Четвёртая четверть - Инна Тронина

Шейкина явно соскучилась по гостям, по болтовне за чашечкой кофе. И сейчас воспользовалась шансом посплетничать, выплеснуть наболевшее. Я слушала жадно, включив ещё и диктофон. А сама ёрзала, то и дело прислушиваясь. Мне казалось, что сюда кто-то обязательно заглянет. Скрестила два пальца «на удачу», как делала в детстве.

— Не нашла она жениха? — усмехнулась я, взяв ещё кусочек «шарлотки».

— Надюше не везло, — покачала головой Шейкина. — Она, мягко говоря, не красавица. Веснушки не сходят даже зимой. Они все такие — в Веру Васильевну…

Я опять подскочила — ого! И веснушки у неё есть… Чтобы стало немного полегче, я сняла свой пиджак и скинула домашние тапочки.

— Надули Надежду Вадимовну, что ли?

— Надули не её, а Наташу, — призналась Шейкина. — Внучка поехала в «Айастан» с армянином, поужинала за его счёт. Осталась на ночь, потому что боялась его потерять. Надела все украшения, норковую шубу. С собой имела сумму в валюте. Очнулась утром в больнице. Тогда Наташу еле откачали. Жених что-то капнул в шампанское. Я умоляла прекратить эти поиски, но Наташа упрямилась. «Если Ленка сделала сама себя, то я сделаю! А без состоятельного мужа нечего и пытаться построить карьеру. Ничего, бабуль, наживём!» Так она мне ответила и принялась за старое. Я не могла запретить взрослой женщине делать то, что она хотела. Леночка, вы не спешите? А то я вас заговорила…

— Нет, что вы! Мне очень интересно узнать… То есть я испытываю в этом душевную потребность. Продолжайте, пожалуйста…

— Жаль, очень жаль, что мы не встретились раньше! У нас вышел бы прекрасный контакт. Может быть, мы вместе и повлияли бы на Наташу. Ведь я чувствовала, что эта затея плохо кончится. Но надеялась на благоразумие Надюши Беловой. Она ведь на десять лет старше внучки, лучше разбирается в людях. Семнадцать лет на педагогической работе, превосходный специалист. Ни единого нарекания за всё время… После истории с армянином Наташа перебрала шестьдесят претендентов. Надя — тоже около того. Как сложно сейчас найти мужа! — удивилась Нина Георгиевна. — У нас таких проблем не было. Знакомились в театрах, на танцах, на катке, в библиотеке. В Парке Горького, наконец. И очень быстро играли студенческие свадьбы. Мне Юра сделал предложение на третий день, представляете? А ведь я уже была инвалидом…

Шейкина катала столик туда-сюда, сомневаясь, стоит ли так откровенничать с незнакомой женщиной. Я очень боялась, что первый порыв пройдёт, и больше ничего не удастся из неё вытащить.

— И всё-таки я родила мужу двух прекрасных детей! Витю, Наташиного отца, и дочку Мариночку. Сейчас жду её в гости. Там тоже две внучки — Эльвира и Регина. Маришка любит вычурные имена. Но с Наташей у нас была особая близость. Мы дружили, несмотря на разницу в возрасте. Сколько анкет они с Надей заполнили — ужас! Характер, темперамент, степень общительности, даже любимые блюда! Не вылезали от психологов, копались в картотеках. И всё не по ним! Голос понравится — внешность не та. А если всё в порядке, другая беда. Одного мужчину Наташа отвергла, потому что он пришёл на свидание в сандалиях, без носков. Хоть и за тридцать градусов на улице было, внучка не спустила.

— Сандалии и полагается носить без носков, — заметила я. — Другое дело, что для свидания следовало выбрать другую обувь.

— Разве? — удивилась Шейкина. — А я и не знала. Понятно, вы в Париже все правила выучили. Так вот, у Нади такие же проблемы. Девочки были очень придирчивы. Мужчина должен быть не старый, красивый, москвич или иностранец. Да ещё и состоятельный, но без криминала. Где такого найдёшь? А Наташа надеялась. И ведь нашла же — только не через брачное бюро! Столько денег выкинула на всех этих психоаналитиков, сексопатологов, астрологов, имиджмейкеров, фотографов! Хотя, может, приобретённые навыки и помогли внучке встретить свою судьбу. Не погибни Наташа, свадьба непременно состоялась бы…

Нина Георгиевна закрыла лицо руками.

— Значит, она собиралась замуж? — забывшись, я хлопнула в ладоши.

