Слёзы Эрии (СИ) - Эйлин Рэй

Арий вновь покосился на Шеонну.

— Почему же такая мудрая Ксаафанийка не научила тебя обходить наш народ стороной? Мы ведь можем в любую минуту разорвать тебя на клочки и осушить кровь до последней капли.

— Остерегайся зверя, вышедшего из чащи. Ибо иссушит он твою кровь, поглотит душу и под похищенным ликом придет за твоими детьми. — Проскандировала подруга, четко выговаривая каждое слово, как в заученной скороговорке, и скептически фыркнула. — Страшилка для деревенских детей. Максимум что вы можете отнять у меня это глоток крови. Но вы точно хотите оказаться здесь?

Шеонна ткнула пальцем себе в висок, насмешливо сощурившись. Арий скривился от отвращения.

— Мы убийцы! Ты же видела, что я сделал с той троицей, — не унимался он.

— Ты защищался.

— Но ты ведь этого не знала до того, как погналась за нами.

— Элья учила меня доверять истине, а не своим глазам. И вообще, если ты так недоволен моим присутствием, я могу забрать мазь и истекай кровью дальше, — Шеонна всплеснула руками, теряя терпение.

Арий недовольно фыркнул, но оставил ее в покое.

Победоносно развернувшись на пятках, подруга вернулась к тлеющим углям и поворошила палкой, проверяя готовность спрятанных среди них корешков — незнакомых мне, но как уверила Шеонна, съедобных для людей.

Я закончила обрабатывать рану Ария, перевязала его плечо чистыми бинтами и наконец оставила тамиру в покое. Он шумно выдохнул, не скрывая облегчения, плотно запахнул хаори — ведьмовская ткань даже под слоем дорожной пыли не утратила своей роскоши, — и подошёл к Шеонне.

— Ладно, спрошу по-другому, — подозрительно сощурился тамиру, скрестив на груди руки. — Почему ты с нами возишься? Если ты забыла, то твоего отца убили из-за неё.

Арий указал пальцем за спину — на меня.

По моей коже пробежал неприятный липкий холодок. Эспер глухо зарычал. Но к моему удивлению, Шеонна оставалась невозмутимой. Даже пугающе равнодушной: она не злилась, не искала виноватых, не оплакивала отца и не проявляла никаких эмоций, которые полагалось испытывать человеку, потерявшему близкого. Именно ее спокойный взгляд и не давало Арию покоя.

— Моего отца убили из-за его алчности, — бесстрастно ответила подруга. — Он так отчаянно хотел получить ответы на свои вопросы, что не беспокоился о цене, которую придется за них отдать и чьей жизнью расплатиться — своей или нашей.

Шеонна раздраженно ковырнула палкой затухающие угли и переключила свое внимание на запеченные корешки, по очереди выкатывая их на влажную от росы землю.

— Как интересно, — без намека на веселье усмехнулся Арий. — Пташка, как ты нашла такую чудесную, проницательную подругу?

— Она свалилась мне на голову, — ответила Шеонна, прежде чем я успела открыть рот.

— А ты выпустила в меня стрелу, — не удержавшись напомнила я, — но, к счастью, промазала. Хотя, потом оглушила и связала.

Шеонна смущенно улыбнулась.

— Что ты делала ночью в лесу?

Арий поднял запеченный корешок и вгрызся в него зубами, не сводя с девушки изучающего взгляда.

— Охотилась. В тот вечер я… — подруга на мгновение запнулась, — сильно поругалась с отцом. А охота помогает выплеснуть эмоции.

— Убить невинную белку вместо отца. Разумно, — понимающе закивал Арий, в уголках его губ притаилась саркастическая улыбка. — Но иногда убийство отца решает многие проблемы. В нашей компании тебя бы за это не осудили.

— Арий! — возмущенно вскрикнули мы с Эспером в один голос.

Он примирительно поднял руки.

Шеонна нахмурилась, но больше никак не отреагировала.

❊ ❊ ❊

Неспешно продираясь сквозь густой подлесок, мы спустились ниже по течению и углубились в чащу.

Арий тихо сыпал проклятиями, раздраженно отмахиваясь от низко растущих ветвей и ломая крючковатые, колючие лапы кустарников. Молчаливый лес злил тамиру, а во мне, наоборот, пробуждал страх — от него хотелось кричать и бежать прочь. Обступившие нас деревья пугали: их тихий шелест обнажал потаенные страхи и будоражил фантазию, глубокие трещины в морщинистой коре подобно тысячам пустых глазниц следили за каждым шагом, напоминая о моей уязвимости — в этом лесу не было каменных стен за которыми можно было спрятаться от опасности.

