Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд

– Почему ты никогда не прикасаешься ко мне? – выговорила я. Мое горло сейчас, видит бог, сжималось от куда большего ужаса. – Нет, я понимаю, твоя кожа не выдерживает прикосновений. Но ты носишь перчатки, мы оба с длинными рукавами. Если хочешь, можешь обнять меня. Или похлопать по спине. В настоящий момент я даже готова принять пощечину.

Губы Джембера сжались в тонкую линию. Он медленно выдохнул через нос.

– А с чего вдруг тебя это стало волновать? За несколько недель на улице твои фундаментальные принципы выживания дали слабину?

– Ты же вырастил меня. Неужели ты совсем не испытываешь ко мне привязанности?

– Да, я вырастил тебя. – Он снова уселся на кровать. – И этого достаточно.

– Но ты любишь Сабу.

– Я этого не говорил, ты сама так решила…

– Однажды говорил. Ты не забыл чувств к ней и за все время, что мы с тобой знакомы, ни разу с ней не виделся. Так что не может быть, чтобы ты, воспитывая меня так долго, ничего ко мне не чувствовал.

– Ты сохранила амулет, который изготовила для Сглаза?

Он… игнорировал меня. Я всхлипнула, изнутри поднималась ярость.

– Он в моей сумке.

– Ждешь, что я снова встану? Покажи мне его.

Я вынула недоделанный амулет, заляпанный кровью. Он выглядел жалко.

Джембер взял его в руки. Перевернул. Затем начал повторять движения в воздухе.

– Неправильный порядок, – пробормотал он и продолжил повторять движения. После долго и задумчиво смотрел на амулет. – Неплохо, девочка, – заключил он, возвращая его мне. – Ты была на верном пути.

– Ты сменил тему разговора.

– Ничего я не менял. Тот разговор окончен.

– Я лишь надеялась, что… – Я принялась ковырять ногти. Почему я так нервничала? Чувствовала себя настолько потерянной? – Не знаю. Что, возможно, ты любишь меня.

Минуту мы оба молчали.

Джембер со стоном сжал ногу выше колена и помассировал ее пальцами.

– Большинство людей начинают практиковаться в изготовлении амулетов в шестнадцать лет. Ты никогда не задумывалась, почему попала ко мне столь рано?

– Ты купил меня у моих настоящих родителей.

– Купил тебя? Когда это я за что-нибудь платил? Нет, я украл тебя у тех, кто тебя купил.

– Но почему?

– Потому что твои родители продали тебя в бордель. А тебе было всего пять лет. – Он пожал плечами, словно больше не хотел думать об этом. – Твоя склонность к созданию амулетов стала приятным дополнением.

Он снова застонал и, поморщившись, тяжело оперся на кровать. Я опустилась перед ним на колени и, не дожидаясь просьбы, сняла с его ноги протез.

– А я думала, сострадание – плохой принцип выживания.

– Так и есть. За эти годы ты доставила мне массу хлопот. – В глазах Джембера вспыхнул озорной огонек, а потом он забрал у меня протез и постучал по моей голове более толстым деревянным концом. Мне повезло, что это был протез, нужный ему, чтобы ходить, а не то, что он мог позволить себе спокойно сломать. Тем не менее я невольно заулыбалась. – Тебе нужно где-нибудь ночевать, девчонка? Тогда закрой рот и не лезь не в свои дела.

Я всегда спала на этой половине кровати. В основном потому, что Джемберу было проще забираться со стороны, ближней к двери: так ему не приходилось переползать через кровать или обходить ее. Но сегодня ночью спать я не могла.

Ночью? Нет. Уже было утро, хотя из-за закрытой двери не пробивалось ни единого лучика. Магнус к этому часу, наверное, успел проснуться, даже не подозревая о том, что натворил прошлой ночью, и теряясь в догадках, где я. А я тем временем находилась в доме своего детства. Пряталась в нем.

Я перевернулась на бок. Джембер лежал на спине, дыхание его было прерывистым, вдох через раз сопровождался непроизвольным стоном. Вряд ли я когда-либо замечала, насколько ему больно. Он всегда возвращался домой, когда я уже спала, и вставал раньше, чем я просыпалась. Или же был пьян настолько, что мгновенно отключался. Все это время я ошибочно полагала, что он просто крепко спит. А таблетки для него скорее необходимость, чем зависимость.

Я со вздохом перекатилась на спину. Невероятно: я лежу сейчас здесь и трачу время на жалость к себе, в то время как меня ждут те, кто больше всего во мне нуждается.

Если я очищу замок, Магнусу больше не придется избегать людей. Он сможет вместе со мной выходить в город. Находиться в толпе. И вообще быть везде, где мы только пожелаем.

Душа Сабы освободится. Конечно, я буду скучать по ней, но с моей стороны крайне эгоистично держать ее здесь, в мучительной власти Сглаза.

И – то, о чем я раньше не задумывалась, – я смогу позволить лучших врачей для Джембера. Тех, кто сможет избавить его от боли и даже сделать ему новый хороший протез. Может, тогда он перестанет быть таким ворчливым.

Вне всяких сомнений, мне следовало вернуться. Только на этот раз требовался план получше. Такой, где никто не пострадает и не погибнет. Келела вызвалась добровольцем из добрых побуждений, но, как только дошло до дела, запаниковала. Теперь мишенью должен стать кто-то уравновешенный, желательно тот, кто уже сталкивался с гиеной раньше и знал, чего ожидать…

Я покосилась на Джембера, но тут же отвергла эту идею. Он ни за что не согласится. К тому же его убьют раньше, чем я закончу амулет: из-за травмы ему недоставало скорости.

В отличие от… меня.

Я быстро села на кровати, в голове внезапно прояснилось.

Я была быстрой. Умела сохранять самообладание в стрессовых ситуациях. Встречалась с гиеной много раз и знала, чего от нее ожидать. А Джембер быстрее меня создавал амулеты, поэтому мне не пришлось бы долго отвлекать сущность.

Я сделала глубокий вдох, обхватила руками колени и закрыла глаза.

– Господи, – пробормотала я, – пусть это будет правильный выбор.

Теперь оставалось убедить Джембера пойти со мной. Самая утомительная часть плана, если честно.

– Джембер, – прошептала я. Не знаю, почему я не закричала, – ведь мне нужно было его разбудить.

Я потрясла его за плечо, но он лениво шлепнул меня по руке.

– Зачем ты будишь меня до полудня?

– Я возвращаюсь в замок. – Откинув одеяло, я скатилась с кровати. – Отвезешь меня?

– Ты спятила?

– Пожалуй.

Джембер с протяжным стоном приподнялся на локтях.

– Ни один парень не стоит того, чтобы из-за него умирать.

– Ты сам сказал, что я была на верном пути. – Закинув сумку на плечо, я надела амулет. – Часть амулета уже готова, мне только нужно закончить его. Даже если это займет несколько дней…

– Сглаз – это не просто какое-то там безмозглое Воплощение, действующее по шаблону. Это разумное существо, которое сделает все возможное, чтобы его не изгнали.

Я достала из-под кровати протез Джембера.

– Тем больше причин для тебя пойти со мной. Двое дебтер способны сделать больше, чем одна.

– Господи… – Джембер рухнул на кровать и уткнулся лбом в подушку. – Твой оптимизм меня