Мертвое солнце - Александра Христова

— Ее зовут Миледи, — я хмыкнул, вспомнив, какую истерику закатила мне мышка, когда я перепутал ее пол. Маг еще легко отделался.

Маг быстро что-то застрочил. Я вытянул шею в попытке разглядеть все получше — интересно же! Но колобок, словно специально, закрывал все рукой.

— Посадите фамилиара на стол, — не отвлекаясь от письма, сказал маг. Пожав плечами, я аккуратно пересадил мышку на столешницу. Колобок пристроил рядом с ней новый камень, тут же выпустивший из себя облако дыма. Миледи, яростно чихая и отплевываясь, взлетела в воздух, что-то сердито высвистывая. Как я ее понимаю…

Усевшись на свое законное место — на мое правое плечо — Миледи начала яростно отплевываться от дыма. Бедняга… для ее носика этот дым, наверное, больше походил на химическую атаку.

— Подпишите, — протянул мне бумагу маг. Даже не став читать, я поставил подпись внизу листа. Зачем лишний раз портить себе нервы?

— С вас сто золотых, — ухмыльнулся колобок, упрятав бумаги в недра ящиков стола.

Сколько?! А не слишком ли много, дядя?

Но прежде, чем я успел возмутиться таким грабежом, Элли положил на стол мелодично звякнувший мешок и, цепко ухватив мой локоть, со словами: «Всего Вам наилучшего, эрий», вытащил меня из кабинета.

Глава 8

Лети, птичка…

По коридорам крепости мы промчались, что называется, с ветерком. Элли пер вперед, как танк, не реагируя на мои вялые — а смысл дергаться? — трепыхания и возмущенные вопли. Вылетев из крепости, эльф рысцой понесся к стенам портала, около которых нас поджидали Рай, Саила и с десяток эльфов из поисковой команды. Не понял, а где все остальные?

— Да пусти же ты меня! — Выдрав, наконец, свою конечность из цепкой хватки эльфа, я остановился и, скрестив руки на груди, уставился на затормозившего немного впереди и обернувшегося ко мне с недоумением на лице — мол, я еще трепыхаюсь? — Элли. — Зачем мы так бежим?!

Миледи пискнула, подтверждая все сказанное мной, и выжидательно уставилась на клыкастика.

Элли поднял глаза к небу, словно спрашивая всех богов разом, за какие грехи ему было послано такое наказание, как я, и тяжко вздохнул. Переведя на меня обреченно-тоскливый взгляд желтых глаз, эльф снова издал страдальческий вздох и заявил:

— Если мы не уберемся отсюда в ближайшую половину сеада, то получим очень злого магистра Разума, способного если не убить, то отравить нам жизнь на многие улэды — точно! А тебе это надо?

— Не понял… а зачем ему злиться на нас? — Опешил я.

— Да потому, — начал втолковывать мне, словно малому ребенку, Элли. — Что из той сотни золотых, которые я ему дал, только тридцать являются настоящими. Остальные — замаскированная медь.

Вот это да! Теперь мне стала понятна спешка эльфа. Если маг раскроет обман раньше, чем мы уберемся отсюда, то будет большой бум. Не думаю, что колобок страдает нестяжательством и отвращением к благам мирским…

Эльф снова ухватил меня за руку и побежал к узкому проему в стене портала, играющему роль входа-выхода. На этот раз я от него не отставал — наоборот, даже вырвался немного вперед. Излишне бурная фантазия в который уже раз сыграла со мной злую шутку: я настолько ярко представил себе последствия гнева мага, что мне стало не по себе.

Мышка, сорвавшись с моего плеча, с писком улетела вперед, к порталу. Похоже, у моего фамилиара инстинкт самосохранения развит гораздо лучше, чем у меня…

Вместе с эльфом мы последними проскочили внутрь портала вслед за Раем, затаскивающим на огромный металлический диск, занимающий едва ли не все пространство внутри кольца стен, упрямившегося Психа. Саила, Гэре и еще пять клыкастых, придерживая лошадей, уже стояли в центре портала.

— А где остальные? — Поинтересовался я, подхватывая поводья Психа и с улыбкой наблюдая за возней Миледи в капюшоне куртки дяди. Нашла себе место…

— Уже переместились, — пожал плечами Рай, с облегчением вздыхая и отходя подальше от моего коня. Ну да: у Психа характер еще тот: никого, кроме меня, не слушается. — Мы последние. Уже хотели отправляться одни — слишком долго вас не было.

— Искали кабинет мага, — пожал плечами Элли. — Я же не гном, чтобы ориентироваться в том каменном лабиринте, который по недоразумению был назван пограничной крепостью!

Рай хохотнул и, развернувшись, кивнул вставшему в проеме стены тощенькому маленькому человечку в темно-сером балахоне до пят:

— Активируй.

