Необычайны - Дониэль Клейтон

Новая программа в Цирке и театре иллюзий Тривелино

* Предупреждение: администрация не несет ответственность за травмы, смертельные исходы и прочие нестандартные ситуации, которые могут случиться во время представления.

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Элла, я отправляюсь в Арканум завтра же с первым паромом. Папа уже в Бетельморе по делам. Он приедет завтра.

Пожалуйста, береги себя. Мы скоро приедем на дисциплинарное слушание. Не волнуйся.

Люблю, мама

Глава двадцать пятая

Спрятанный театр

Глубокой ночью Элла осторожно сняла мягкую пижаму и переоделась в дневную одежду. Бриджит передвигалась на цыпочках, стараясь не шуметь.

Но святые все равно проснулись.

– Вам не следует вставать с кроватей, юные леди, – жалобно проговорил святой Антоний, когда Элла принялась собирать рюкзак. – Вы представляете, сколько мы приложили усилий, чтобы вам помочь? Вам обеим? Мы уже сотворили столько чудес!

Бутылочное дерево расцвело охранными цветами, начарованными мамой. По веткам были рассеяны крошечные защитные огоньки, и от этого кровать Эллы покрывали точечки света.

– Разве ты забыла, что тебе велела мама? – вставил святой Перегрин. – Сиди в комнате подальше от опасностей.

– У нас четыре минуты, – напомнила Элла Бриджит.

Вот-вот должна была заглянуть мисс Пейдж, ежечасно обходившая комнаты с проверкой. За девочками постоянно наблюдали. Элла мысленно повторила пункты плана: положить под одеяла подушки, чтобы со стороны казалось, будто они обе спят. Встретиться с Джейсоном на Звездпочтамте, чтобы оттуда добраться до Арканумской пристани.

– Не советую, юные леди, – предостерег святой Эндрю.

– Я благословил поездку твоей мамы, – пригрозил святой Кристофер. – Не подведи ее!

Элла накрыла святых мантией, чтобы приглушить их возгласы, потом поправила головной шарф, намотанный на подушку. Сойдет, если мисс Пейдж не станет слишком приглядываться.

Бриджит приоткрыла дверь и, высунув голову, посмотрела налево и направо. Элла подошла к ней вплотную. В этот момент послышалось громкое жужжание крыльев, и Бриджит испуганно отшатнулась, толкнув Эллу, а потом яростно замахала руками:

– Кыш отсюда!

В комнату влетел один из пикси Шивон. Его пронзительный голосок и непонятное лопотание еще сильнее встревожили святых.

– Почему она не держит своих поганцев в клетке?

Бриджит швырнула в пикси ботинок, но тот продолжал метаться по комнате.

– Он сейчас всех перебудит, и нас поймают. – Элла потянула из себя горсть Света и выкрикнула свое первое необычайное заклинание в точности так, как учил их Мастерджи Такур: – Шан-тии!

Пикси сразу успокоился и сел. Поймав волну силы, исходящей от бутылочного дерева, Элла запела. Тотчас ветка потянулась и обернулась вокруг крошечного тела пикси, крепко его удерживая.

– Так ему и надо, – хмуро буркнула Бриджит. – Терпеть не могу этих тварей.

Элла сорвала еще один лепесток с цветка Риган и направилась к двери. Бриджит задержала ее.

– Мы ведь заберем у них Феста, когда вернемся? – Ее голос дрогнул от страха.

– Обещаю, – кивнула Элла. – Пойдем.

Они на цыпочках прокрались через башню «Гидра». Робот-воспитатель спал в уголке. Похрапывала в кресле мисс Пейдж, бормотал телебокс. В открытые окна лился аромат цветущих деревьев, покрытых звездными плодами. В небе Арканума висели весенние облака, и в вазонах на окнах благоухали цветы.

Элла выглянула в следующий коридор. Вдали прошли три охранителя, их медные пуговицы сверкали в свете ночных фонарей. Девочка не смела выдохнуть, пока они не скрылись из виду, потом внимательно осмотрелась, прежде чем двинуться дальше.

– Сюда, – шепнула она Бриджит.

Они помчались в сторону башни Зрения.

Наконец Элла приблизилась к боковой двери, через которую можно было выйти наружу и на тропу, ведущую к Звездпочтамту. Вставила лепесток в замок. Лепесток вытянулся, надавил на тугую задвижку.

Дверь со скрипом отворилась. Девочки вышли, оставив ее открытой нараспашку на случай, если следом пойдет Джейсон. Пробежали мимо фигурно подстриженных деревьев и фонтана Основателей по направлению к Звездпочтамту.

Кто-то тихо свистнул совсем рядом, и Элла с Бриджит словно окаменели.

