Ловушка для Артемиды - Алексей Евтушенко

Часы Симуса остановились после того, как он их грохнул о камень при падении, и теперь отсчет времени оставался только на руке Харика. Симус уже открыл, было, рот, чтобы спросить товарища, который час, как где-то впереди зашуршало, затрещало, камень под ногами дрогнул, и, шедший чуть впереди Харик Су, не оборачиваясь, заорал:

– Падай!

И тут же с размаху бросился на живот и прикрыл голову руками.

Впрочем, предупреждать опытного Симуса было излишне, – он уже лежал, откатившись спиной к стене, и слушал, как бешено колотится в груди сердце, заглушая грохот камнепада впереди и какой-то механический рев…

Двигатель?

От неожиданности Батти даже приподнял голову и прислушался, но тут все стихло, и только слабый шорох осыпающейся земли и мелких камней явственно указывал на то, что где-то дальше произошел обвал.

Вспыхнул луч фонаря (Харик, падая, успел его выключить), метнулся назад, отыскивая хвата.

– Жив я, жив, – заверил Батти. – Пошли, глянем, что там еще случилось.

– По-моему, что-то обвалилось, – уверенно заявил Харик Су. – Мне ли обвалов не знать…

– Молодец, – похвалил Симус. – Догадливый.

Искомый обвал, как они и предполагали, обнаружился буквально в нескольких десятках шагов, за ближайшим изгибом подземного русла. Сначала луч фонаря наткнулся на груды камней и земли, которые перегородили путь, затем переместился выше, и скользнул по чему-то длинному и явно металлическому…

– … твою мать! – одновременно вырвалось у Харика и Симуса.

Перед ними, косо уткнувшись носом в дно русла, задрав корму, со свороченной набок длиннющей пушкой, во всей своей некогда грозной, а ныне поникшей и бессильной красе, застыл танк.

– Вот те на, – машинально почесал в затылке Харик Су. – Неожиданная встреча, прямо скажем. Как этот дурак, интересно, умудрился сюда провалиться?

– И что он вообще делал наверху… – продолжил Симус. – Хотя, в принципе, не сложно догадаться. Если мы приняли бой с крысами, то уж сестрам-гражданкам сама их Великая Матерь велела свой город защищать от нашествия мутантов.

– Догадливый, – похвалил Харик и подмигнул.

– Один-один, – усмехнулся Батти.

– И что будем делать? – задал риторический вопрос Харик.

– Да уж мимо не пройдем, – сказал Симус. – Внутри могут быть живые…э-э…женщины.

– Слышу голос хвата! – с энтузиазмом воскликнул Су. – Ладно, пошли, глянем, что и как. Может, какой из люков получится открыть.

– Давай, ты посмотришь, а я здесь посижу? – предложил Симус. – Что-то рана у меня…того…снова разболелась.

Хват сделал три шага вбок, оперся о стену и медленно опустился на землю.

– Кровит? – тревожно наклонился к нему Харик.

– Вроде нет, – Симус осторожно пощупал ребра. – Просто надо маленько передохнуть. Ты иди. Только на рожон не лезь. Не хватало еще, чтобы тебя пристрелили сестры-гражданки после всего, что мы пережили.

– Не слишком бы этому удивился, – пробормотал трудень, и перехватил автомат поудобнее. – С учетом того, сколько я их совсем недавно отправил на тот свет.

– Ты об этом не думай, – посоветовал Батти. – Позавчера было одно, сегодня – уже совсем другое.

– Я и не думаю, – ответил Харик. – Но и забыть вряд ли получится. И у меня, и у них.

С этими словами он вздохнул и, ухватившись за пушечный ствол, ловко вскарабкался на броню.

«Хорошая вещь – шлемофон, – подумала Кана Кейра, разглядывая в слабом свете аварийного освещения треснувший пополам экран монитора. – Совершенное, веками проверенное изделие. Вон, и монитор танковый, специально усиленный, треснул. А голове хоть бы что. Только гудит слегка, но вполне соображает… Соображает?»

Кейра поспешно стащила шлемофон и прислушалась к себе. Вроде бы, все в порядке. Голова на самом деле чуть побаливает (но ведь и удар был какой!), да саднит, надорванное песней, горло.

Да, она ведь орала песню!

Орала, чтобы ни о чем не думать и не дать чужой воле захватить сознание. И это, несомненно, помогло. Помочь-то помогло, но что случилось? Такое впечатление, что танк на всем ходу куда-то провалился. Ухнул в яму. И яму не маленькую. А иначе с чего бы взяться такому крену на нос? Градусов сорок пять, никак не меньше…

Она снова надела шлемофон и аккуратно выбралась из кресла механика-водителя.

Первым делом надо определить, что с экипажем. Так, вот лежит мой механик. Великая Матерь, только бы все были живы…

Кана Кейра наклонилась к бледному лицу своей подчиненной и нащупала пальцами артерию на шее.

Проклятье, нет пульса…

Маленькое круглое зеркальце, которое всегда лежало у нее во внутреннем кармане комбинезона (война войной, а подкрасить губы и припудрить нос необходимо), поднесенное ко рту механика, осталось абсолютно ясным.

Мертва.

Плохо. А что со стрелком?

Наверное, следовало бы для начала просто окликнуть стрелка по имени, но Кане отчего-то не хотелось нарушать криком эту странную хрупкую тишину, царящую внутри машины.

Лучше пролезть в башню и посмотреть.

Просто глянуть своими глазами, и все сразу станет ясно.

Она уже протянула руку, чтобы поудобнее ухватиться и подтянуть тело в башню, как снаружи что-то негромко стукнуло по броне.

Раз и еще раз.

Глава двадцать первая

Арт Жесу не спалось. Он слишком привык ночевать под открытым небом или в своем доме-усадьбе, и теперь, в небольшой комнате общежития, в которой их разместили с Румтом, чувствовал себя неуютно и даже тревожно. События минувшего дня беспрестанно крутились в мозгу, повторяясь снова и снова.

Река. Встреча с патрулем. Полет на гравикоптере (он никогда раньше не летал на гравикоптерах, как, впрочем, и ни на чем другом). Неравный бой в горах. Спасение, пришедшее с неба. Инопланетяне.

И опять вперемешку.

Бой. Река. Полет. Встреча. Инопланетяне. Спасение…

Тьфу, з-зараза…

Арт сел на постели и с завистью посмотрел на мирно посапывающего в своей кровати Румта.

Спит мутант. Надо же, хоть бы хны ему. Почему-то мне всегда казалось, что мои нервы крепче. И вообще, денек сегодня тот еще выдался. Думал, коснусь головой подушки – и тут же в сон улечу. Ан, нет. Не получается. Что же делать? Может, выйти погулять на свежем воздухе? Хм, неплохая мысль. Если бы еще и выпивку раздобыть, совсем хорошо бы стало. Погулять, выпить на свежем воздухе, трубку выкурить. Глядишь, и успокоюсь. Нет, это же надо было такому случиться, что единственная, чуть не убившая меня пуля, пробила рюкзак и флягу с самогонкой! Специально захочешь – не получится. Хотя слава Лесу, что флягу, а не сердце.

Арт Жес спустил ноги с кровати и потянулся за штанами – приняв решение, он, по возможности, не откладывал его выполнение в долгий ящик.