Человечек меланхолично кивнул и, воздев руки к небу, начал неожиданно громким басом что-то заунывно петь. Хотя, скорее, не петь, а выть. Мой слух категорически отказывался воспринимать эти душераздирающие звуки как пение. И самое обидное, что даже когда я закрыл уши ладонями, завывания мага (а кто еще может работать с порталами? Только маг) ввинчивались в мой разум, точно бур. Противно…

Но тут раздался громогласный вопль:

— Немедленно остановитесь!

Я бросил взгляд поверх головы упоенно завывающего — даже глаза прикрыл! — мага и сквозь нарастающее сияние стен портала увидел, как к нам стремительно приближается давешний «колобок». Чует мое сердце, что обман он уже раскрыл…

В этот момент окружающий мир выгнулся и мигнул синим цветом. Мы переместились.

— Добро пожаловать в Эноли! — Жизнерадостно произнесла улыбчивая русоволосая девушка в точно таком же сером балахоне, как и у человечка на границе, стоящая в проеме стены. Она начала мелодично что-то мурлыкать себе под нос, при помощи жестов уменьшая сияние стен портала. В другое время я бы с удовольствием полюбовался на красавицу и, возможно, даже попытался бы с ней познакомиться, но сейчас мне было не до этого…

Как же мне пло-о-охо-о-о…

— Ох…

Выпустив поводья Психа, я рухнул на диск портала, больно ударившись коленями о холодный металл, изо всех сил стараясь удержать завтрак в желудке. Как оказалось, перемещение при помощи стационарного портала сравнимо с выжиманием в центрифуге на полных оборотах! По крайней мере, у меня создалось ощущение, что каждую мою косточку выкрутило и перекорежило до неузнаваемости.

— Лэсс, что с тобой? — Встревоженный голос Элли пробился сквозь затянувшую сознание пелену. Чьи-то прохладные руки подняли меня с земли и попытались придать моей тушке вертикальное положение.

— Мне плохо, — я снова сделал безуспешную на этот раз попытку брякнуться обратно на холодный диск: противная слабость во всем теле мешала даже нормально шевелиться, не то что стоять. Но нет — меня подхватили на руки и куда-то потащили. Да что же это такое? Чувствую себя малахольной обморочной девицей, ей-богу!

Меня уложили на нагретую солнцем землю, а в следующий момент подсунули под нос что-то настолько вонючее, что я буквально подпрыгнул, спасая свой нос от отвратительного запаха. Правда, тут же упал обратно — ноги не держали.

С трудом разлепив глаза, я увидел над собой две взволнованные физиономии, одна из которых принадлежала Элли, а другая — той самой девушке, которая обслуживала портал.

— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась симпатичная магичка, опередив с этим вопросом эльфа.

Прислушавшись к себе, я понял, что мне уже гораздо лучше! Удивительно… Только почему-то сильно захотелось есть.

Сообщив об этом выжидающе глядящей на меня красавице, я получил в ответ лучезарную улыбку:

— Полежи еще немного, — сказала она. — Стационарные порталы не предназначены для перемещения измененных, поэтому тебе так плохо сейчас. Как придешь в себя, советую пойти поесть в ближайшей таверне.

В этот момент мой желудок жалобно и очень громко заурчал, от чего я непроизвольно покраснел. Надо же, я еще оклематься до конца не успел, а он уже есть просит!

Девушка мягко улыбнулась и, попрощавшись, ушла, а Элли принялся извиняться:

— Лэсс, прости меня, я знал, что могло произойти нечто подобное, но не думал, что все так обернется…

— Да что вообще произошло? — Я никак не мог понять, в чем дело. — Почему мне вдруг стало так плохо?

— Ты знаешь, как действуют стационарные порталы? — Вместо ответа на мой вопрос вдруг поинтересовался Элли. Я помотал головой — откуда я могу это знать? — и аккуратно, стараясь не делать резких движений, сел. Хм… кости больше не болят, голова не кружится, желудок не пытается увидеть белый свет… Живем!

— Стационарные порталы, — начал лекцию эльф, помогая мне встать. Да-а-а, а ноги-то дрожат! Ладно, посидим еще немного… — В отличие от заклятий перемещения и индивидуальных порталов, фиксируют рисунок энергетической оболочки тела…

— Ауры, что ли? — Не сдержался я. Элли чуть нахмурился и спустя исс кивнул.

— Да, так ее тоже называют. Так вот. Портал фиксирует рисунок ауры и параметры тела. Затем объект по частичкам переносится к другому порталу, где, по своей сути, создается заново. Поскольку сведения об ауре перемещаемого навсегда сохраняются в сетке порталов, то… Лэсс, что с тобой?