FLY - Александр Шуваев

- Слушай, ты когда-нибудь устанешь?

- Черт его знает. Пока не похоже. Тут как глянешь… А что, - тебе хотелось бы, чтобы устал?

- Можно было бы и потом. Просто интересно.

Разговор этот они вели в голом виде, попивая марочное вино (ни она, ни он в винах не разбирались, и поэтому взяли то, которое было подороже) из высоких, тонких, звонких, почти до невидимости прозрачных лабораторных стаканов.

- Теперь - поняла?

- Что - поняла?

- Что не нужно болтать, когда есть более подходящие занятия. Что совершенно бесполезно заниматься сексом, когда, - это в самом начале! - имеют наглость существовать темы для разговора… Послушайте, Золотой Блокнот, - за истекшие шестнадцать часов вам сильно были нужны интеллехт с ерудицией?

- М-м-м… Наверное, я просто забыла, куда их сунула, поэтому затрудняюсь ответить… Зато кое-какие другие вещи! Я даже предположить не могла, что они когда-нибудь так пригодятся.

- Есть высказывание, которое выше интеллекта. Запоминай, потому что кроме меня тебе этого никто не скажет: всему свое место.

- Ах ты бессовестный! На что это ты намекаешь?

- Ни на ч… А вообще- то…

И это был самый длительный их разговор за описываемые сутки. Поспав в обнимку с Тебионой часа два, он отвез ее в город, и была его подруга весела, румяна и вообще свежа, как весенний бутон. Он, кстати, тоже чувствовал себя замечательно.

- Что значит - возраст. В семнадцать или даже в двадцать я непременно начал бы себя показ- зывать и обязательно перестарался бы…

- Нет, но ты появляйся!

- Да еще как!!!

- Но там же типичная деспотия! Чего ж это его собственные правители не уберут? Кажется, вполне в контексте…

- Остынь. Не так все просто. Вот и умный ты вроде бы парень, а в технологии власти - не смыслишь.

- Да откуда уж мне? Мы уж так уж…

- Одно дело, - установление тоталитарного режима в сравнительно-цивилизованной стране, как это получилось в Бадри, и как почти получилось у нас в… С треть века тому назад. Другое дело - верхушечный переворот в каком-нибудь ободранном государстве. И уж совсем третье, - это когда деспотия образуется почти одновременно с властью вообще, да еще в наше время, на фоне НТР в мировом масштабе. Нынешний правитель - ставленник одного из сильных родоплеменных кланов и объединившихся вокруг него родов, а твой предполагаемый клиент, соответственно, - другой. Оба безобразно, просто неприлично богаты. Один за счет нефти и газа предгорий, которые, кстати, продает южным членам Конфедерации и собирается, при случае, поднять цену. Другой продает медь, никель и аммиачную селитру почти всему миру, но основными покупателями почему-то являются торгаши из Рифат. Как будто у них в своем полушарии нет богатейших месторождений всего этого и многого другого.

- Так почему не правителя?

- Потому что соперник его на его месте нас устраивает еще меньше, - с подчеркнутым терпением рек Действительный Тайный Советник, - на его месте нам нужен его племянник, сын его старшего братца…

- Он что, - не собирается поднимать цену?

- Собирается, как не собираться.

И Кускрайд замолк, выжидательно и наивно помаргивая ресницами,

- Тьфу!!! Сдаюсь. Вы, как всегда, правы.

- Хорошо, я попробую объяснить, как сам понял, поскольку не по этой я части, меня просто попросили сделать… Как я, в свою очередь, вежливо прошу тебя. Так вот, повышение цены, а того лучше - снижение поставок в результате какой- нибудь внутренней смуты обеспечивает рост добычи и доходов нефтегазовых групп нашего северо-востока, вроде небезызвестных тебе "Силур-Восточная" или"Вюрм-Шельф".

- Ага. Опять просто-напросто лобби. А я-то думал!

- Это ты не обольщайся, это ты пока что просто не очень умеешь. Повторяю: простого на свете очень-очень мало… Кроме того, - тут есть и долговременная экономическая политика, "Золотой Клуб" счел желательным, чтобы у фирм, занятых э-э-э… Сберегающими технологиями появилась дополнительная фора, хоть и косвенная, но все-таки вполне реальная. Речь идет об "Эко - 2", нынешнем твоем работодателе "Агни а Друи инк." - и тому подобное…

- Ну что ж, - достаточная сила, чтобы организовать еще одно лобби.

- Ну разве можно быть в твоем возрасте таким циником? Третью причину называть?

- Попробую догадаться сам. Вы хотите покрепче привязать Юг - к Северу, а вот скажите лучше…

- Послушайте, молодой человек, - а на кой черт вам все это нужно знать, - не скажете? Для ощущения моральной правоты? Соответствия вашим возвышенным идеалам?

- Какая интересная мысль, - восхитился Дубтах, - должен сознаться, Ваше Высокопревосходительство, самому мне это, пожалуй и в голову бы не пришло!

Кускрайд снова замолк, поглядывая на него часто моргающими глазками, а потом тряхнул направленным на собеседника указательным пальцем:

- Переигрываешь! Итак?!

- Меня интересует, почему заказчикам указали именно наш адрес? Почему такого рода классическую тайную операцию не выполнил своими силами или же через наемников Институт Анализа, "А-3" или, в конце концов, люди Синдиката за деньги вышеперечисленных фирм?

- Ответ настолько прост, что ты поначалу просто не поверишь: помимо всяких прочих причин, просто-напросто не получается.

- Почему?

- Поздравляю. Первый деловой вопрос за весь разговор. Только вместо того, чтобы рассказывать, я лучше покажу…

Он пробежался пальцами по клавишам, и на экране возникла усатая, горбоносая, угрюмая, но при этом достаточно- упитанная физиономия.

- Это личико соискателя. А это, - на экране, сменяя друг друга, начали возникать другие портреты, - его ближайшее окружение. А это - его окружение среднеудаленное, в розницу. А так - оптом. Понял?

- Сплошь родные люди. Это ж просто позавидовать можно.

- Именно. Родственники. Если бы я не боялся показаться назойливым и стал бы охрану показывать, то картина получилась бы почти той же. А ни одна тайная операция при отсутствии агентуры не может удастся просто по определению, никак и никогда. "А - 3" посылало группу из Второй Пехотной дивизии, но у тех, судя по всему, хватило-таки соображения своевременно принять яд… Будем надеяться. Потом Институт подсунул имперцам ряд совершенно подлинных документов в талантливо подобранном комплекте, и они тоже послали нескольких мальчиков из Зеленого Корпуса с той же целью. И результат был тот же.

Около минуты они сидели молча, Дубтах задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику, а потом тихим, с малой толикой шипения голосом спросил:

- Полагаю, у вас есть какой- нибудь предварительный план?

- Только информация. Двадцать шестого числа сего месяца он отправляется с кратким деловым визитом в Шиссан, причем, не будучи официальным лицом, встретится, тем не менее, с председателем правительства и председателем Госсовета, не более и не менее. Отправиться же в этот вояж господин Одруманью собирается, как обычно, на своем "Ш - 141", именуемом "Геллы"… Остальное, - Кускрайд ядовито усмехнулся, - на ваше просвещенное усмотрение, по вашим же, кстати, многочисленным просьбам.