Любовь Сейдж - Сандра Браун

Сейдж кинулась было за ним, но его уже и след простыл к тому моменту, как она добежала до своей машины. Сейдж на всей скорости гнала домой под проливным дождем, надеясь заметить припаркованный у входа пикап Харлана. Она с облегчением всхлипнула, когда, свернув в аллею, наконец увидела его.

Хорошо хоть у нее еще хватило соображения и такта не врываться к нему, а дать возможность в уединении пережить обрушившееся на него. Ведь Харлан столько лет спасался с бегством — и вот оказался лицом к лицу с трагедией своей юности. Не стоило лишать его возможности самому побороть свои переживания.

И вот башмаки Харлана застучали по лестнице, потом из столовой он приблизился к кухне. Каждый сделал вид, будто занят делом, но в руках у всех, кроме Лорен, ничего не было. Малышка же, цепляясь за волосы матери, радостно пускала слюни.

Харлан сразу же отыскал глазами Сейдж. Она настороженно улыбнулась ему — и в ту же секунду улыбка слетела с ее губ: в руках у него девушка заметила большую спортивную сумку.

— Я уезжаю. Комнату освободил. Можете пользоваться.

Все так и обомлели от его заявления. Раньше всех дар речи вернулся к Чейзу.

— Уезжаешь?!

Харлан шагнул ему навстречу и крепко пожал руку.

— Ты мне сразу же понравился, еще в Хьюстоне в том году. А теперь, когда я тебя узнал поближе, нравишься еще больше. Удачи тебе!

Подойдя к Лаки, Бойд стиснул его левую руку.

— Еще раз извини, друг! Я ведь не хотел. Бедовый ты парень!

Обращаясь к обоим братьям, он сказал:

— Сегодня утром я проверил все еще раз. С новыми процессорами насосы будут работать как часы. Все чертежи найдете в гараже в шкафчике для документов. С их помощью у ваших людей не возникнет проблем со сборкой и запуском.

— Жаль, что ты уезжаешь, Харлан, — тихо обронил Чейз.

— Просто мне пора. — Он быстро взглянул на Сейдж. — Давно пора.

— А как же твои комиссионные? Как мы узнаем, куда посылать чеки? Если какие-то из ваших с Сейдж контрактов выгорят, тебе будет причитаться уйма денег!

Харлан безразлично пожал плечами.

— На первое время мне хватит. А если потребуется, я сам с вами свяжусь.

Ясно было, что не свяжется.

— Девон, Марси, заботьтесь о детках! — Харлан попятился к выходу. — Я по ним буду скучать. Пэт, присматривайте за Лори. Она очаровательна.

Лори по-матерински простерла к нему руки.

— Всем счастливо.

Харлан надел шляпу, толкнул дверь и исчез.

С минуту Сейдж тупо смотрела на опустевший дверной проем, сознавая, что все пытаются отвести от нее сочувственные взгляды.

И вдруг, не раздумывая, она метнулась вслед за молодым человеком. Уворачиваясь от мебели, как фехтовальщик от ударов, Сейдж промчалась по пустым комнатам, молнией вылетела из входной двери на крыльцо и перепрыгнула через все ступени. Не замечая холодного проливного дождя, она настигла Харлана, когда тот запихивал сумку в кабину пикапа.

Схватив парня за рукав, она резко развернула его.

— Куда тебя черти понесли? Хочешь вот так меня бросить и смыться?!

— Иди в дом. Промокнешь.

— Мне плевать, что я промокну, и плевать, богат ты, как техасский Дональд Мак-Дак, или беден, как церковная крыса. И я тебя хочу, одет ты в золото или гол как сокол!

Рванувшись сломя голову из кухни, она впопыхах забыла положить мясной нож и теперь размахивала им прямо у него перед носом.

— Сегодня я кое-что открыла для себя: со мной следует считаться. Сначала-то я решила, что Хардтек явился сюда исключительно из-за тебя. И только тридцать секунд назад до меня дошло, что тебя он мог вычислить и без всякого контракта. Раз его шпион выследил нас обоих, он без проблем мог встретиться с тобой напрямую. Значит, Хардтек, как и говорил, купился-таки на меня. Я заставила его купить товар у «Тайлер дриллинг»! И контракт этот я заполучила не благодаря тебе, а вопреки!.. О-о! — заскрипела она зубами. — И ты еще посмел обвинить меня в том, что я утаиваю правду? Сам-то ты, оказывается, долгие годы жил ложью! Пришло время перестать бегать от себя, Харлан. Пришло время примириться с Хардтеком, если не ради себя, то по крайней мере ради твоей многострадальной матери… И еще одно. Думаешь, можно заниматься со мной любовью, предлагать жениться, а потом, поджав хвост, давать стрекача, Харлан Бойд? Как ты посмел решиться на такое? Как посмел опозорить меня в глазах семьи после того, как я объявила им, что ты сделал мне предложение?.. На этот раз я не проглочу оскорбление и не стану скрывать своих чувств, как с Трейвисом. Тут совсем другой случай. Теперь я буду драться руками и ногами, кричать и биться в припадках, ложиться под колеса и вообще, сделаю все, но удержу тебя… Ты бахвалился, что никогда не уезжаешь, не доведя дела до конца. Так вот, прошлой ночью ты клялся, что будешь верен мне и сделаешь меня счастливой. Этого дела тебе хватит до конца твоих дней… И ты не можешь упрекнуть меня в том, что я хочу женить тебя на себе из-за твоих денег, потому что, когда ты спрашивал и я согласилась, ничего этого еще не было известно. И любила я тебя не меньше, чем сейчас. Так что забирай свою сумку из кабины — и марш домой! Никуда ты без меня не уедешь.

Дождь струился по лицу девушки. Намокшая одежда облепила тело. Волосы мокрыми прядями свисали, болтаясь как веревки. Но ее это не волновало.

Как всегда очаровательно растягивая слова, Харлан спросил:

— Уж не продырявишь ли ты меня этим разделочным ножичком, если я откажусь?

— Продырявлю. Только тебе все равно придется на мне жениться, даже если я тебя сначала убью.

Проклиная все на свете и горестно качая головой, Харлан медленно обвел взглядом унылый, намокший горизонт. Вновь зацепившись глазами за Сейдж, он рассмеялся и, подавшись вперед, рывком привлек девушку к себе. Заломив ей руку, Харлан выхватил нож и отбросил его подальше. Нож с плеском упал в лужу.

— У меня уйма денег, — сказал он для затравки.

— И что?

— Я никогда не позволю этим деньгам завладеть собою, Сейдж. И можешь не рассчитывать, что мое отношение к ним изменится.

— Единственное, на что я рассчитываю, так это на то, что не изменится твое отношение ко мне.

— И как, по-твоему, я к тебе отношусь?

— Ты меня любишь, восхищаешься мной, не можешь без меня. Да просто умрешь, если меня у тебя не будет. Я — твой свет, твоя сила, твое счастье!

Засмеявшись, он подхватил ее на руки. Сейдж прильнула к нему, и они медленно закружились прямо под непрекращающимся ливнем.

— Ты ненормальная, конечно, но ты права.

— В чем именно?

— Во всем — с начала до конца.

— Тогда поцелуй меня так, как ты хочешь.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Харлан с опаской поглядел на входную дверь ранчо.