Бентли Литтл, Глория - Бентли Литтл

Лучший сценарий? Старушка была мертва. Глория чувствовала себя ужасно, даже задумываясь о такой мысли, но это была правда. Это было бы идеально.

В четвертую субботу после их переезда, ровно через месяц после исчезновения бабушки, Глория проснулась с хорошим настроением. Чувство подавленности, которое обычно овладевало ею после пробуждения, не пришло, а чувство удовлетворения, вызванное вчерашним занятием любовью, все еще сохранялось. Вкусный запах вафель, доносившийся из кухни, заставил ее почувствовать себя...

Запах вафель?

Глория села, проснувшись, и только в этот момент поняла, что Бенджамина нет в кровати рядом с ней. Она сразу же увидела, что его нет и в ванной, и, не потрудившись одеться или накинуть халат, Глория бросилась в комнату Джин.

Она была пуста. Где ребенок?

— Джинни! — крикнула она. — Милая, отзовись!

— Я на кухне с бабушкой!

Чокнутая старуха здесь!

У Глории свело живот и пропал голос.

— Бенджамин! — позвала она хрипя. — Бенджамин!

У нее не было сил противостоять бабушке в одиночку, и она побежала по дому в поисках Бенджамина, но его нигде не было.

— Мамочка?

Был ли это страх в голосе ее дочери? Глория вбежала на кухню, где ее бабушка открыла вафельницу и клала вафлю на тарелку Джин. Она улыбнулась Глории.

— Тяжело просыпаешься, соня?

— Г... где Бенджамин? — спросила Глория с едва сдерживаемыми эмоциями. Она поняла, что в голосе ее дочери не было страха. Девочка думала, что все было нормально.

Джин выглядела озадаченной.

— Кто такой Бенджамин? — Она повернулась к своей бабушке, и старушка пожала плечами в знак и своего замешательства.

Но Глория встретила взгляд своей бабушки и поняла, что та знает.

— Мы живем в его доме, — сказала Глория своей дочери.

— Нет, это наш дом!

Она чувствовала себя странно, как будто мир вокруг нее смещался. Голова закружилась.

Снова.

Бенни! Она вдруг осознала что знает это имя. Это ее мертвый сын. Он утонул...

Глория попыталась прояснить ситуацию.

— Да, — сказала она Джин, — но раньше это был дом Бенджамина. Помнишь? Мы жили с бабушкой на Патнэм-стрит? Потом мы с тобой и Бенджамином переехали сюда?

Джин была искренне озадачена.

— Я не знаю Бенджамина. Я никогда не встречала никого по имени Бенджамин! И мы всегда жили в этом доме. Мамочка, что с тобой?

— Может, тебе просто приснился плохой сон, — сказала Глории ее бабушка. — Почему бы тебе не присесть? Я приготовлю тебе вкусные Венские вафли.

— Я не хочу никаких чертовых вафель! Я хочу, чтобы ты убралась отсюда!

Глория кричала и размахивала руками.

Джин разрыдалась.

Ее бабушка улыбнулась и произнесла абсолютно спокойным и ровным голосом:

— Нет такой проблемы, которую не могли бы решить вафли с кофе.

Первым побуждением Глории было утешить дочь, но она не позволила себе отвлечься. Она указала на свою бабушку.

— Я звоню в полицию!

— Зачем? — невинно спросила старушка.

И почему-то оказалось, что полиция не искала ее бабушку. Когда Глория сразу после этого позвонила Лиасам, они тоже выглядели растерянными и понятия не имели, о чем она говорит, утверждая, что у них никогда не было кошки.

Что здесь происходило? У Глории еще сильней разболелась голова, и она чувствовала себя совершенно ошеломленной. Она знала, что не сходит с ума, и знала, что ее бабушка обо всем знает, но каким-то образом весь остальной мир вокруг них изменился.

А Бенджамина не существовало вовсе! Все ее фотографии с ним, в рамочках по всему дому и даже на телефоне, исчезли. Все его записи в их общей адресной книге тоже испарились, а когда Глория попыталась позвонить его родителям, телефон издал серию высоких дрожащих гудков, и заранее записанный голос сообщил ей, что набранный ею номер не обслуживается или не существует. Быстрый поиск в Интернете не выявил ни одного имени, совпадающего с именами Бенджамина или его родителей.

Может быть, у нее опухоль мозга, подумала Глория, и хотя она не могла вспомнить никаких подробностей, она поняла, что такая мысль приходит ей в голову не в первый раз.

Может, у нее действительно была опухоль мозга. Отсюда и все странности?!

Несмотря на сильные воспоминания и еще более сильные чувства, эмпирические данные говорили Глории, что страхи ее бабушки беспочвенны, но даже если то, что, как она думала, произошло, на самом деле не произошло, Глория все равно чувствовала необходимость забрать Джин подальше от пожилой женщины. Хотя это было легче сказать, чем сделать. Завтра Джин нужно будет идти в школу и делать домашнее задание по математике. Самой Глории нужно было бы идти на работу. Не говоря уже о том, что если они с дочерью куда-нибудь уедут, попытаются скрыться, бабушка позвонит в полицию и заявит, что она нестабильна и подвергает Джин опасности, и это заявление, вероятно, покажется убедительным и правдоподобным.

Она глубоко вздохнула...

... сейчас же лето! Может и вправду что с головой? Джин не нужно было ходить в школу, а Глория была в начале своих обычных двухнедельных каникул. Как такое можно забыть...

Ее бабушка не могла вызвать полицию только потому, что Глория взяла свою дочь в поездку — так обычно поступали матери-одиночки на каникулах.

Глория понятия не имела, как изменился мир, но она поняла, что это произошло... и ей придется принять это. Эта новая реальность принадлежала ей, как и всем остальным, и хотя она понимала, что всего несколько секунд назад все было не так, теперь все было так, и она была полна решимости воспользоваться ситуацией.

Где сейчас была ее бабушка? Глория задумалась на мгновение. Это было после обеда, так что она была в своей комнате и дремала, как обычно делает это после обеда. А Джин? В доме своей подружки Сьюзен. Отлично! Если в этой реальности все так и есть, то пора действовать!

Двигаясь быстро и тихо, Глория достала из шкафа единственный чемодан, наполнила его одеждой для себя и Джин, взяла немного закусок и воды в бутылках, несколько книг для чтения, проверила бумажник в своей сумочке, чтобы убедиться, что у нее есть все кредитные карты, а также немного наличных денег на расходы, написала короткую записку, объясняющую, что они вдвоем отправляются в короткое путешествие, и вышла из дома.

Дом Бенджамина?

Она оглядела строение с улицы. Это точно дом ее мужа, которого почему-то помнит только