Арсенал эволюции - Андрей Морголь

попробовать который  я  уже однажды  имел  удовольствие.  Тонизирующее

пойло начало  стимулировать умственную  деятельность почти  сразу,  но

вместо того чтобы настроиться на  продуктивный или хотя бы  позитивный

лад,  мысли  принялись  клониться  в  сторону  предстоящей  неизбежной

встречи с волколаками.

    Я  вынужден  был  признаться,  что  при  первом  общении  с  этими

нечистыми исход оказался для меня крайне удачным. И меч был под боком,

и сработал я на удивление ловко. События последних дней вообще убедили

меня денно и нощно не расставаться с оружием. Я решил, что можно  даже

использовать любимые когти во время  еды — вместо традиционных ножа  и

вилки. Что касается  сегодняшнего дня, то  в преддверии  долгожданного

свидания наличие под боком волшебника, само собой, не могло не внушать

оптимизма. Однако где гарантия, что все пройдет гладко? Скокс ведь сам

говорил про мою уникальную способность  влипать в истории. Хотя,  если

быть откровенным,  эти злосчастные  истории сами  липнут ко  мне,  без

всякого содействия со стороны моей ленивой персоны.

    Я нисколечко не сомневался в том, что волшебник без проблем сможет

размазать по  окрестностям пару-тройку  неосторожных волколаков  одним

движением палочки. Но  даже самые надежные  «калаши» порой могут  дать

осечку.  Отрадно,  конечно,  что   наш  спутник  является  спецом   по

уничтожению, а не как тот пластических дел мастер, про которого  Скокс

недавно рассказывал. От этого бизнесмена могла быть лишь одна  польза:

если бы  он  увеличил тварям  грудь  настолько, чтобы  она  мешала  им

адекватно перемещаться.

    А вдруг  монстров  соберется  целое стадо?  Сможет  ли  тогда  наш

самоуверенный сообщник устроить врагам адский фейерверк в стиле  залпа

«катюши»?  В   общем,   никогда  не   отличавшийся   пессимистическими

склонностями, мой рассудок принялся готовиться к худшему. Например,  к

тому, что Скокса хватит кондрашка.

    Я озабоченно взглянул на  чародея. Нет, ничего, вроде  бодренький.

Он забавно шагал,  высоко вздымая  коленками полы  балахона, и  что-то

бурчал про  себя,  сердито  нахмурив  брови.  Ну,  этот,  положим,  не

пропадет. А вот девочка моя? Арлета спокойно шла рядом и, заметив  мой

взволнованный взгляд, грациозным движением  головы откинула волосы  за

плечо  и  очаровательно  улыбнулась.  Я  нервно  ответил  взаимностью.

Похоже, единственным человеком,  который всерьез опасался  предстоящей

ночи, был  я.  Нет, ну  действительно,  чего взвинтился  —  не  первая

брачная ведь!  Но тревога  не  покидала меня  до  самого вечера,  а  с

заходом солнца еще и усилилась.

    Наш кудесник  решил устроиться  на ночлег  в чистом  поле —  чтобы

издалека  видно   было   приближающегося  врага.   Мы   расположились,

поужинали, а  от  костра предпочли  отказаться:  опять же  для  лучшей

обзорности, которую по традиции обеспечивало безоблачное лунное небо.

    — Ну что, кто первым не спит? — спросил волшебник.

    Ничего себе, он еще и дрыхнуть вознамерился! Вот нервы у человека!

    — Вы знаете, что-то мне  не спится, поэтому ложитесь. Я  присмотрю

пока.

    Чародей, казалось, иных слов услышать  и не ожидал, поэтому  мигом

свернулся на моем походном  мешке и через  минуту сопел вовсю.  Арлета

положила голову мне на колени и тихо попросила:

    — Расскажи о своем мире.

    Вот уж озадачила. Это что-то из разряда: почитай-ка ты мне,  мама,

«Войну и мир» на ночь, от корки до корки… давно не слушал… а батальные

сцены, если можно, с выражением.

    — Наш  мир, —  начал  я, —  называется  планета Земля.  Откуда  он

появился — точно никто сказать не может.

    — Даже ты?

    — Ну, я  уж тем более.  Одни считают, что  его создал Бог.  Другие

твердят о теории Большого взрыва. Для уточнения некоторых нюансов даже

большой адронный  коллайдер построили,  чем испугали  некоторую  часть

особо  суеверного  и  отсталого  человечества.  Без  журналистов  там,

конечно, не  обошлось. Так  вот, большую  площадь поверхности  планеты

занимает вода, которую мы называем океаном. По его бескрайним водам  к

берегу  катятся  большие  волны,   на  которых  очень  любят   плавать

серфингисты. Они  делают это  весьма  красиво, правда,  иногда  кормят

акул…

    Я гладил девушку по волосам и тихим, спокойным голосом рассказывал

ей всякую  ерунду,  которая в  несметных  количествах обитает  в  моей

голове. Не знаю, каким образом это сказалось на процессе ее засыпания,

но  низкий  тембр  собственной  речи  немного  успокоил  меня  самого.

Охотница  и  волшебник  уже  давно  разгуливали  по  царству   Морфея,

наслаждаясь зрелищами, позволяемыми  распущенностью их  подкорки. А  я

все вглядывался в горизонт, и в полудреме фантазия безустанно  чертила

надвигающиеся из  далекого сумрака  видения.  То мне  казалось,  будто

безмолвная одинокая  фигура  пристально  наблюдает  за  нашим  лагерем

издалека,  ожидая  остальных   тварей,  то   уже  виделись   несколько

волколаков, мчащихся к месту ночлега, а один раз даже почудилось,  что

сам Цмок летит за своими жертвами.

    Но тут  над  полем разнеслось  то,  чего я  боялся  больше  всего:

пронзительный сиплый вой, предвещающий чью-то преждевременную кончину.

Только чью?

    — Скокс! — чужим голосом позвал я. — Вставай, они уже идут!

    Но чародей, оказывается,  был готов.  Он достал шар  с палочкой  и

внимательно  всматривался  в  темноту.   Охотница  тоже  поднялась   и

приготовила оружие.  На  лице  ее  не было  ни  капли  страха,  только

глубокая сосредоточенность. Однако поражаться выдержке барышни  совсем

не было времени. Издали уже стали проясняться темные силуэты нечистых.

    Их было трое. Что ж, не так все страшно. По одному на брата,  если

мыслить арифметически, а если логически — пусть лучше Скокс один  всех

мочит. Но по мере приближения монстров оказалось, что ситуация не  так

уж проста:  на  спине одного  из  волколаков кто-то  сидел.  Волшебник

извлек  из  шара  синюю  ленту,  нарисовал  заклинание  и   замахнулся

палочкой, но  атаковать временил.  Тройка нечистых  не стала  нападать

слету, а остановилась в  десятке метров от  нас. Наездник соскочил  на