Красная угроза - Бай Айран

 -Что, Хелл, что? – нетерпеливо подтолкнула я, но бастард все продолжал жевать собственную нижнюю губу и напряженно думать.

 Силенс открыл уже рот, но бастард без угрызений совести его прервал.

 -Что если ты права, Эв. Мы распустили слух о беременности. Но я кое-что упустил. – Признание далось бастарду тяжело.- Их ненависть к тебе сильна, но не до такой степени. Видим, они решили позволить тебе «родить». – Я пораженно открыла рот, ведь все это были просто слухи. Хотя сестры ведь об этом не знали. – Все же я смел предположить, что они захотят причинить тебе еще большую боль и попытаются убить незамедлительно. Но этот слух подтолкнул их к решительным действиям. Конечно, смысл выходить замуж за принца, когда его можно сделать королем, - он задумчиво почесал свой подбородок, не глядя ни на кого из нас. Силенс молчал, заинтересованно слушая рассуждения советника. Скорее всего, принц не ожидал, что Хелл обладает такими блестящими способностями дипломата и тактика.

 -Неужели они предполагают, что я женюсь во второй раз, - фыркнул Силенс. Он не сводил своих глаз с мертвого короля. Ему явно претил этот разговор об интригах и убийствах, он желал остаться наедине со своими чувствами и размышлениями.

 Я ошарашено посмотрела на мужа, никак не ожидавшая услышать от него такие слова.  Казалось, и бастард удивлен этому заявлению.

 -Они хотят сделать вас вдовцом, мой принц, чтобы вы…

 -Я повторяю, они зря на это надеются. – Силенс вскинул голову, буквально пронзая Хелла взором ртутных глаз. Бастард поежился, чувствуя себя некомфортно под таким пристальным вниманием. – Если им это и удастся, - Ленс тяжело сглотнул, словно боялся даже это представить, - я никогда уже не сумею забыть свою жену. Их план провален. Он проигрывает на своем корню, - пожал плечами Ленс.

 А я могла только стоять и прокручивать в голове его слова, которые чертовски подбадривали в сложившейся ситуации. Чувства Ленса для меня были очень важны, и я готова за них бороться и с жизнью, и со смертью.

 -Хорошо,- кивнул Хелл, будто Силенс нуждался в его согласии.- Но они все равно нанесли удар по вашему отцу, расчистив вам путь к трону.

 -Ты настолько уверен, что это дел рук странных сестер? – Хелл сказал, что по-другому быть не может.- Тогда почему одна из них до сих пор прислуживает моей королеве? Это опасно, Дарк бы тебя побрал! – Муж сорвался на крик, я испуганно съежилась, но все-таки переборола в себе страх и положила ему руку на предплечье.

 -Ленс, он ведь…

 -Да мне плевать на его планы, - отозвался муж.- Моего отца убили в его собственных покоях. И кто?! Вздорная девчонка-служанка, которая вдруг захотела власти, - мужчина ядовито усмехнулся.- Что если она в очередной раз покуситься на твою жизнь, Эв? А если ей это удастся? Что тогда делать мне? – он закончил говорить почти шепотом, низко опустив голову.

 Реагировать на его слова однозначно просто невозможно, но в своих мыслях я не находила подходящего ответа, поэтому просто молчала, надеясь, что он и так поймет мои чувства.

 -Ваша королева находится под надежной защитой, милорд, мой принц. Ни я, ни Коктон, ни его стража не позволят, чтобы с леди Эверин что-нибудь случилось. В лучшем случае, мы сами положим головы на плаху, чем дадим ей умереть, - абсолютно серьезно заявил Хелл. Я вспомнила, как именно в этой комнате он давал мне клятву вассала.

 -Я надеюсь на вашу порядочность, а теперь попрошу вас дать распоряжение от моего имени Бииблэку. Гонцов во все герцогства, чтобы назавтра все были в замке, - жестко сказал принц.- О смерти короля я сегодня объявлю сам.