Но, с трудом передвигаясь на ватных ногах, я продолжала упорно идти за Эспером. Тамиру брел во главе нашего маленького отряда, задумчиво водил носом из стороны в сторону, его длинный хвост понуро волочился по земле, собирая на бурую шерсть репейники и комья грязи, а мысли, полные сомнений, витали где-то далеко за десятками возведенных, между нами, стен.

Шеонна тоже хранила молчание. С самого утра мы едва обмолвились парой слов и всё еще держались друг от друга на почтительном расстоянии, иногда неловко пересекаясь взглядами — над нами вились невысказанные вопросы и с каждым часом их груз становился всё тяжелее.

К вечеру, когда небо затянули свинцовые тучи, Эспер нашёл небольшую поляну куда не проникал колючий, пробирающий до костей, ветер. Мы сгрудились вокруг костра и перекусили в гробовом молчании — припасенные с утра корешки оказались очень сытными, сладкими на вкус.

— Нужно добавить в огонь полынь и еловые ветки, — с набитым ртом произнес Арий. Шеонна подняла на него недоумевающий взгляд, но больше никак не отреагировал на это замечание.

Эспер медленно поднялся на ноги, задев острыми ушами нависающие над головой ветви, и потянул носом в сторону чащи.

— Здесь Шейн, — озвучила я мысли друга, удивленно проследив за его взглядом.

И будто в подтверждение моих слов на краю светового круга возникла знакомая высокая фигура.

— Шейн!

Шеонна радостно бросилась к брату. С нескрываемым облегчением он прижал ее к себе, уткнувшись носом в огненно-рыжую копну волос. Я не сдержала приветливой улыбки, но Шейн ответил мне обжигающим взглядом, полным ненависти и презрения. Он неожиданно оттолкнул сестру, заслонив её спиной и вскинул вытянутую руку. В свете игривого пламени костра блеснуло дуло револьвера, направленного на исполинского волка, возвышающегося рядом со мной.

Немедля Шеонна схватила брата за руку.

Громкий хлопок разнесся по округе, спугнув спавших птиц и мелкую дичь. Яркая вспышка осветила вечернее небо. Энергетический сгусток опалил кроны рядом стоящих деревьев, и на головы брата и сестры медленно опустились тлеющие листья.

❊ ❊ ❊

Я никогда не хотела, чтобы Шейн узнал об Эспере именно так.

Наблюдая за пляшущими искрами костра, — смотреть на друга, прожигающего меня злым разочарованным взглядом, было невыносимо, — я поведала ему и Шеонне о событиях того дня, когда Сила Зверя впервые вырвалась на свободу. Во мне тлела жалкая надежда на то, что жертва, которую принес тамиру ради моего спасения смягчит Шейна. Но он лишь недовольно хмурился, сжав губы в тонкую ниточку.

Маска Ария тоже оказалась сорвана — Шеонна не стала скрывать от брата его истинной натуры. Но в отличие от меня, тамиру искренне наслаждался, ловя на себе пропитанный ненавистью взгляд Шейна. Кривая насмешливая улыбка не сходила с его губ.

— Как ты нашел нас? — вдруг спросил Эспер. — Твоя сестра хорошо знает эти леса, но ты нет.

От гулкого звериного голоса Шейн встрепенулся, словно на него вылили ушат холодной воды, и бросил на тамиру злой колючий взгляд. На Эспера он не произвел никакого впечатления. Зверь расслабленно вытянулся на траве позади меня и скучающе положил голову на скрещенные лапы. А вот я встревоженно вжалась спиной в его теплый бок.

Шейн не желал разговаривать с тамиру. Но ему всё же пришлось сдаться под тяжестью настороженных взглядов, — Шеонна даже опасливо отодвинулась от брата.

— У отца было несколько поисковых кристаллов, связанных с браслетом Алессы.

Кровь отлила от моего лица. Друг достал из кармана крошечную не огранённую Слезу Эрии. Осколок заблестел, поймав острыми гранями яркие отблески костра.

— Пташка, к твоему ошейнику оказывается прицепили поводок, — едко подметил Арий.