– Зубы звезды! – Из-за куста выбрался Джейсон. – Вы почему так долго?

– Нас задержали святые и пикси Шивон.

Элла снова кинулась к зданию почты.

Крошечные дверцы в главном зале открывались и закрывались, и стаи писем носились над головами, ожидая, когда их разберут почтовые звездочки.

Внезапно дорогу им перегородил Овен в латунных очках на носу-пуговке. Он встал, уперев мохнатые ручки в бока:

– Как, опять? Вас здесь быть не должно. Я надеялся, что вы усвоили урок.

– Ты нам должен за то, что швырнул в нас сонный порошок.

– Вот именно, – встряла Бриджит. – А меня еще и похитил.

– Дети звезд никому ничего не должны. Тем более незвездным детям. Мы держимся вместе и никого не включаем в свой круг.

Когда-то Элла читала книгу о детях звезд «Удивительные создания из мира необычайнов» и знала, что это чистая правда – дети звезд никому не делали одолжений.

– Но у нас очень важное и срочное дело! – взмолилась она.

– Пожалуйста, – подхватил Джейсон и вдруг заговорил на странном языке, который не мог расшифровать даже кристалл-переводчик.

Но Овен его понял. Джейсон и сын звезд заходили туда-обратно. Элла наблюдала за ними с тревогой. А вдруг сын звезд тянет время? Вдруг сейчас примчится кто-нибудь из преподавателей? Робот-воспитатель отведет ее в комнату, она получит очередное наказание и кучу штрафных баллов! И тогда они не спасут Мастерджи Такура! Вдруг она уже не сможет доказать свою невиновность и окончательно испортит репутацию чародеев? И ее навсегда вышвырнут из Арканума?

Овен с тяжелым вздохом постучал мохнатой ногой по полу:

– Джейсон мне все рассказал. Дайте посмотреть ключ и афишу.

Элла кивнула Бриджит, и та достала из рюкзака оба предмета.

– Вы должны были рассказать обо всем охранителям и необычайн-директорам, – предупредил Овен.

– Они нам не поверят. Все обвиняют чародеев, потому что думают, что это они помогли Джии Тривелино сбежать. А я должна прийти на дисциплинарное слушание, и меня выгонят из Арканума, хотя я не делала ничего из того, в чем меня обвиняют. И только Мастерджи знает правду. Я должна им доказать. – Голос Эллы надломился, и слезы полились по щекам. Девочка никак не могла их остановить, хотя ненавидела плакать при других. Она вообще ненавидела плакать, и точка. Но сейчас Элле казалось, что на нее ополчился весь мир.

Джейсон и Бриджит крепко взяли ее за руки.

– Ну ладно, ладно. – Овен опустил девочке на плечо свою мохнатую лапку. – Хорошо. Я вам помогу.

– Ты поможешь нам спуститься на подъемнике? – всхлипнув, спросила Элла.

Овен попятился:

– Я не имею права пользоваться им без разрешения, и к тому же по ночам подъемники пристегивают к платформе.

Все планы Эллы лопнули, как воздушные шарики. Она почувствовала, что теряет последнюю надежду. У нее из глаз снова полились слезы.

– Но… – Овен почесал в затылке. – У меня есть ключи от них, и ночью за подъемниками никто особо не следит. Всех больше заботит пристань.

Неужели еще не все потеряно?

Арканумский фуникулер заскользил вниз по толстым канатам, ведущим в Бетельмор. Острый золотой нос вспарывал плотные облака, весенний дождик легко постукивал по металлической крыше.

Овен в водительском отсеке двигал рукояти, поворачивая коленчатые валы.

– Мне приходится вручную заставлять фуникулер двигаться вниз при отключенной канатной дороге, – объяснил он. – Возможно, вас потрясет, так что держитесь.

Крепко вцепившись в подушки сиденья, Элла посмотрела в окно. Город был закрыт тучами. Казалось, все предупреждало их об опасности, давая последнюю возможность вернуться в теплые постели.

Да, Элла совсем иначе представляла свою первую поездку в город необычайнов. Она так давно мечтала о трех крупнейших летучих городах, в которых живут толпы необычайнов, сотни лет назад покинувших незначительский мир. Сколько часов она провела, вычерчивая карты этих городов: извилистые верхние улицы с удивительными магазинами, тенистые нижние улицы, где продают контрабанду, и широко раскинувшуюся сеть проводов, по которым катились над головами прохожих воздушные троллейбусы.

Иногда Элле хотелось, чтобы Новый Орлеан взмыл в вышину и полетел над рекой Миссисипи, как Астрадам, Целестиан и Бетельмор.