 Хелл согласился с приказаниями Силенса, и я вместе с ним удалилась из покоев Энтраста, оставив мужа наедине со своей горечью. Ему действительно сейчас было нужно одиночество.

 Дейст был в трауре. Повсюду царило угнетенное настроение, в замке стояла непривычная тишина, все словно замерло, утихло и боялось вылезти из темного угла. Солдаты уныло бродили в караулах, служанки переоделись в темные одежды, повариха больше не шутила, поджаривая на огне булочки, аппетита не было даже у солдат, которые обычно съедали недельный запас провианта. Пиво нетронутое стояло в бочонках, эль никто не расплескивал по столам, дети не таскали конфет из кладовых, никого ничего не интересовало. Даже само здание замка вдруг поникло, потеряв своего главного жителя и правителя.

 Герцоги Йелоусанда, Маунти, Рийвэра и Хилленгрина прибыли в замок незамедлительно. Представительница Фунтай и так была в Дейсте, а позже приехал и Раффстафф, серьезно занятый восстановлением столицы. Для них смерть короля Энтраста означала не только трагедию, но и то, что на престол взойдет новый король. И хоть все они знали Силенса уже очень давно, каждый опасался, что новый монарх введет новые законы или, к примеру, пожелает сменить какого-нибудь герцога. Внутри страны неизбежно начнутся пересуды, ведь когда-то мой муж считался только младшим принцем, какие-нибудь оппозиционеры могут использовать это в свою пользу, но все-таки я надеялась на то, что нового короля примут спокойно и с честью. Силенс сам немало волновался по поводу того, что ему предстоит взять власть в свои руки. Смерть отца выбила его из привычного ритма, но муж пытался выглядеть сильным и непоколебимым. Похоже, только я могла догадываться о том, какой хаос твориться в душе у мужчины. Но между тем, страдал не только Ленс, но и его сводный брат. Бастарду тоже пришлось нелегко, ведь мать он потерял уже давно, а Энтраст все равно был благосклонен к своему сыну. Хелл только и твердил, что все то, что он имеет сейчас, есть у него только благодаря отцу. Постоянное давление со стороны моих близких лишало и меня сил. Я даже не находила времени, чтобы проведать Нилли или Алди. Янро уже давно молчал и не подавал никаких признаков жизни, но я, по-моему, привыкла к его внезапным исчезновениям, поэтому пока старалась заниматься придворными делами.

 Постоянно избегать герцогиню Фунтай не удавалось, но с подготовкой к погребению короля Энтраста у меня появился целый арсенал отговорок. Она каждый раз пыталась выяснить, отчего отца закопали в землю, а не сожгли, как того требуют традиции. Я имела ответ на  этот вопрос, вот только права разглашать его просто не существовало. А вина меж тем продолжала давить и грызть меня, смотреть в опухшие красные глаза матери становилось все сложнее и сложнее, поэтому я была отчасти рада тому, что так сильно занята.

 Смерть Энтраста поразила всех, но Силенс сообщил людям, что король скончался от старости. «Его время пришло» - так сказал он на официальном выступлении. Вот уже вторая тайна связывала нас троих, отчего-то принц решил, что об отравлении лучше умолчать. Я отчетливо помнила надменное лицо Уэн, когда она услышала пересказ из моих уст. Мы уверились в том, что убийство дело ее рук. Это пугало. Ведь по ночам Силенс работал в своем кабинете, так что мне приходилось оставаться в своих покоях наедине со служанкой, а меня при этом охватывал дикий ужас. Сразу же хотелось поскорее прижаться к сильному и надежному телу мужа, но он был далеко. Так что прошедшие двое суток я совершенно измоталась, в муках проводя бессонные ночи. При этом знала, что Ленс сидит в кабинете и занимается самобичеванием, что не сумел уберечь отца от врага. Это грызло его так же, как меня грызло убийство герцога Фунтай.