов, которым они досаждают в их гнездах посредством длинного липкого языка. И позвольте мне рассказать Вам о них кое-что удивительное. Большинство млекопитающих, таких как мы, выделяет соляную кислоту в своих желудках, чтобы помочь пищеварению, но южноамериканские муравьеды делают не так. Вместо этого они полагаются на муравьиную кислоту из муравьев, которых они едят. Это типично для оппортунизма естественного отбора.

Из других «старожилов» Южной Америки сумчатые выжили только в виде опоссумов (которые также теперь распространены и в Северной Америке), очень несхожих «крысовидных опоссумов» (ограниченных Андами) и единственного мышеподобного вида чилийского опоссума, monito del monte (который, похоже, достаточно странно, мигрировал назад в Южную Америку из Австралии). Мы встретим их должным образом, когда доберемся до Свидания 14.

Все древние южноамериканские «копытные» вымерли, и очень жаль, потому что они были удивительными существами. Название Симпсона «старожилы» означает всего лишь, что их предки жили в Южной Америке в течение очень долгого времени, вероятно, с тех пор, как этот континент откололся от Африки. Они развивались и порождали разнообразие в течение такого же длительного периода, как наши более близкие млекопитающие в Старом Свете. Многие из них процветали до времени Большого американского Обмена, а в некоторых случаях и после него. Ранее произошел раскол литоптерн на лошадоподобные и верблюдоподобные формы, у которых, надо полагать (судя по положению костей носа), был хобот, как у слона. Другая группа, пиротерии, также, вероятно, имела хобот, и, возможно, была весьма похожа на слонов в других отношениях. Они, конечно, были очень большими. Южноамериканская фауна млекопитающих, пожалуй, двигалась к массивным, подобным носорогу формам, чьи окаменелые кости были впервые обнаружены Дарвином. Нотоунгуляты включали огромных, похожих на носорогов токсодонов, и меньшие, кроликоподобные и грызуноподобные формы. «Рассказ Броненосца» – рассказ о Южной Америке в кайнозойской эре. Этот рассказ о гигантском плоте, таком как Мадагаскар, Австралия или Индия, уносимом течениями распадающейся Гондваны. С Мадагаскаром мы уже имели дело в «Рассказе Мадагаскарской Руконожки». Австралия будет предметом «Рассказа Сумчатого Крота». Индия была бы четвертым экспериментом с плотом, если бы не то обстоятельство, что она переместилась на север настолько быстро, что достигла Азии довольно рано, и таким образом ее фауна интегрировалась с фауной Азии во время второй половины кайнозойской эры. Африка также была гигантским островом во времена расцвета млекопитающих, не столь изолированная, как Южная Америка, и не столь долго. Но достаточно долго для большой и очень разнообразной группы млекопитающих, дабы они прошли свой собственный путь в изоляции, более близкие кузены друг другу, чем остальным млекопитающим, хотя Вы никогда не предположили бы этого, глядя на них. Они – афротерии, и мы собираемся встретить их на Свидании 13.

СВИДАНИЕ 13. АФРОТЕРИИ

Афротерии – последние плацентарные млекопитающие, которые присоединяются к нашему путешествию. Они возникли в Африке, как свидетельствует их название, и включают слонов, слоновых землероек, дюгоней и ламантинов (также известных как морские слоны или морские коровы), даманов, трубкозубов или земляных свиней, и, вероятно, тенреков Мадагаскара и златокротов Южной Африки. Следующими странниками, которых мы встретим, будут наши гораздо более дальние родственники – сумчатые, таким образом, афротерии – все в равной степени – будут нашими самыми отдаленными несумчатыми кузенами. Копредок 13 жил 105 миллионов лет назад и был нашим прародителем в 45-миллионном поколении или близко к этому. Снова же, он выглядел подобно Копредку 12 и Копредку 11, в значительной степени подобно землеройке.

