Кровь королей - Ольга Силаева

   Он поднял лицо к небу.

   - А вот это уже хуже.

   Шейра подъехала к ним: ее глаза блестели, отражая небо. Рез, сидящий позади нее, также выглядел оживленным.

   - Собирается гроза, - сказала Шейра. - Молния ударит - мало не покажется. Предлагаю поискать место для ночлега.

   Дора подняла голову и вздрогнула: грозовые тучи двигались на лес. Вдалеке над полями сверкнуло.

   - Ночлега? - переспросил Ясен. - Сейчас и для ужина-то рановато.

   Шейра пожала плечами.

   - Кончится гроза - поскачем дальше. Но за этим лесом одни поля. Там от молний не укроешься.

   Ясен вздохнул, покосившись на Хриса. Тот ждал их на обочине, глядя в небо.

   - Хорошо. Ищем ночлег.

   Лошади двинулись шагом по лесной дороге. Наконец Шейра окликнула мужчин, указывая налево, где темнел ельник. Раскидистые кроны шатрами обнимали землю, усыпанную хвоей, между корнями бежал ручеек. Поодаль зеленели клены.

   Шейра первой спрыгнула с лошади, предоставляя Резу вести ее в поводу, и двинулась в лес. На нос Доре упали первые капли.

   - Где мы будем ночевать? - спросил Шейру Хрис.

   Он тоже спешился и теперь вел свою лошадь позади Реза. Ясен смотрел на него, и его лицо делалось все мрачнее.

   - Ясен, - позвала Дора. - Может, спустимся?

   Ясен вдруг одним движением перебросил ногу через шею коня и спрыгнул. Дора чуть не опрокинулась, но Ясен даже не обернулся: он подскочил к Хрису сзади и развернул его к себе.

   Глаза эльфа расширились:

   - Что?..

   Но Ясен уже швырнул эльфа к стволу ближайшего дерева и схватил его за ворот рубашки, поднимая вверх.

   - Никогда больше не подходи к моей сестре без ее согласия, - четко произнес он. - Еще раз тронешь ее хотя бы п-пальцем - пеняй на себя.

   - Ясен! - отчаянно крикнула Дора.

   Шейра обернулась. Рез застыл на месте.

   - Думаю, это вы вмешиваетесь туда, куда вам лезть не следует, - задыхаясь, сказал Хрис. - Ясен, оставьте эту тему. Немедленно.

   Вместо ответа Ясен наотмашь ударил эльфа по лицу. Хрис поднял было руку, вытирая кровь, но после второго удара она бессильно повисла.

   - Ясен, да сколько можно! - повысила голос Шейра. - Объяснись, наконец!

   Дора наконец собралась с духом и попыталась спрыгнуть с лошади. Вместо прыжка она свалилась вниз и больно ударилась животом, но Ясен даже не обратил внимания. По его лицу лились дождевые струи, рубашка Хриса трещала в его руках, но он поднимал эльфа все выше, вдавливая его в ствол.

   И внезапно отлетел на два десятка шагов, падая в проем между двумя елями. Хрис не шелохнулся.

   Дора проковыляла к драчунам. Ясен, пошатываясь, поднялся. Хрис не двигался с места, но его лицо покрыла такая бледность, что, казалось, он вот-вот упадет.

   Над деревьями блеснула молния. Минутой спустя в отдалении громыхнуло.

   - Нужно укрыть лошадей, - озабоченно сказала Шейра, словно и не заметив происшедшего. - Рез, помогай. От твоих подданных толку мало.

   Ясен молча смотрел на Хриса.

   - Что произошло? - спросила Дора шепотом.

   Хрис уставился на свои руки. Его затрясло.

   - Не знаю, - сказал он. - Никогда в жизни я... Неужели это я?

   - Похоже на то, - заметила Шейра, выныривая из-под клена, у которого она привязала лошадей. - Гроза скоро будет здесь, так что отойдите от родника: вообще не подходите к воде. Лучше бы спрятаться вон у тех кустов, рядом с елью.

   Рез молча скрылся в кустах. Еловые ветки колыхнулись, и все стихло.

   Остальные оглядели друг друга.

   - П-похоже, нам стоит объясниться, - проговорил Ясен.

   - Не стоит, - устало сказала Дора. - Я случайно объелась жарких ягод. Хрис разговаривал со мной, пытаясь помочь. Все.

   - И вам действительно не стоило об этом ее расспрашивать, - едва слышно пробормотал Хрис, опускаясь на землю.

   Ясен перевел взгляд с Доры на Хриса.

   - Я прошу п-прощения, - медленно сказал он. - Но что все-таки произошло только что? Магия крови? Чья?

   Дождь хлестал все сильнее. Дора прикрыла руками голову, оглядывая полянку, и вдруг заметила несколько капель крови на траве. И еще одну - на рукаве Ясена.

   - Ты не ранен? - спросила она.

   Ясен оглядел себя.

   - Нет.

   - А ты, Хрис?

   Хрис молча покачал головой, вытирая кровь с лица.

   - Он хочет сказать, что цел и невредим, - с сарказмом заметила Шейра. - Принцесса, ты последние сутки головой думала или чем?

   Дора смутилась.

   - Извини. Просто... ведь не только Ясен управляет кровью, верно?

   Ясен нахмурился, поворачиваясь к кустам, где скрылся Рез. Лицо Шейры просветлело.

   - Думаешь, мальчик вмешался? - спросила она.

   - Эй, под дождем! - Лицо Реза показалось из под ветвей. - Долго вас ждать?

   Шейра решительно направилась к ельнику. Ясен последовал за ней. Дора посмотрела на Хриса. Над головой вовсю сверкали молнии.

   - Пойдем? - спросила она. - Прости, я зря не объяснила все Ясену.

   Хрис поднялся.

   - Ты вообще не обязана была ничего говорить, - покачал головой он. - Все, что с тобой произошло, касается лишь тебя.

   - Но ты...

   - Я тебя защищаю, помнишь? - Хрис улыбнулся. - Кажется, в этом смысл брака, если я ничего не путаю.

   Повинуясь внезапному порыву, Дора шагнула навстречу и обняла его. Хрис замер, уткнувшись лицом в ее волосы.

   - Думаешь, Рез поверил, что я его не предала? Если он за тебя вступился...

   - Все может быть.

   - Я очень скучала без него, - прошептала Дора. - Очень. Только бы он поверил...

   - Он поверит.

   - Правда?

   - Пойдем. - Хрис высвободился первым. - А то Ясен разволнуется уже по-настоящему. И, надо признать, не без оснований.

   Под елью оказалось неожиданно тепло. Мокрый кустарник укрывал их с тыла; невдалеке высились корабельные сосны и мощные ели, защищая от молний.

   Дора оглядела импровизированный лагерь. У корней дерева Ясен складывал железные вещи в отдельный мешок. Рядом Шейра раскладывала на клетчатой скатерти ломти картофельной запеканки. Рез, прислонившись к стволу, отхлебывал из фляги.

   За ее спиной ветви сомкнулись за Хрисом. Дора подошла к Резу.

   - Ведь это ты разнял Ясена с Хрисом, да? - спросила она.

   Рез шумно вздохнул. Обернувшись, Дора увидела, что все повернулись к ним.

   - Да, ваш бойцовский клуб под дождем мне поднадоел, - сказал Рез, с вызовом глядя на Ясена. - Все. Сменим тему.

   Ясен вдруг прищурился.

   - А ведь ты не хотел защитить Хриса, - сказал он. - Ты хотел ущучить меня. Все никак не можешь забыть, как я вез тебя в обитель?