Кровь королей - Ольга Силаева

   Рез стоял, прислонившись к клену, глядя на просвет между деревьями.

   - Помнишь наш клен? - спросил он, не оборачиваясь.

   - Конечно. Жаль, белых грибов мы так и не поели.

   Рез засмеялся.

   - Белые грибы... Трудно поверить, что я тогда даже гриб не мог сорвать. Сестренка, ты знаешь, что я мог бы остановить грозу?

   Дора моргнула.

   - Правда?

   - Остановить грозу, вызвать дождь, ураганом сбить погоню со следа. Я не пробовал, но я знаю, что могу. Знаю.

   - Ты выглядишь не очень-то счастливым по этому поводу, - заметила Дора.

   Рез наклонил голову.

   - Потому что они умирают, - очень тихо сказал он. - А я ничего не могу сделать.

   - Ты принц крови, - возразила Дора. - Ты сядешь на трон, и чума остановится.

   - Но они умрут.

   Девушка промолчала.

   - Сегодня утром я проснулся и не смог вспомнить мамино лицо, - сказал Рез. - Обитель отняла и это. А вместо семьи - лишь молитвы, молитвы...

   Дора взглянула в небо. Над ее головой в ночном небе быстро плыли облака. В сосновых кронах шумел ветер. Сквозь разрывы туч светила звезда.

   - Я давно не молилась. С тех пор, как мы вышли из обители, наверное.

   - Никогда не мог понять, зачем ты это делаешь.

   - Равель говорила, что наш мир - храм, и в каждом из нас горит негасимый огонь, - негромко сказала Дора. - Наверное, поэтому.

   - А фэйри хотят этот огонь потушить, - неожиданно жестко сказал Рез. - Отобрать наш мир. И, знаешь, мне плевать, зачем. Я лишь знаю, что я им его не отдам.

   Он шагнул к Доре.

   - Идем спать, сестренка. Утро вечера... в общем, то самое.

   Дора кивнула, и они рука об руку направились в дом. За их спинами вновь зашуршал дождь.

   В домике было темно: огонь в печке угасал. Хрис сидел у огня, перечитывая свои записи. Завидев Реза, он сделал странный жест, словно хотел бросить бумагу в огонь, но в последний момент удержался.

   - Не обижай Дору, - вполголоса сказал Рез, проходя мимо эльфа. - Я предупредил.

   Хрис только вздохнул.

   Рано утром путешественники собирались в дорогу. Шейра без лишних слов передала Альту и Тише все припасы, оставив у себя лишь оружие и пару монет.

   Ясен подвел к домику лошадей. Хрис и Дора ждали у крыльца вместе с хозяевами.

   - Лошади оседланы, - сказал Ясен. - П-пора.

   Шейра кивнула, домывая тарелки у бочки с дождевой водой.

   - Дик, ешь быстрее, мы уезжаем, - окликнула она Реза через окно. - Дик!

   Рез не обернулся.

   - Он не откликается на это имя, - растерянно сказала Дора. - Рез!

   Шейра шикнула на нее, но поздно: Тиша и Альт обернулись. Шейра с усталым видом повернулась к ним, положив руки на рукояти кинжалов.

   - Мы никому не скажем, - быстро сказала Тиша. - Клянусь.

   - Да уж надеюсь, - проворчала Шейра. - Назвали идиота королевским именем, а мы за ним приглядывай. Как он еще не помер, ума не приложу.

   - Так вот в чем дело... - разочарованно протянул Альт.

   - А в чем еще? Думаете, мы принца за собой таскаем?

   Шейра взлетела в седло. Ясен подал руку Доре, помогая ей забраться на лошадь.

   - Рез, негодник! - рявкнула Шейра. - Сколько можно жрать?

   Рез появился из домика. Тиша задумчиво смотрела на него.

   Ясен запрыгнул в седло позади Доры. Девушка вдохнула хвойный запах леса и приготовилась к долгой скачке.

   - Ладно, хватит тут рассусоливать, - тряхнула головой Шейра. - Покажем городским эльфам, как выгонять из дома беспомощных людей!

   - Сдается мне, они это прекрасно знают без нас, - пробормотал Хрис, забираясь на лошадь.

   Рез наконец взобрался в седло, и Ясен в тот же миг ударил пятками по бокам своей лошади. Под копытами взметнулась земля, и Дора едва успела пригнуть голову, защищаясь от ветвей, летящих в лицо. В небо взлетели перепуганные воробьи.

   Начинался новый день.

Глава 16

   Стена поднималась над лугом, как гряда скал. Дора попыталась оценить ее высоту и не сумела.

   - Высоковато, - сказала Шейра, направляя лошадь к стене. - Эта стена стоила общине нового кладбища, зато теперь к эльфам не пробраться.

   - Ничего себе, - проговорила Дора. - А если закинуть веревку?

   Шейра только усмехнулась. Ясен тронул Дору за плечо, указывая вверх. Девушка задрала голову: между зубцами, не таясь, сидели лучники.

   - Да уж, - пробормотала она.

   Лес остался у них за спиной. Справа шумело море, но не пепельно-серое, гремящее волнами у скал, как возле обители: нежно-голубое, сверкающее отмелями лагун и пенной кромкой у легких деревянных домиков.

   - Красиво, - завороженно сказала Дора. - Я бы искупалась.

   - П-попозже, - мягко сказал за ее спиной Ясен. - Нас ждут дела.

   Дора вздохнула.

   - Да... конечно. Просто я никогда не плавала раньше.

   - Я посмотрю, что можно устроить, - мягко сказал Ясен. - Обещаю.

   Они скакали по лугу, с каждой минутой приближаясь к стене. Дора уже видела отдельные камни, едва заметные выпуклости и трещины, но остальные больше не смотрели туда: их внимание привлек поселок у моря.

   - Здесь один из лучших курортов, - пояснила Шейра. - Аристократы, ясное дело, отдыхают не здесь, но простому люду и без них неплохо.

   - А сами эльфы? - спросил Рез. - Разве они не купаются в море?

   Шейра без слов вытянула руку. Далеко впереди необъятная стена спускалась к волнам, отрезая кусок залива.

   - Должно быть, им грустно п-плавать, не видя горизонта, - сказал Ясен.

   - Вот и проверим, - откликнулась Шейра. - Если пустят внутрь, конечно.

   Дора оглянулась на Хриса: с тех пор, как из-за деревьев показалась стена, эльф хранил молчание. Заметив ее взгляд, он покачал головой и отвернулся к морю.

   - Думаю, ему не очень-то хочется внутрь, - вполголоса сказала Дора Ясену.

   Тот вздохнул.

   - Там, за стеной, эльфы умирают от чудес. Медленно или быстро - конец один. На месте Хриса я бы тоже туда не торопился.

   Теперь они скакали вдоль стены. Ряды дымно-бежевых камней заслоняли небо. Ясен в очередной раз повернул лошадь, и Дора наконец увидела ворота: низкие деревянные створки, больше походящие на двери сарая или коровника. Возле ворот сидел человек. Завидев их, он поднялся, и девушка невольно открыла рот: ей показалось, что она узнала его. Но это было невозможно...

   Когда они подъехали поближе, ей пришлось признать, что глаза не врут: Дора узнала и намечающуюся лысину, и небольшую бородку, и прямой холодный взгляд.

   Ее похититель, человек с бородкой, ждал их у приюта городских эльфов.