Любовь Сейдж - Сандра Браун

— Остается только догадываться.

— А ты как думаешь?

— По всей видимости.

— Так я и думал, — огорченно произнес Чейз. — Надеюсь, он не ставит своей целью отомстить всему женскому роду, не исключая и Сейдж Тайлер, за то, что с ним сделала какая-то поганка?

— Всякое может быть. — Чейз вопросительно глянул на жену, и та продолжила: — Такого рода эмоциональная боль может привести как к небывалой ожесточенности, так и к небывалой чувствительности. Я, например, не могу себе представить Харлана жестоким. А ты?

— Нет. Но кто знает? Может, мы его и не видели с дурной стороны?

— Возможно, но ты упускаешь одну деталь в его поведении.

— Какую?

— Именно он сильнее всех переживал из-за возможной беременности Сейдж, так? И потом, ты сказал, что он сам сознался в том, что спал с ней. Это совсем не похоже на человека без принципов, вознамерившегося разбить женское сердце.

— Да, не похоже. Черт! — выругался Чейз, проводя ладонью по лицу. — Полагаю, нам остается только сидеть и ждать у моря погоды.

— Вот теперь ты наконец-то кое-что понял.

— Ну, ладно, вернемся к делу. О чем я говорил? Ах да! Сейдж сказала, что Харлан хочет вернуться и собрать-таки ирригационную систему. Он хочет проверить работоспособность еще до получения заказа. А сестренка-то у меня оказалась настоящим спецом по сбыту, — гордо улыбнулся он. — Кто бы мог подумать, что она так вот с лету ринется и все увяжет?

— Я, — весело сказала Марси.

— Похоже, первая сделка не за горами. По крайней мере я чертовски на это надеюсь!

Чейз отставил пустую тарелку и поднял бокал с вином.

— А ведь я помню наш уговор, Марси.

— Какой уговор?

Наигранное удивление его не обмануло.

— Уговор, который мы заключили, когда поженились.

— А, ты об этом…

Стоило Чейзу коснуться этого вопроса, как Марси каждый раз умело уводила разговор в сторону. Но на сей раз он ей не позволит.

— Ты же нас выручила, Марси, и я этого не забыл. Без твоих денег…

— Наших денег. Как только мы поженились, так эти деньги стали и твоими.

— Ничего подобного! Ты заработала эти деньги тяжелым трудом. Я обещал тебе, когда женился, что верну все, до последнего цента. Если нам удастся провернуть хотя бы один из этих солидных контрактов, которыми сегодня хвасталась Сейдж, ты получишь свои деньги обратно.

Марси встала из-за стола и села ему на колени.

— Думаешь, меня это волнует, Чейз?

— А меня волнует.

— Твоя порядочность не устает меня восхищать! И это только одна из миллионов причин, по которым я за тебя вышла. Я люблю тебя. И всегда любила, еще с детского сада.

Она склонила голову и поцеловала Чейза. Когда их губы наконец разъединились, Марси мягко проговорила:

— Отдача от моих инвестиций вышла огромная, Чейз. Ты только посмотри, что я обрела взамен. Здорового, красивого малыша и любящего мужа.

— Да, я твой муж и я люблю тебя. Хотя меня иногда и коробит оттого, что у тебя компьютер вместо мозгов, и мне неуютно бывает от твоей убийственной логики.

— А ты не думаешь, что иначе ты бы просто заскучал?

— Заскучал? С тобой? Никогда! — Чейз запустил руки ей под свитер. — Хм. Ты всегда такая теплая и мягкая. — Грудь у Марси заметно налилась с рождением ребенка. Чейз нежно погладил ее. Жена тотчас задышала ему в ухо.

— Марси, пожалуйста, — простонал он, — прекрати.

— Почему? — поддразнила она.

— Я уже которую неделю просто с ума схожу!

— Так не пора ли заняться чем-нибудь таким? — Марси стала расстегивать ему ширинку.

— То есть… — Чейз поднял глаза.

— Угу.

— Зеленая улица?

Она обвила его руками и соблазнительно улыбнулась:

— Зеленее не бывает.

— Ты облизываешься прямо как кот на сметану, — такими словами Лаки встретил Чейза в офисе на следующее утро.

Чейз что-то радостно напевал, двигался легкой, пружинистой походкой. Нацедив себе кофе из кофеварки, он повернулся к брату и высоко поднял чашку:

— За любовь и брак!

Лаки засмеялся и поднял свою.

Они еще не допили кофе, как за окном раздался шум подъезжающей машины. Чейз бросил взгляд на улицу.

— Это Сейдж с Харланом. — И сразу предостерег младшего брата. — Только спокойнее!

Сейдж вошла первой, Харлан шагал за ней, неуверенно и неохотно. Сестра крепко сдавила старшего брата в объятиях.

— Как здорово вернуться домой! Никогда еще в Милтон-Пойнте не было так хорошо. У меня просто ком подкатил к горлу, когда въехали на окраину.

Пока что все ее восклицания были адресованы Чейзу. Наконец она обернулась.

— Привет, Лаки! — Со всепрощающей улыбкой она подошла и обняла второго брата. — Как твоя рука?

— В порядке, — лаконично отозвался тот. Руку он все еще держал на перевязи. — Рад, что ты вернулась, пупсик.

Чейз уже пожимал руку Харлану, который все еще топтался в дверях.

— Выпей кофе.

— Нет, спасибо. Мы пару раз останавливались по дороге из Далласа. — Харлан с опаской покосился на Лаки, потом приблизился к нему. — Мне чертовски жаль, что так получилось! У меня и в мыслях не было ничего подобного.

— Ладно, я первый ударил. Правда, я думал, что до тебя дойдет…

— Неправильно думал, — сказала Сейдж, вмешиваясь, пока страсти опять не накалились. — Неужели нельзя забыть обо всем этом? Есть дела и поважнее, нежели мои личные отношения с Харланом и все, что с ними связано. К тому же, чтобы вы зря не волновались, спешу сообщить, что я не беременна, — потупившись, добавила она. — А теперь перейдем к делу.

— Хорошая мысль, — сказал Чейз, придвигая стул. — Показывай, что там у тебя.

В течение следующего часа Сейдж просвещала братьев на предмет результатов их поездки, в подробностях описывая не только успехи, но и неудачи.

— Мы с Харланом не сомневались, что завоюем этот рынок.

— И клиенты все — люди с деньгами, — вставил тот. — Даже если у них нет средств, они знают, как выбить деньги из тех, кто заключает сделки.

Просмотрев список потенциальных клиентов, Лаки присвистнул.

— Так это же все первые рыла при кормушке! Я потрясен…

— Первое время казалось, что дело швах, — признался Харлан. — Мы ни от кого не могли ничего добиться. — И вдруг позавчера — правильно, Сейдж? — все обернулось по-иному. К нам стали прислушиваться, относиться благожелательно.

Теребя концы волос, Сейдж подтвердила:

— И все потому, что мы концы поотрубали.

— Не понял, — озадаченно нахмурился Чейз.

— Да это так, наша обычная шутка. — Сейдж взмахнула рукой. — Все компании в этом списке почти дозрели, и скоро начнутся звонки. Теперь надо обратиться к юристу, чтобы он набросал стандартный контракт, и приготовиться к переговорам. Перед отъездом из Далласа я проследила, чтобы Харлан подал заявку на патент.