Двойник Декстера - Джеффри Линдсей

Тем не менее мы добрались до лагеря невредимыми, в относительно хорошем настроении и очень быстро разби­ли под развесистым деревом удобную новенькую палатку. Фрэнк собрал мальчишек на прогулку, и я заставил Коди отправиться с ними. Он хотел пойти вместе со мной, но я отказался. В конце концов, он стал скаутом именно для того, чтобы научиться вести себя как обычный мальчик, и уж точно не научился бы этому, повсюду болтаясь в мо­ем обществе. Я объяснил ему, что на прогулку придется отправиться самостоятельно и поучиться взаимодействию, поскольку пора уже начинать. И потом, у меня болела мозоль, и я хотел разуться и посидеть в тени, не делая ров­ным счетом ничего — только растирать ноги и предавать­ся жалости к самому себе.

Итак, я сидел, привалившись к дереву и вытянув босые ноги, а в отдалении замирали голоса: энергичный баритон Фрэнка перечислял удивительные факты, перекрывая пронзительные голоса дурачившихся мальчишек, а не­укротимый Марио распевал «Дыру в ведерке». Может быть, кто-нибудь додумается скормить его аллигатору?

Потом наступила тишина, и несколько минут я на­слаждался ею. Между деревьями дул прохладный ветерок, освежая мое лицо. Мимо пробежала ящерица и вскараб­калась на дерево у меня за спиной; на полпути она обер­нулась, чтобы осмотреться, и раздула пунцовое горло, явно вызывая врага на честный бой. В небе пролетела ог­ромная цапля, разговаривая сама с собой. Вид у нее был слегка неуклюжий, но, возможно, она нарочно прибегла к своего рода маскировке, усыпляя таким образом бди­тельность добычи, которая наверняка ее недооценивала. Я видел, как такие птицы охотятся, — они двигаются с быстротой молнии и несут смерть зазевавшейся рыбе. Стоя очень спокойно, милые и пушистые, они внезапно про­нзают воду и выпрямляют с нанизанной на клюв рыбой. Прекрасный план. Я ощутил некоторое родство с цаплями. Как и я, они таили хищную натуру под маской.

Цапля скрылась в болоте, и вместо нее появилась, хлопая крыльями, стайка белых птиц поменьше. Словно встревоженный их появлением, ветер зашелестел в деревь­ях и снова подул на меня, лицу и ногам стало очень при­ятно. Волдырь на пятке перестал пульсировать, я слегка расслабился, и даже проблемы с Худом, Доуксом и Сви­детелем ненадолго отошли на второй план. В конце кон­цов, это был чудесный день в девственном лесу, посреди прекрасной вечной природы, в том числе с птицами. Здесь ничего не изменилось за десятки веков и с тем же успехом могло просуществовать еще лет пять-шесть, пока кому-нибудь не придет в голову построить дома. Прелестные дикие существа убивали друг друга вокруг меня, и я чув­ствовал несомненное умиротворение, сидя здесь и созна­вая себя частью процесса, происходящего с начала времен. Может быть, люди не зря так любят природу.

Все было очень мирно и чудесно и длилось почти целых пять минут, а потом надоедливая тревога вновь начала просачиваться и досаждать, и роскошный пейзаж пока­зался не красивее рисунка на убогой старой открытке. Какая разница, что этот лес вечен? Декстер-то не вечен. Мое время истекало, уходило в Длинную Темную Ночь, — какой толк от дерева, если оно вырастет в мире без Дексте­ра? Пока я сидел здесь, восхищаясь птичками на воле, в реальном мире двигалась к финалу Моя История. Уцача и опыт помогут мне пережить атаку Худа и Доукса, но если они покинут меня, все будет кончено. Не отыскав спосо­ба противостоять им, я вынужден буду провести остаток дней в тюремной камере.

Но даже если я увернусь от недоброжелателей, Свиде­тель будет и дальше маячить передо мной и угрожать не­определенностью. Я попытался вернуть себе ощущение тихого спокойствия, с которым проснулся вчера. С тех пор многое произошло, но вместо того, чтобы проявить уве­ренность и профессионализм, свойственные мне раньше, и решить проблему, я сидел под деревом в болоте, наблю­дал затичками и понятия не имел, что делать. У меня не было плана. Честно говоря, даже проблеска дельной мыс­ли, способной превратиться в план. По крайней мере я надеялся обрести некоторое утешение, сидя здесь, в глуши, где хищники пользуются заслуженным уважением, и это очень приятно. Но, к сожалению, никакого утешения я не чувствовал, вот ни капли. Впереди я не видел ничего, кро­ме боли и страданий, и на мою долю должно выпасть очень много и того, и другого.