[Графика удалена]

*КОПРЕДОК 13. Основанный на информации о раннемеловом плацентарном Eomaia [144]. Следует отметить его когти и его насекомоядный, ночной, древолазный (преимущественно на нижних ветвях) образ жизни.

Я никогда не видел слоновых землероек, пока повторно не посетил красивую страну Малави, которая, будучи Ньясалендом, была домом моего детства. Моя жена и я провели некоторое время в охотничьем заказнике Мвуу, немного к югу от озера в Восточно-Африканской зоне разломов, которое дало стране его название, и на чьи песчаные берега я давным-давно потратил свои первые каникулы с ведром и лопатой. В охотничьем заказнике мы воспользовались энциклопедическими знаниями о животных нашего африканского гида, его острым глазом, для того чтобы отыскать их, и его привлекательными оборотами речи, обращенными к нашему вниманию. Слоновые землеройки всегда вызывали у него одну и ту же шутку, которая, казалось, улучшалась с каждым повторением: «Один из маленькой пятерки».

Слоновые землеройки, которые названы так из-за своих длинных, похожих на хобот носов, больше, чем европейские землеройки, и они бегают быстрее на более длинных ногах, немного напоминая миниатюрных антилоп. Наименьшие из 15 видов скачут. Слоновые землеройки ранее являлись более многочисленными и разнообразными, и включали некоторые травоядные виды, так же как насекомоядные, живущие сегодня. У слоновых землероек есть благоразумная привычка посвящать свое время и внимание прокладке троп, чтобы использовать их позже, спасаясь от хищников (Это похоже на предвидение и так, в некотором смысле, это и есть. Но под этим не должен подразумеваться преднамеренный расчет (хотя, как всегда, он не может быть исключен). Животные часто ведут себя, как будто они знают, что хорошо для них в будущем, но мы должны быть осторожны, чтобы не забывать про это «как будто». Естественный отбор – обманчивый подделыватель умышленных намерений.).

Несмотря на их милые небольшие хоботы, никогда и никому не приходило на ум, что слоновые землеройки могли бы быть очень близкими родственниками слонов. Всегда предполагалось, что они были только африканскими версиями евразийских землероек. Недавние молекулярные свидетельства, однако, удивляют нас информацией, что слоновые землеройки – более близкие кузены слонов, чем землероек, и некоторые люди теперь выдвигают свое альтернативное название, хоботковая собачка, чтобы отдалить их от землероек. Между прочим, «хоботы» слоновых землероек почти наверняка не имеют отношения к их родственным связям со слонами. От маленькой пятерки к большой, мы переходим непосредственно к слонами.

Ветвь афротериев. Новая филогения плацентарных млекопитающих признает раскол между приблизительно 70 видами афротериев и всеми другими плацентарными как самое раннее разделение в пределах группы. Однако порядок Свиданий 12 и 13 точно не определен. В пределах афротериев все еще дискутируется порядок ветвления между слонами, сиренами и даманами, положение трубкозубов, тенреков и златокротов.

КОПРЕДОК 13

[Графика удалена]

Он был ночным, подобным землеройке существом, лазающим вдоль низких ветвей, чтобы поймать насекомых. У него были особенности типичного плацентарного млекопитающего. Стоит отметить на заднем плане покрытосеменные растения, развившиеся последними из основных групп растений.

Сегодня слоны сократились до двух родов: Elephas, индийский слон, и Loxodonta, африканский слон, но различные виды слонов, включая мастодонтов и мамонтов, когда-то бродили почти по всем континентам, кроме Австралии (Есть даже дразнящие намеки, что они, возможно, бродили в Австралии также. Сообщалось о фрагментах ископаемого слона, но они, возможно, были плавающими обломками из Африки.). Мастодонты и мамонты обитали в Америке вплоть до приблизительно 12 000 лет назад, когда они были истреблены, вероятно, людьми Кловис. Мамонты вымерли в Сибири так недавно, что их иногда находят замороженными в вечной мерзлоте, и из них даже, как воспевают поэты, делают суп: