Красная угроза - Бай Айран

 -Не приставай к ней, павлин, - резко зашипел Роуп, который все-таки недолюбливал советника. У Хелла на лице заходили желваки, костяная ложка в его руке разломилась напополам.

 Бастард поднялся и навис над парнишкой в угрожающей позе.

 -Что ты сказал, щенок?

 -Не хуже тебя, павлин, ты ненамного меня старше, - саркастически парировал Наставник. Я напряглась, не желая, чтобы сейчас началась драка.

 -Намного, щенок! – грозно бросил Хелл, потирая костяшки пальцев, готовый нанести первый удар. Ну, пожалуйста, неужели нельзя обойтись без соревнования, у кого выше уровень отважности и силы?

 Роуп тоже поднялся, молодые мужчины были примерно одинакового роста и телосложения, но я не сомневалась, что в драке Хелл более искусен, чем импульсивный и неопытный Наставник.

 -Успокойтесь вы, - попросил Коктон, который как и я слегка занервничал и забеспокоился за своего мэтра и моего друга.

 -Не вмешивайся, Ворн, - повелительно бросил бастард, и, к моему удивлению, капитан стражи застыл в нерешительности. Неужели за прошедшие годы он так и не разучился слушаться приказам своего мастера. Он виновато посмотрел на меня и опустил вихрастую голову, нервически разглаживая рукой мокрые соломенные волосы.

 Хелл ухмыльнулся и отступил на шаг от своего противника.

 -Не хотелось бы позорить тебя при королеве…

 Роуп решил не отвечать ему словесно и нанес первый удар. Быстрый и четкий. Кулак моего друга с отвратительным влажным хрустом прошелся по носу бастарда, Хелл ошарашено отпрянул назад, по его губам заструилась темная багровая кровь. Оскалив белые зубы, перепачканные в красный цвет, мужчина кинулся на своего соперника, а я неожиданно поняла, что на волне эмоций открылась для Динео. Наше привычное соединение с Роупом ощущалось тягуче и приятно, мы всегда так тренировались, когда я училась обладать своим Хлыстом. Вот и теперь меж нами произошло единение, которое было так необычно в данный момент.

 Я буквально почувствовала, как костяшки пальцев Хелла рвут кожу на скуле, как мгновенно щеку обжигает горячая жидкость, как боль высвобождает гнев, как Роуп внутренне разгорается от ревности и бешенства. Так вот какие чувства он питал к моему советнику. Для Роупа он был воплощением принца, но негоже простому человеку давать по морде будущему королю, оттого молодой парнишка решил отыграться на ничего не подозревающем бастарде. Но далее Роуп не сумел что-либо предпринять. Следующий удар Хелла пришелся под дых, сбив дыхание. Третья вспышка боли загорелась все там же, совершенно выбивая парня из ритма. Последним ударом под челюсть Хелл опрокинул Роупа на спину со смачным хрустом костей.

 Хелл зло посмотрел на своего лежащего противника, тыльной стороной ладони вытер кровь под носом, еще больше размазав её по перекошенному азартом влажному лицу, и присел на корточки.

 -Умей себя контролировать, - хрипло произнес он почти над самым ухом тяжело дышащего Роупа и выпрямился, хмуро бросив на меня смешанных чувств взгляд. Он провел большим пальцем по содранным костяшкам и облизал перепачканные губы. – Когда мы отправляемся?

 Я лишь оторопело смотрела на него и на Коктона, который помогал подняться Роупу. Парень избегал смотреть мне в глаза, он знал, что я поняла истинную причину этой сумбурной и короткой драки. Ведь я втайне надеялась, что чувства Роупа ко мне испарились вместе с моим принятым решением, но в действительности все оказалось не так радужно, как хотелось. Парень до сих пор любил меня и готов был доказывать это громкими поступками, не отдавая себе отчета в том, что сердце мое прочно занято принцем Силенсом. Представлялось, что окрыленный безумной влюбленностью он был готов бросить вызов даже королю.

 Парень почти смущенно залез в седло своей лошади, не вмешиваясь в погрузку трупа на мула. Я тоже только смотрела за слаженными действиями Хелла и Коктона, между ними явно ощущалось подобие взаимопонимания и уважения. Несмотря на то, что бастард оставил своего ученика на долгие годы, тот не перестал видеть в нем авторитетную личность и был готов подчиняться безоговорочно. Тяжело вздохнув, я тоже взобралась в седло. Шудо стукнул копытом, разбрызгивая в разные стороны грязь. Над головой вновь звучно загромыхало, и с неба полился сильный холодный дождь. Я, морщась, натянула бесполезный капюшон, вода все равно попадала за шиворот, да и вся одежда вот уже несколько дней была полна влаги. Костер, разведенный Коктоном, быстро погас, лошади нервно зашевелились, ожидая своих всадников. Коктон уже привязывал мула к луке своего седла, а я вдруг учуяла нечто необычное в воздухе, какое-то странное напряжение.

 Чьи-то глаза словно сверлили мое лицо, я оглянулась. Но Роуп сидел, нагнувшись над лошадью, совершенно сломленный своим поражением, Хелл взбирался на Меченого, а Коктон сосредоточено вязал узлы. По хребту пробежалась холодная дрожь, но я продолжала ощущать на себе магический взгляд невидимых глаз. Они будто прошивали насквозь, видели все обнаженные тайны, касались самых болезненных участков души, и никак не оставляли в покое. Я заерзала в седле, неприятно принимая то, что это не игра воображения, а настоящие ощущения. Интуиция оглушительным колокольчиком звенела где-то над ухом, но в своем душевно одиночестве, без волков и Янро, я не знала, каким именно образом нужно применять свой Динео. Как только эта догадка посетила мою голову, тяжелый пронизывающий взгляд исчез. И, как я ни старалась, мне не удавалось его нащупать.

 -Эв! - окликнул готовый к дороге Хелл. Он озабочено смотрел в мое лицо, его конь почти вплотную стоял возле Шудо, а я даже не заметила этого. Поправив капюшон, чтобы дождь не заливал хотя бы глаза, я обернулась, увидела ожидающих моих приказов мужчин и смущенно зарделась, вновь застигнутая врасплох.

 -Едем. – Тихо сказала я. Это было первое слово за последние дни, поэтому губы Хелла слегка дрогнули в улыбке, он был рад, что мне становилось лучше. Я тоже несказанно обрадовалась, что вновь обрела способность говорить.

 Путешествие под дождем было просто отвратительно, но мне не хотелось сворачивать к жилым пунктам и останавливаться в каком-нибудь трактире, дабы переждать непогоду. Мы ехали старыми торговыми путями, потому нам и не встречались другие путники, да и деревень практически не было. Зачем ждать пока пройдет сезон дождей? К тому времени труп отца окончательно сгниет, и хоронить будет нечего. Я старалась не думать о том, что вообще сейчас с ним происходило, рука до сих пор чесалась от ощущения на ней крови.

 Мы приехали в Дейст поздней ночью под мелким, но противным дождем, измученные за последние сутки без еды и сна. У ворот нас встретил Бииблэк с шипящим под дождем факелом, он лично взял моего коня под узды и повел в главную конюшню. Наконец-то мы оказались в том месте, где было сухо. Животные мирно спали в своих стойлах, кони возмущенно сопели, несколько собак подняли головы при нашем появлении, пара гончих вскочила на лапы и начала семенить вокруг Бииблэка, который успевал только от них отмахиваться. Вскоре успокоились даже птицы, переполошенные нашим вторжением, а я успела заметить, что в конюшнях нет ни одного грума, даже Шолда тут не находилось. Зато спустя несколько минут из темноты, откуда-то слева вышел бледный и взволнованный Силенс. Принц подал мне руку, и я благодарно оперлась об нее, спрыгивая на землю. Единственное желание, которое сейчас главенствовало во мне, заключалось в том, чтобы поскорее снять с себя опостылевшую мокрую одежду и зарыться теплое и, что самое важное, сухое одеяло.