Красная угроза - Бай Айран

 -Миледи, королева, - неожиданно вмешался мой друг. Мне было непривычно слышать от него такое обращение.- Называйте меня просто Роуп.

 -Кто он? – обратился ко мне Бииблэк, пока Силенс пытался совладать со своей бушующей ревностью. Роуп даже не смел посмотреть в сторону принца, он прекрасно видел, как интимно переплетены наши пальцы.

 Я с затаенным дыханием смотрела на Силенса, веря в то, что тот совладает со своими эмоциями, но капитан стражи продолжал выжидательно смотреть на меня. Муж расслабленно выдохнул и слабо мне кивнул.

 -Это мой друг, прошу относиться к нему также хорошо, как и ко мне, милорд Бииблэк, - сдержанно ответила я, еще не переварившая собственное решение.

 -Хорошо, моя королева, - отозвался Бииблэк и без церемоний повернул голову Роупа на свет. Я увидела рассеченную припухшую скулу.- Думаю, милорда нужно проводить к миссис Хелзгуд, чтобы она смогла наложить швы.

 -Швы? – испугалась я, краем глаза заметив, как встрепенулся Хелл.

 -Конечно, миледи, королева, - ответил Бииблэк, все еще хмуро поглядывая на всех собравшихся.- Ваш друг серьезно повредил скулу, но вовремя о ней не позаботился.

 -Я провожу его к лекарю, - вызвался Беллс, по лицу Роупа тут же пробежалась судорога отвращения. Но Бииблэк отрицательно качал головой.

 -Вам должно отдохнуть перед похоронами герцога Фунтай, милорд, - он был чрезмерно вежлив. Видимо, их потасовка насчет моей личной стражи до сих пор стояла между ними.

 Судорожно вздохнув, я поняла, что нужно сообщить о смерти отца в резиденцию Фунтай.

 -Думаю, нужно послать герцогине срочного гонца, - неуверенно предложила я.

 -Конечно, - поддержал Силенс, который все это время крепко сжимал мои холодные пальцы. Мужу давно хотелось покинуть темную конюшню и поговорить наедине.

  -Завтра утром, если герцогиня пожелает, она может успеть на похороны, - согласился Бииблэк. Мне было нечего добавить, и я только слабо улыбнулась. Тяжело представлялось, как матушка воспримет известие о смерти герцога Фунтай. Какой бы ветреной она не казалась на первый взгляд, женщина всегда любила своего многоуважаемого мужа.

 Бииблэк посмотрел на Роупа, парень послушно поплелся вслед за грузным капитаном стражи принца, ничего мне не сказав. Я знала, что при надобности он может воспользоваться Динео, так что стены замка не будут для нас помехой. Хелл пожал плечами, устремив взгляд в спину удаляющегося Роупа, с которым явно хотел поговорить, но позже махнул рукой и с моего разрешения ушел.

 Силенс до боли сжал мою ладонь. Нам предстоял тяжелый разговор.

 К середине следующего дня на улице  поутих дождь, но солнце все еще не показывалось из-за туч. Я стояла на ступенях крыльца главного входа и смотрела на серое небо, которое вот-вот было готово вновь разразиться дождем. Снизу доносился шум прибоя, море теперь бушевало, и выходить в плаванье было опасно. Сезон дождей считался самым убыточным сезоном торговли, потому что многие рыбаки опасались отдавать свои лодки на растерзание диким волнам. Теперь нехватка провианта ощущалась еще более остро, ведь Дейст кишмя кишел солдатами, которые были не прочь набить пузо вкусным обедом. Несмотря на меры, которые предпринял принц, казны и налогов все равно не хватало, теперь нам на помощь должны были прийти герцоги, хотя их представители и находились в самом замке, отчего-то они не спешили давать ответы на просьбу будущего короля. Но дело было даже не в еде, которой не хватало. Повсюду стояло напряжение, каждый ждал нападения из-за угла. Казалось, даже дети ощущали некоторую тревогу и обычно радостные не дождливой погоде теперь понуро сидели возле солдатской кухни. Какая-то собака вывела своих щенков на прогулку, опасливо рыча на любого, кто имел неосторожность подойти к ней ближе, чем она могла позволить. Я сразу же вспомнила о беременной Нилли.

 Весть о смерти герцога Фунтай еще больше угнетала жителей замка, омраченная тем, что его убили наши враги. Какой-то упадок духа ощущался в солдатах, они будто не верили, что их когда-нибудь отправят на настоящую битву, это читалось и в их лицах, и в ленце, когда они чистили оружие, и в не желании оттачивать свои навыки. Все-таки я увидела небольшую группу стражников, которые тренировались на небольшой площадке перед казармами. Крепкими мужчинами руководила невысокого роста рыжая, как огонь девушка. Ее грубый и четкий голос уверенно отдавал команды, а солдаты беспрекословно ей подчинялись. Заинтересованная я подошла ближе, без притворства наслаждаясь тем, как тренировались воины.

 Они были облачены в одежды незнакомого мне подразделения. От жары тренировки они разделись, кинув здесь же возле ступенек защитные доспехи и коричневые кожаные куртки. Теперь они были только в темно-бордовых свободных рубахах, на которых напротив сердца виднелась серебряная вышивка. Крепкие и молодые парни с задоринкой боролись меж собой, тем не менее внимательно прислушиваясь к приказам своего командира. Рыжеволосая девушка хмуро смотрела на стражников, сдвинув на переносице аккуратные такие же огненные плавные брови. Ее тонкие белые губы были сжаты в одну ниточку, а аристократически выраженные скулы напряжены. Острый подбородок слегка вздергивался к верху, повторяя линию её аккуратного приподнятого кончика носа. Девушка на миг перевела взгляд на меня, и я застыла, пораженная её огромными изумрудными глазами, обрамленными пушистыми ресницами. На белой коже лица не было ни одной веснушки, но почему-то это придавало ей какую-то обособленность от других. Собранные в воинский хвост огненно-рыжие волосы матово блестели на солнце, её фигура выдавала в ней воина. Командир была облачена в полную экипировку подразделения, которое мне было незнакомо. Но ни куртка все с теми же серебряными нашивками, ни алые цвета одежд так ничего мне и не объяснили.

 Из казармы, приветливо улыбаясь, вышел свежий и бодрый Коктон, который наверняка, в отличие от меня, успел поспать за то время, пока устанавливалась хорошая погода. Пораженно приподняв брови, я наблюдала на своем капитане все те же одежды, что и ранее на рыжей девушке.

 -Миледи, королева, - поклонился Ворн, и девушка вдруг застыла, осознав, что не признала во мне принцессу.

 -Отставить…

 -Успокойся, Эрекке,- мягко сказал Коктон. Девушка повернулась к нам, велев солдатам, которые вытянулись по струнке, услышав слова капитана стражи, продолжать. Я во второй раз замерла, просто-напросто теряя себя в изумруде ее невероятно больших и красивых глаз. Эрекке нервно поправила выбившийся локон и вежливо поклонилась.

 -Приветствую вас, моя королева, - хрипло произнесла она. У нее был грубый, неженственный и хриплый голос.