Красная угроза - Бай Айран

 Смерть Энтраста поразила всех, но Силенс сообщил людям, что король скончался от старости. «Его время пришло» - так сказал он на официальном выступлении. Вот уже вторая тайна связывала нас троих, отчего-то принц решил, что об отравлении лучше умолчать. Я отчетливо помнила надменное лицо Уэн, когда она услышала пересказ из моих уст. Мы уверились в том, что убийство дело ее рук. Это пугало. Ведь по ночам Силенс работал в своем кабинете, так что мне приходилось оставаться в своих покоях наедине со служанкой, а меня при этом охватывал дикий ужас. Сразу же хотелось поскорее прижаться к сильному и надежному телу мужа, но он был далеко. Так что прошедшие двое суток я совершенно измоталась, в муках проводя бессонные ночи. При этом знала, что Ленс сидит в кабинете и занимается самобичеванием, что не сумел уберечь отца от врага. Это грызло его так же, как меня грызло убийство герцога Фунтай.

 Боги были на стороне династии Предназначенных, так что когда во дворе вокруг большого погребального костра собрались подданные короля Энтраста, на небе не наблюдалось дождевых туч. Дул противный и пронизывающий ветер, свистело в ушах и пронзительно пахло соленым морем. Укутанного в алый саван короля в полной тишине уложили на деревянный настил, который являлся венцом погребального костра. В траурной процессии присутствовали все шесть герцогов, в том числе и матушка, а также Силенс Скопдей. Он был хмур и сосредоточен, выглядящий старше своих лет, мужчина скрывал внутри неприятно скрипящую боль, только желваки от напряжения ходили по лицу. Муж прикрыл лицо Энтраста алой тканью, в последний раз проведя пальцами по иссохшей старой коже. Я с горечью сглотнула, видя, какую любовь тот испытывал к отцу.

 Силенс выпрямился и отошел от костра. Во дворе стояла мертвая тишина, даже было слышно, как гулко бьётся моё сердце, как шумит прилив и кричат моряки на причале. Никто не смел нарушить это траурное молчание, отдавая дань своему ушедшему королю.

 -Смерть моего отца несоизмеримая потеря для Дейстроу, - хрипло начал Силенс, его руки самопроизвольно сжались в кулаки.- Он правил королевством более сорока лет, и правление его принесло много пользы. Именно при нем закончилась Страшная война,  но и в дни короля Энтраста началось противостояние между Дейстроу и Красной страной. – Мужчина откашлялся, справляясь с волнением.- Смерть Ялдона подкосила нашего короля, но он сумел справиться с горем. Теперь же, в этот пасмурный день, - некоторые подняли головы к серому небу, - мы отдаем последние почести нашему королю. – Какая-то женщина громко разрыдалась, пряча лицо в куртке своего мужа. Я поморщилась. – Отец все равно останется пламенем Дейстроу в наших сердцах.

 Бииблэк тихо подошел сзади и подал Силенсу пылающий факел. Однажды я уже наблюдала такую картину. Но тогда он хоронил свою мать. Теперь Ленс прощался с последним своим родным человеком, если не считать Хелла Беллса, в прочем, о происхождении которого он ничего не подозревал. Мужчина тяжело шагнул к сухим аккуратно сложенным веткам. Его рука медленно и тяжело опускалась, люди вокруг плакали, даже у мужчин на щеках блестели слезы. Они теряли своего короля. Каждый хоть в какой-то степени боялся изменений, которые, несомненно, будут с приходом к власти наследника.

 И вот огонь заплясал по дереву, весело слизывая пламенным языком что-то невидимое с веток. Задымило. В воздух поднялся сноп ярких и жгучих искр, рыдания становились все более звучными и дикими, люди теряли над собой контроль. Я удивленно смотрела на упавшего на колени Раффстаффа, который целовал землю возле погребального костра. Герцог Йелоусанда сдержанно вытирал черной перчаткой крупные горошины на своей небритой щеке. Представлялось, что страдали все.

 Пламя подобралось к алому савану, и тогда начался ритуал погребения. Я видела, как Силенс четким и резким движением вынул из ножен кинжал, втянул воздух через ноздри и мягко выдохнул. Он завел руки на затылок, левой ладонью сжал хвост воина, и лезвие грубо резануло волосы над шнурком. Он бросил часть своего духа в огонь. Пламя весело зашипело, пожирая его энергию. Силенс повернулся в мою сторону, короткие пряди падали на лоб, даже не доставали до ушей. Он выглядел так непривычно, что первое впечатление от его вида затмило все мои чувства.

 Люди по очереди подходили к костру и бросали туда свои волосы. Заметив, что бастард в нерешительности застыл перед огнем, я поняла, что выражать свою скорбь по традициям у него не получится, Хелл почесал обрезанные волосы и тихо скрылся в толпе. Ему нельзя показывать насколько сильно он переживает смерть короля. На моё удивление Бииблэк последовал примеру принца и тоже под корень срезал свой хвост воина, мгновенно омолодив себя этим на пару лет. В карих глазах капитана стражи блестели слезы, но никто не посмел бы назвать их слабостью. Потом я потеряла нить событий, просто уставившись в пляшущие язычки пламени и стараясь не морщиться от запаха горящей плоти. Я ощущала волны гнева, которые исходили от Силенса, он жаждал мести, но сдерживал себя по совету Хелла. Спешка ничего не даст. Всегда останется вторая сестра, которая тоже, как и принц, захочет отомстить за смерть своей сестры. Но Ленс не только злился, но еще и сильно боялся и переживал. Страх буквально сковывал его изнутри. Он просто представлял себе, что они сумеют принести вред мне, и тогда у него ничего не останется. Может, этот страх и имел эгоистичные истоки, все же Ленс думал обо мне, а не о своих чувствах. Как принц он должен был быть беспристрастен, а на деле испытывал судьбу, так заботясь обо мне. Я бы приносила реальную пользу, если бы муж позволял мне делать все, что я могу для своего государства. Но он берег меня, хоть и мучился от того, что предавал интересы Дейстроу.

 Костер горел почти до заката. Последние лучи неожиданно победившего тучи солнца озарили догорающие угли, а люди все не расходились, стеная и плача по королю. Силенс отвернулся и уверенно направился к замку, щекотание его магии сообщило о том, что он зовет меня с собой. Внезапно нарисовался Хелл. Он, судя по всему, пришел в себя, некоторая кошачья грация вновь вернулась в его походку и движения, разве что ухмылка не искажала лица, но это выглядело скорее дико, чем правильно. Сейчас герцоги и придворные отправятся на поминальный ужин, слуги уже выносили столы на улицу, потому что вряд ли все поместятся внутри. Я поспешила скрыться в замке, зная, что управлять этим процессом получили Бииблэку. Капитан стражи строго отдавал приказы, беспрестанно поправляя с непривычки короткие волосы. Он посмотрел на меня и кивнул, будто отвечая на безмолвный вопрос. Бастард галантно открыл передо мной дверь, пропуская внутрь.