— А, ты тоже не пошел, — произнес бодрый голос за спиной и так меня перепугал, что я чуть не подпрыгнул. Я обернулся посмотреть, кто так грубо вмешался в ход моих мыслей.

К дереву с нарочито небрежным видом прислонился Дуг Кроули, словно пытался разучить этот жест, но сом­невался, все ли понял правильно. Его глаза за стеклами очков в проволочной оправе казались слишком удивлен­ными для беззаботного человека. Он был примерно моих лет, крупного сложения, слегка рыхлый. Коротко подстри­женная щетинистая бородка, наверное, предназначалась для сокрытия второго подбородка, но не вполне справля­лась с задачей. Тем не менее, несмотря на свои размеры,

Дуг сумел тихонько подкрасться ко мне, и я ничего не ус­лышал. Меня это рассердило не меньше, чем его фамиль­ярная бодрость.

— В смысле гулять, — с надеждой произнес он. — Ты не пошел гулять. Тоже... — На губах Дуга мелькнула и ис­чезла слабая поддельная улыбка. — И я... — Без всякой необходимости добавил он.

— Да, вижу, — ответил я. Моим словам явно недоста­вало приветливости, но я не собирался заводить беседу, и попытки Кроули казаться дружелюбным выглядели столь очевидно фальшивыми, что во мне взыграло оскорбленное чувство профессионала: я потратил очень много времени и сил, чтобы научиться имитировать человеческие чувства. А он почему не смог?

Дуг долго смотрел на меня, вынуждая вытягивать шею, чтобы ответить тем же. Его ярко-синие глаза казались слишком маленькими, за ними происходило нечто такое, чего я не понимал и, честно говоря, не желал знать.

—    Ну... — сказал он. — Я просто хотел... сам понимаешь. Поздороваться. Познакомиться.

Он оттолкнулся от дерева и наклонился.

—    Дуг Кроули.

Я неохотно пожал ему руку.

—Рад познакомиться, — соврал я. — Декстер Морган.

— Знаю, — произнес Дуг. — В смысле Фрэнк сказал. Я тоже рад познакомиться.

Он выпрямился и, казалось, несколько долгих минут мерил меня взглядом.

—Э... — наконец выдавил он. — Ты впервые в походе?

— Нет, я часто куда-нибудь выбираюсь, — ответил я.

— А. Выбираешься, — повторил Дуг очень странным тоном, точно намекая, будто, по его мнению, я соврал.

Поэтому я добавил с легким ударением:

—И на охоту тоже.

Кроули отступил на полшага, хлопнул глазами и кив­нул.

— Ну конечно, — согласился он. — Я так и подумал.

Он уставился себе под ноги, а потом неуверенно огля­делся, словно опасаясь, не охотится ли за ним кто-ни­будь.

—Ты не взял с собой... то есть ты же не собирался... ну, в поездке. Когда вокруг дети.

Видимо, он хотел знать, не собираюсь ли я начать охо­ту прямо сейчас, в окружении стайки безумных младших скаутов. Эта мысль показалась мне нелепой, и я только склонил голову набок и уставился на Дуга.

— Не-е-е-ет, — протянул я наконец, — совершенно не собирался.

Поскольку он оказался так раздражающе туп, я пожал плечами и добавил:

— Но никогда не знаешь, где припрет, правда?

Я весело улыбнулся, показывая Дугу, как выглядит по-настоящему удачная поддельная улыбка.

Кроули снова моргнул, медленно кивнул и переступил с ноги на ногу.

—Да, — сказал он, и дешевая подделка вновь мелькну­ла на его губах. — Я тебя понимаю.

— Не сомневаюсь, — отозвался я, хотя не сомневался исключительно в своем пожелании Дугу сгореть синим пламенем. В конце концов, мальчики потренировались бы тушить пожар.

— Ага, — сказал он и снова перенес вес с одной ноги на другую, а потом огляделся. Никто не спешил к нему на помощь, поэтому Дуг опять посмотрел на меня. — Ну лад­но. Увидимся.

— Почти наверняка, — ответил я, и он с испуганным взглядом на мгновение застыл на месте. Потом кивнул, снова сверкнул короткой неуверенной улыбкой, развер­нулся и зашагал в дальний конец кемпинга. Я смотрел ему вслед; Дуг держался чертовски неловко, и я задумался, каким образом он надеется исполнять обязанности по­мощника в скаутском отряде. Да мальчишки отлупят его и заберут карманные деньги. Дуг казался неуклюжим и беспомощным, и я просто не понимал, как он достиг столь почтенного возраста, не пав жертвой стаи агрессивных голубей.