Обещание страсти - Даниэла Стил

– Встань.

– Что? Послушайте, мистер…

– Я сказал, встань, мудак, или ты не слышал меня?

Люк произнес это голосом сладким и приятным, как мед, но выражение его лица осталось ужасающим. Он поднял мужчину со стула за лацканы его безобразной клетчатой вязаной спортивной куртки.

– А теперь говори, что тебе нужно? – почти шепотом приказал Люк.

– Я пришел пообедать, парень, и я предлагаю тебе исчезнуть прямо сейчас. Или ты хочешь, чтобы я вызвал полицию?

Глаза незнакомца приняли угрожающее выражение, и он начал поднимать руки медленно и с заученной точностью.

– Вызовешь полицию? Ты ублюдок! Что там у тебя есть, радио в кармане, мудила? Слушай, мужик, я обедал здесь с дамой, и мне не нравится, что за мной ходит «хвост» днем и ночью, куда бы я ни пошел. Это портит мою репутацию, понял? Тебе это ясно?

И тут Люк судорожно выдохнул. Его жертва стряхнула его руки с лацканов куртки и резко ударила его в солнечное сплетение, все одним движением.

– После этого ты будешь выглядеть похуже, Джонс. А теперь как насчет того, чтобы отправиться домой, как послушный мальчик, или ты хочешь, чтобы я засадил тебя за попытку нападения? Это будет хорошо выглядеть перед советом по твоему условному освобождению, не так ли? Ты ублюдочный счастливчик, потому что тебя пока еще не засадили за убийство. – В его голосе читалась ненависть.

Люк перевел дыхание и посмотрел мужчине прямо в глаза.

– Убийство? Им придется чертовски тяжело повесить это на меня. Что угодно, но не убийство.

– А что касательно Сан-Квентина на прошлой неделе, или они не считаются? Ты мог с таким же успехом убить их сам вместо того, чтобы поручать это своим соплякам.

Разговор по-прежнему велся на полутонах. Люк с удивлением приподнял одну бровь, медленно и с трудом выпрямляясь.

– Так вот чему я обязан чести твоего присутствия, где бы я ни был? Ты пытаешься повесить на меня убийство этих полицейских в Квентине?

– Нет. Это не моя проблема. Не мой жанр. И хочешь – верь, хочешь – не верь, малыш, мне не нравится ходить за тобой так же, как тебе не нравится, что я вишу у тебя на хвосте.

– Ты только посмотри, я сейчас заплачу. – Люк взял со стола стакан с водой и сделал глоток. – Так зачем же тогда «хвост»?

Люк поставил стакан на стол и внимательно посмотрел на полицейского, удивляясь, почему он не дал ему сдачи. Господи, он становится мягкотелым. Черт побери, она все меняет, и это действительно может стоить ему многого.

– Джонс, тебе трудно будет в это поверить, но мы следим за тобой для охраны.

Люк ответил коротким циничным смешком.

– Как мило. Чьей охраны?

– Твоей.

– Правда? Как предусмотрительно. И кто, по-вашему, собирается причинить мне вред? И почему это вас беспокоит? – Они могли бы придумать историю получше.

– Меня это не волнует, по-честному. Но у меня задание следить за тобой до дальнейших указаний и держать ухо востро на предмет возможного нападения.

– Чушь. – Люк разозлился. Ему эта идея не понравилась.

– Это чушь?

– Конечно. Да и что, мать твою, я знаю?

Ему только этого не хватало, с Кассией рядом. Дерьмо.

– До нас дошло, что некоторым горячим головам из левого крыла группы реформ не нравится твоя деятельность. Им не нравятся твои появления и исчезновения в стиле наносящего визит героя. Они охотятся за твоей задницей, парень.

– Да? Давай тогда сделаем так: если они появятся, я позвоню тебе. А до этого я могу обойтись без твоей компании.

– Я тоже мог бы обойтись без твоей, но у нас нет выбора. Приятное здесь место для обеда. Отличные роллы из яиц.

Люк покачал головой со сдержанным раздражением и пожал плечами.

– Рад, что тебе они понравились.

Он на мгновение остановился в дверном проеме, разглядывая мужчину, который ударил его.

– Знаешь, что, мужик? Ты счастливый ублюдок. Если бы ты так ударил меня в другое время, я бы стер тебя в порошок. И получил бы от этого удовольствие.

Они посмотрели друг на друга, потом полицейский пожал плечами и сложил свою газету.

– Как хочешь. Но это будет твоим билетом в кутузку в одну сторону. Если хочешь знать мое мнение, это избавит нас от лишних хлопот. Но как бы то ни было, будь настороже. Кто-то очень хочет достать тебя. Мне не сказали, кто, но это достоверные сведения из первых рук, потому что уже через час меня выслали на задание.

Люк собрался уходить, но неожиданно обернулся с вопросительным взглядом.

– А вы, ребята, следите еще за кем-нибудь?

Это может навести его на след.

– Возможно.

– Ну, давай же, мужик, не рассказывай мне половину истории без окончания!

В его глазах снова запылал огонь, и полицейский медленно кивнул.

– Да. О’кей. Мы следим еще за некоторыми.

– За кем?

Коп глубоко вздохнул, посмотрел на свои ноги, потом снова на Люка. Нет смысла играть в игры, и оба знают это. Коп понял, что и так довел Люка до крайности, а может быть, и дальше. Лукас Джонс не тот человек, с которым можно играть в игры. Он медленно посмотрел ему в глаза и безо всякого выражения назвал имена.

– Моррисей, Вашингтон, Гринфилд, Фолкс и ты.

– Господи.

Все пятеро были лидерами в агитации среди заключенных. Моррисей жил в Сан-Франциско, Гринфилд в Вегасе, Фолкс был выходцем из Нью-Хэмпшира, а Вашингтон тоже был местным и единственным чернокожим в группе. Все они по-своему радикалы, но никто крепко не связан с левым крылом. Они просто хотели сражаться за свои идеалы и изменить систему, которая должна была быть изменена много лет назад. Ни один из них не питает диких иллюзий изменить мир. Те, кто противостоит им, больше всего критикуют Вашингтона. Чернокожая группировка считает, что он должен сражаться с ними; он был недостаточно деятельным, по их мнению. Но Люк считал его лучшим во всех отношениях.

– Вы охраняете Франка Вашингтона?

– Да, – кивнул коп.

– Тогда охраняйте его получше.

Коп кивнул с понимающим видом, а Люк повернулся и вышел из кабинки.

Кассия, нервничая, ждала его у выхода.

– С тобой все в порядке?

– Конечно, все в порядке. Почему я должен быть не в порядке?

Он хотел бы знать, не услышала ли она чего-нибудь или, что еще хуже, не увидела ли? Удивительно, но никто не проходил мимо их кабинки во время короткой потасовки, а официанты были слишком заняты, чтобы заметить последующий напряженный разговор.

– Тебя так долго не было, Лукас. Что-то случилось?

Она внимательно всмотрелась в его лицо, но не нашла ответа.

– Конечно, нет. Я просто увидел знакомого.

– Бизнес? – Она была похожа на встревоженную жену.

– Да, глупышка, бизнес. Я говорил тебе. А теперь ни о чем не думай, и поехали обратно в отель.

Он крепко обнял ее и с улыбкой вывел на затянутую ночным туманом улицу. Она поняла, что что-то произошло, но он словно надел маску. Нет ничего, за что она могла бы зацепиться. И она не сомневается, Люк приложит усилия, чтобы и впредь все оставалось так же.