Слово Ишты - Александра Лисина

Я не знаю, какая причина была важнее, но факт в том, что после Серых гор охоту к мясу у меня просто-напросто отрезало. Если не сказать больше. И теперь на предложение скушать ломоть ветчины или кусок молочного поросенка перед глазами само по себе вставало видение всадников эрхаса Дагона, целящихся в моего Хранителя-Оленя. Ничего так — Иште кушать собственного Хранителя? Вот я и не могла.

— Хотите фруктов, леди? — внезапно снова пристал ко мне сосед слева. — Попробуйте дюшэ — они восхитительны.

— Благодарю вас, сударь, — вежливо отозвалась я, чувствуя, как раздражение вспыхивает внутри с новой силой. — Непременно попробую, но чуть позже.

«Гусар» удовлетворенно улыбнулся и, посчитав на этом свой соседский долг исполненным, опять повернулся к дородной даме напротив. А я перевела дух: блин, как же это неудобно. Тут каждое движение, каждый жест строго регламентированы, отрепетированы и непременно что-то обозначают. Чуть не так повернул голову, не так тронул приборы, и все — стоящий за спиной слуга уже подскакивает и предлагает или вино, или новое блюдо. Я уже три салата по неосторожности попробовала. Какого-то непонятного дегтя глотнула. Яблоком закусила. Наелась. А повернуться все равно нельзя, потому что все присутствующие косятся друг на друга, да еще с таким видом, как будто ждут самого смелого, кто бы решительно поднялся, прервал чинное вкушение пищи и лихо гаркнул во весь голос:

— А не станцевали ли нам?!..

Одолев салат, я снова прислушалась к разговорам, одновременно ведя бессмысленный диалог с назойливой старушкой. Отвечала кратко, односложно, но она спрашивала такие глупости и так долго формулировала предложения, что можно было переговорить с соседями по сто раз, прежде чем она соберется с мыслями. Хотя оно, конечно, и неплохо: соседка, хоть и назойливая, но совсем не напряжная. Не мешает ни наблюдать, ни размышлять о своем. Одно слово — правильная. Даже понять не могу, отчего Лоррэй весь обед поглядывает в мою сторону с таким хитрым выражением на холеной физиономии. В общем, засада. Пожалуй, пора начинать думать, как бы поскорее отсюда слинять.

Глава 14

Когда закончилась вторая перемена блюд, леди Иэра чинно встала и предложила гостям пройтись по саду. Мудрое решение — надо растрясти закуски, чтобы влезло горячее и десерт.

Я с таким энтузиазмом приняла это своевременное предложение, что мне едва хватило терпения выйти из беседки величаво и степенно, как бы нехотя, вместо того, чтобы вылететь оттуда пулей. Правда, причиной такой спешки стало не столько длительное пребывание на неудобном стуле, сколько искреннее желание выловить мерзавца-Эррея и начистить ему пятак за это дурацкое приглашение. Оказавшись снаружи, я быстро огляделась, лелея страшные планы мести, однако тут же выяснила, что беднягу Рорна уже перехватила моя бойкая соседка-старушка и, притерев его к стенке, что-то активно выспрашивала. Господин «гусар» по традиции прилепился к леди Торраг (кажется, они давно и плотно общаются?), старший та Ларо с супругой полностью оккупировали (и слава богу!) внимание короля, их дочери ненавязчиво отошли к пруду, изображая две прелестные скульптуры, а я…

Я вдруг подумала, что точно тут лишняя, и, разом воспряв духом от этой мысли, незаметно сдвинулась в сторонку.

— Рад вас видеть у нас дома, леди Гайдэ, — испортил мне грандиозные планы на побег Лоррэй та Ларо, вывернувшись откуда-то, как черт из табакерки. — Скажите, как продвигаются ваши исследования? Да что б тебя!

— Неплохо, сударь, — прохладно отозвалась я, поняв, что настырный братец Эррея, кажется, нашел себе увлекательное занятие в антракте.

— Узнали, что хотели, леди?

— Не все, но узнала. Лоррэй насмешливо улыбнулся.

— В самом деле? Вы все-таки выяснили, сколько корпусов у Главной Библиотеки Рейданы? Или успели посчитать количество ступенек на первой лестнице королевского замка? Ах ты язва… Я мило улыбнулась в ответ.

— Не только, сударь. Еще я узнала, что ширина Тайры в самом узком месте в пределах столицы составляет порядка ста локтей. Что мост через нее имеет целых шестнадцать арок. Что высота Королевского Острова в наивысшей точке составляет примерно полторы тысячи локтей. И что преодолеть их пешком можно примерно за два часа. Не считая времени, потраченного на крепостные стены, конечно. Что же касается Библиотеки, то господин да Нейри был так любезен, что показал мне все шесть корпусов своего обширного заведения и заверил, что в любое время поможет высчитать глубину и тяжесть заложенного под ними фундамента.

— О, я вижу, что вы действительно многое успели, леди, — язвительно заметил молодой лен-лорд, источая фальшивое добродушие. — Так много, что я даже не знаю, на какие свершения вы замахнулись еще.

— У меня большие планы, — охотно заверила я наглеца.

— Не сомневаюсь. Вы не похожи на женщину, способную удовольствоваться малым.

Ого. А это уже скверный намек, гад ты этакий. И не надо так многозначительно коситься в сторону короля, который что-то живо обсуждает с твоим батюшкой. При этом настойчиво поглядывает в нашу сторону, когда-то успел приблизиться и явно хотя бы краем уха подслушивает.

— У вас сложилось неверное мнение о моих планах, сударь, — холодно парировала я, скрестив взгляд с Лоррэем. Тот криво усмехнулся.

— Обычно я редко ошибаюсь, леди. Ну все. Я его убью.

— Хотите, я покажу вам оранжерею, леди Гайдэ? — очень вовремя спас мое стремительно портящееся настроение Эррей, которому, наконец, удалось отделаться от неудобной спутницы и отправить ее развлекать своих очаровательных сестричек. Я незаметно перевела дух.

— Конечно, сударь. Окажите услугу.

— Прошу вас.

Лоррэй недовольно нахмурился, явно раздраженный такой бесцеремонностью, но Рорн уже предложил свою руку и я, одарив его поганого братца ледяным взглядом, неторопливо отошла в сторону виднеющейся за дальними деревьями стеклянной крыши.

— Прости, — шепнул Эррей, когда поляна с прудом и гостями скрылась из виду. — Он тебе надоел, да?

— Он меня достал, — честно призналась я, недовольно дернув плечом. — И намеками своими, и этим тоном… какой дурак вообще придумал пригласить меня на этот обед?!

— Отец.

— Ему что, делать больше нечего?!

— Прости, — виновато вздохнул Рорн, аккуратно придерживая мой локоть. — Я сам не знал, что так получится. Все приглашения были отосланы три дня назад. Но сегодня утром он вдруг, ни с того ни с сего, взял, да и отправил еще одно. Тебе. Я фыркнула.

— Очень мило. Кажется, твой батюшка проникся ко мне неоправданными симпатиями!