Право первой ночи для генерала драконов - Екатерина Владимировна Скибинских

— И что будет со мной? — спросила я, все еще не до конца понимая, что мне предстоит

сделать.

— Если ты это сделаешь, тело и новая жизнь останутся тебе. Ты сможешь жить дальше...

как я, но по-своему. Ты сможешь построить новую жизнь, свою жизнь.

Она смотрела на меня с такой искренностью и надеждой, что у меня внутри все сжалось.

Сердце бешено стучало в груди. Меня охватывали смешанные чувства. Я безумно хотела

жить, и то, что предлагала Эланира, в самом деле было моим шансом. Вот только

ждущую меня реальность никто не отменял.

— Я не против помочь найти тебе покой. Вот только я ничего не знаю о твоем мире, у

меня отсутствуют минимальные познания о нем. А сейчас я и вовсе нахожусь в спальне

какого-то дракона. Твой супруг отдал тебя, то есть меня, ему по праву первой ночи, —

прямо сказала я и с трудом сдержала ругательства, увидев, как мигом побледнела

девчушка, а в ее глазах отразился неприкрытый ужас.

— Это конец, — выдохнула она и разрыдалась.

— ЭЙ-эй, давай без этого, я сдаваться не собираюсь! — воскликнула я, ощущая, как мне

передается паника Эланиры. — Если мы в одном теле, ты можешь со мной общаться и

наяву?

— Нет-нет-нет, я туда не вернусь! Ни за что! — неистово замотала головой девушка, обхватив себя руками. —Там плохо, там больно, там страшно...

— Чтоб тебя! Соберись, Эланира! Чтобы ты обрела покой, мне нужно пережить эту ночь, понимаешь? Помоги мне! Расскажи все, что ты знаешь о драконах, —предприняла я

новую попытку, испытывая непреодолимое желание взять ее за плечи и хорошенько

встряхнуть.

— Это огнедышащие твари, уничтожающие все на своем пути! Он убьет нас, и у меня не

будет шанса на вечность в чертогах моей богини, — прорыдала Эланира, опускаясь на

колени.

— Эланира! — крикнула я одновременно с каким-то грохотом.

И внезапно все исчезло. Точнее, я просто открыла глаза и уставилась на потолок

драконьей спальни. Меня выбросило в реальность, а я так и не узнала, как мне пережить

эту ночь. В груди бурлила дикая смесь досады, злости и, что скрывать, страха.

Я резко села и на миг забыла, как дышать. Напротив меня у двери застыл высокий

светловолосый мужчина, рассматривающий меня с явным хищным интересом...

6.

Дрейк

Одни отчеты сменяли другие, строчки прыгали перед глазами, но он не мог все бросить

вот так, на полпути. Не сейчас, когда столько всего проделано. Под его носом расцветал

заговор, а он не в состоянии его пресечь. И это при том, что знал наверняка, кто зачинщик, но доказательств катастрофически не хватало!

Вот и приходилось, как ищейке, лично взяться за грязную работу. В столице человеческих

земель с готовностью вызвались сделать все за него, выдать необходимые сиятельному

лорду результаты... Вот только он сам до конца не мог объяснить, что именно ищет! Знал

лишь то, что Серхио последние пять лет с завидным постоянством посещает западную

часть империи людей. И это с учетом того, насколько тот презирал людишек, неоднократно сетуя на то, что законы морали не позволяют ему выжечь две трети их

территорий, «делая воздух чище».

Свечи тлели, источая аромат воска. Этот запах, казалось, ввинчивался прямо в мозг, вызывая головную боль. Или же сказывался хронический недосып. Дрейку было сложно

вспомнить, когда он в последний раз ложился в свою постель и спал вволю до самого

утра. Время работало против него. Чем скорее он докопается до истины, тем больше

шансов, что удастся предотвратить что-то ужасное.

Дракон поморщился в ответ на эти мысли. Подобная формулировка звучала излишне

пафосно, отдавая чем-то тухлым. Увы, точнее сказать пока не удавалось.

У драконов многое завязано на внутреннем чутье, но и им нужно было его подкреплять

чем-то физическим.

— Ваше сиятельство? — испуганно напомнил о себе застывший в поклоне слуга.

Дрейк поморщился и двумя пальцами ослабил ворот. В комнате было душно, отчего

головная боль с каждой минутой усиливалась. Кажется, человек что-то говорил о

возможности отдохнуть или что-то в этом духе, связанное с его покоями.

— Без разницы, — отмахнулся он, не желая переспрашивать.

Не первое поместье посещает за последние полгода, но в этом градоправитель явно

стремился побить все рекорды по удовлетворению его малейших желаний. И это

порядком раздражало.

Слуга обрадованно закивал и поспешил покинуть кабинет дракона. Дрейк же практически

с ненавистью взглянул на очередную бумажку, где сухим канцелярским языком

перечислялся объем собранного урожая и убытки. Отстраненно отметил, что с каждым

годом дела в этом городишке шли все хуже и хуже. Может ли это быть зацепкой? Хотя

больше бы насторожило, если бы здесь внезапно все расцвело после полного запустения.

Поморщившись, Дрейк поднялся, чувствуя, как болят мышцы шеи после почти суточного

корпения над документами. Подошел к окну и открыл его нараспашку.

Вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух... и закашлялся. Даром что городишко, где-то совсем недалеко был то ли свинарник, то ли конюшня. И это при том, что в каждой

провинции обязательно было имение на случай прибытия драконов. Главное условие —

расположенность как можно дальше от человеческих построек. Неудивительно, что здесь

такое запустение — даже за скотом никто не ухаживает.

Драконье чутье неожиданно сделало стойку на эту мысль. А почему никто не ухаживает, если от этого зависит благополучие живущего здесь народа? Куда смотрит

градоправитель? Судя по первому впечатлению, его боятся ослушаться. Тогда что?

Нахмурившись, Дрейк вызвал слугу. Тот с готовностью согнулся в поклоне, источая волны

страха в пространство.

— Принеси бумаги, касающиеся переписи населения. Кто прибыл в город, кто покинул, —

велел он.

— Ваше сиятельство, вы же приказали подать вам подорожные в первую очередь, —

округлил глаза мужчина и, уловив, как тень недовольства набежала на лицо дракона, как

подкошенный рухнул на колени и затрясся еще сильнее. — Простите, умоляю! Не губите!

— Успокойся! — грубо прикрикнул Дрейк. — Мне нужные другие бумаги, где учитывается

простой люд. Кто родился, умер, переехал жить сюда или, наоборот, уехал.

Вот тут уже было на что обратить внимание. Если к рождаемости особо вопросов не было, примерно как и в любом другом подобном провинциальном городишке, то показатель

смертности просто поражал. Не катастрофический, чтобы обратили внимание в столице

людской империи, но гораздо выше средней нормы. При этом оставшихся людей должно

быть достаточно для того, чтобы убирать поля,