— Наташа устроилась секретарём-переводчиком в российско-американскую фирму. Там получала восемьсот долларов в месяц, — похвасталась бабушка. — И работа очень перспективная. Наташа, как вы знаете, была коммуникабельной, активной, способной. Она умела нравиться людям. Казалось, вышла на широкую дорогу, по которой очень далеко пойдёт. Стала настоящим лицом фирмы. Помогли внешность, воспитание, знания. Я не свои слова говорю, а Тэда… Его шефа звали Теодор. Он как раз развёлся с женой и сделал предложение Наташе. Она буквально покорила этого человека. Внучка будто летала по воздуху. Улыбка не сходила с её лица. Я не видела это, но чувствовала. У Тэда — бизнес в автомобильной промышленности. Его дела в России пошли удачно. В конце прошлого года пара уже не расставалась. Вместе они побывали в Испании, в Иерусалиме. Конечно, съездили и в Техас, откуда Тэд родом. Его фамилия самая обычная — Смит. В свадебное путешествие они собирались на остров Маврикий. Прямо накануне гибели они вернулись из Зальцбурга, из Австрии, где тоже жили родственники её жениха. Там отметили католическое Рождество, а сюда внучка приехала на Новый год. Это была блестящая пара! Жаль, что у меня не осталось фотографий… А то бы я вам показала.

— Хотелось бы увидеть, — тихо сказала я. — Вот ведь беда какая… На пике счастья так страшно погибнуть!..

— Мы с Тэдом разговаривали уже после того, как всё случилось, — сообщила Шейкина. — Наташа говорила, что ростом он два метра. А внучка была невысокая. Наверное, они вместе смотрелись забавно. Но какое это имеет значение? Тэд не курил и не пил, прекрасно танцевал. Много читал в свободное время. Обожал путешествовать. Наташе с ним не было скучно, как с другими. Кроме того, Тэд много чего мог сделать своими руками. Он не был «компьютерным червем». Имея блестящее образование, два лучших университета за спиной, он совершенно не зазнавался. Был прост и доступен. Предлагал мне свою помощь, но я отказалась…

Шейкина замолчала, чтобы передохнуть. Мой диктофон автоматически остановил запись. И возобновил её сразу же, как только Нина Георгиевна заговорила вновь.

— А вот Надюше не удалось встретить своего принца. После того, как внучка нашла Тэда, Надя тоже перестала ходить по брачным бюро. Решила, что суженый и к ней явится сам. Искусственно такие дела не делаются. К тому же, её родители совсем расхворались. Да и со старшим племянником случились неприятности. Он, как сейчас говорят, «откосил» от армии. Долгое время скрывался, а военком его искал. Чем кончилось дело, не знаю…

Шейкина разглаживала бархатный подол на острых коленях. Я сжала зубы и думала: скорее! Но в открытую торопить хозяйку было нельзя.

— А утром тридцать первого декабря Наташа сказала, что они с Беловыми встречают Новый год у них. Тэд, конечно, огорчён. Но с ним мы ещё много праздников справим. А Надежде плохо, надо её поддержать. Наташа надела белое вечернее платье, хотя этот год полагается встречать в красном. Сверху накинула песцовую шубку. Тэд поехал на корпоративную вечеринку один. Наташа вызвала такси и… Больше мы не виделись. — Нину Георгиевну всю трясло.

— Она пропала? — шёпотом спросила я. — Расскажите, как это произошло.

— Тэд очень волновался. Дважды звонил, спрашивал, не передумала ли Наташа. Может, с ним поедет? Как чувствовал… Мы с внучкой подняли бокалы в десять часов вечера, и она укатила в Новогиреево. Есть ведь примета — заранее не поздравлять с днём рождения. Наверное, Нового года это тоже касается. Помню, как я сидела под ёлкой — счастливая, умиротворённая. Думала о Наташином будущем муже. Он — настоящий бизнесмен, а не жулик какой-нибудь. Не участник массовки, выдающий себя за знаменитого актёра. А ведь такое часто бывает — девочки рассказывали. Бывало, что и торговцы наркотиками попадались, и разная прочая нечисть…

Нина Георгиевна забрала ртом воздух. Я понимала, как трудно ей говорить, и всё-таки мысленно подгоняла. Не хватало ещё, чтобы всё сорвалось, когда развязка так близка!

— Говорят и пишут, что родные люди чувствуют, когда с кем-то страшное происходит. Но я была спокойна весь вечер. Потом приехала Марина с младшей внучкой Региной. Мы очень весело провели время. Я была уверена, что Наташа там, в Новогиреево. Марина жалела, что ей приходится праздновать в обществе двух инвалидов. Я возражала: «Нельзя замыкаться в своём счастье!» Леночка, вы знаете, что после волшебной ночи крепко спится. Мы встали в первом часу дня. Наташа не обещала звонить, и мы не беспокоились. Думали, что там, у Беловых, тоже спят. А, может, в Тёплый Стан поехали, в Битцевский парк пошли — там недалеко. Но в Измайловском, где нашли её… — Шейкина не договорила.

— Они из Новогиреево в Тёплый Стан ездили? — удивилась я. — Это же далеко. А Измайлово гораздо ближе.

— На Профсоюзной улице прописан Миша. Отец ему там квартиру оставил, а сам к новой жене ушёл, — сквозь слёзы пояснила Шейкина. — Парень жениться собирался. Конечно, и брат Антон часто у него гостил…