Мертвое солнце - Александра Христова

— Кхе-кхе… Это что было? — Большие круглые глазищи в сочетании с клыками нараспашку смотрелись весьма забавно. Но мне было не до смеха.

— Твое Высочество, — начал я довольно ехидным тоном, не обращая внимания на пораженные взгляды, которые буквально ощущал всем телом, и изумленные вздохи со всех сторон. Даже Саила, до этого момента успешно прикидывающаяся кустиком, что-то пробормотала. — Тебя не учили, что обзывать чужих фамилиаров нехорошо?

— Раилиар, ты кого к нам в лес приволок?! — довольно нагло поинтересовался у моего дяди эльфеныш, никак не показывая, что слышал меня.

— Меня не волокли, я сам пришел, — буркнул себе под нос я и шмыгнул носом. Ну здравствуй, насморк…

Княжич нахмурился, сердито глядя на меня. Я же ответил ему прямым взглядом.

Я понимал, что нарываюсь на серьезные неприятности, но… в конце концов! Я сегодня дважды прошел через порталы, чуть не умер из-за того, что система переходов не предназначена для измененных, затем научился летать и, как венец всему, едва не утонул! Так что имею право!!

Тут эльфеныш растянул губы в насмешливой ухмылке.

— Знаешь, — обратился он ко мне. — Ты интересовался моим обучением. Так вот, меня учили, что, если я с кем-то беседую, то должен представиться. Не хочешь назвать хотя бы свое имя?

Ек… А ведь он прав. Я же даже не назвал себя, а уже чего-то требую…

— Раалэс. Можно просто Лэсс, — Я протянул руку для пожатия. Вот только не говорите мне, что в ином мире этот жест не используется! Еще как используется! Правда, не столь повсеместно, как у нас, но, по крайней мере, я не рискую выглядеть глупцом, стоя с протянутой рукой, если решу с кем-то поздороваться.

Княжич на секунду замер, недоверчиво разглядывая меня, а затем широко и ехидно улыбнулся.

— Дайнэлан. Коротко — Лэй, — назвал он свое имя. А пожатие у него оказалось на удивление сильным… Я усмехнулся в ответ.

Над моим правым ухом раздался судорожный вздох. Так, Рай стоит слева, значит, это Элли! Интересно, что я опять не так сделал? Эй! А толкаться-то зачем?..

— Светлый княжич, — выйдя чуть вперед, начал Элли. — Позвольте представить Вам моего приемного сына и наследника, измененного, спасшего мне жизнь и разум, Раалэса ли'ар Аторре.

Ну вот… Не мог Элли промолчать?

У принца в очередной раз за последний сеад челюсть отдала поклон земле, а я нервно хихикнул. Ну что ж, Раалэс, добро пожаловать в эльфийский лес!

Глава 10

В чужой монастырь со своей дубинкой не ходят!

Ой…

Мама…

Как же мне пло-о-охо-о-о…

— Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох?..

Издав страдальческий стон, я поглубже зарылся носом в крылья, тщетно пытаясь спастись от наглого лучика солнца, нахально светившего прямо мне в глаза и не понимающего, что бедный измененный, понимаете ли, тут похмельем изволит маяться!

Меня тошнило и мутило, голова раскалывалась, а мягкая постелька явно норовила стяжать лавры океанского лайнера — по крайней мере, раскачивалась она подо мной со страшной силой…

— Соня, подъем! — раздался отвратительно бодрый голос незнакомой мне эльфиечки. Гррр… Ненавижу жаворонков!

— Подъем, рассвет уже наступил! — хрупкая эльфийка с недюжинной силой рывком за ногу стащила меня с моего ложа, да так, что я крепко приложился затылком о что-то жесткое и холодное. По-моему, это был камень…

— О-ой… Ы-ы-ы…

— Хватит стонать! Подъем! Чтобы, когда я через пять атисс вернусь, ты уже встал! — С трудом разлепив глаза, я немного приподнял голову и успел заметить, как эльфийка бесшумно куда-то уходит. Моя мучительница меня покинула. Ура! Можно еще поспать!

С довольным вздохом я опустил голову обратно, свернулся клубочком на блаженно прохладном полу и прикрыл глаза.

События вчерашнего вечера летали в голове, словно осенние листья на ветру, не давая сосредоточиться на чем-то одном, и кружась, кружась…

После того, как Дайнэлан пришел в себя от известия, что у третьего по значимости рода в лесах нежданно-негаданно появился приемыш, да еще при этом и претендующий на звание наследника, то нырнул куда-то в кусты и под моим обалдевшим взглядом выкатил оттуда — лично! — небольшой побулькивающий бочонок.

— Присоединяйтесь, — усмехнулся он.

— Простите, светлый княжич, — вышла вперед Саила. — Но мы только с дороги, и нам хотелось бы еще устроиться. Кроме того, Раалэса необходимо представить моему супругу.

Я тяжко вздохнул. Нет, моя бабуля явно уже подзабыла, как надо общаться с молодежью. Да и я после пережитого стресса не отказался бы выпить чего-нибудь покрепче воды…

Княжич же, бросив быстрый взгляд на Саилу, протянул противно-монотонным голосом, явно кого-то копируя:

— Вам же должно быть известно, высокая леиши[5], что отказ от приглашения на празднование сотого дня рождения приравнивается к оскорблению…

— К тому же, если приглашает именинник, — прогудели немного в стороне низким, чуть хрипловатым басом, и из кустов вышел еще один эльф.

— Ого! — Не удержавшись, присвистнул я, глядя на этого славного представителя лесного народа.

Эльф, вышедший из кустов, был не меньше двух метров ростом, а в плечах — ровно вдвое шире меня. Со смуглого лица, обрамленного черными кудряшками, на меня с любопытством глядели большие шоколадно-карие глаза. На секунду у меня защемило сердце — точно такие же глаза были у моей сестренки…

Рядом с ним княжич казался хрупкой фигуркой из белой глазури. Да и я тоже… хм… несколько терялся на фоне этого великана. Не знал, что эльфы бывают и такими!

«Эльф в квадрате» смерил меня оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнул.

— Лир, — протянул он мне руку.

— Лэсс, — интересно, а его лапа мне пальцы не сломает? Но нет — пожатие оказалось на редкость мягким и аккуратным. — Прости, что без подарка, но я только сегодня в лес приехал…

— Ничего, — ухмыльнулся Лир. А усмешка у него оказалась на редкость шкодливая…

За моей спиной раздался протяжный, полный неизбывной муки стон. Резко развернувшись, я увидел, как Элли, страдальчески возведя глаза к небесам, что-то шепчет себе под нос. То ли возносит молитвы всем богам разом, то ли проклинает тот момент, когда он меня решил усыновить…

Между тем, на улице отнюдь не июнь месяц — середина осени. Даже то, что климат в этом мире на удивление мягкий, не отменяет того, что по ночам довольно прохладно. А я насквозь мокрый…

— А-а-апчхи!!! — Чихнул я, от чего не ожидавшие подобной звуковой атаки эльфы аж подпрыгнули. Ледяная капля, сорвавшись с волос, упала мне за шиворот… Меня передернуло. Бррр… Холодно!

Зашмыгав носом, я с тоской уставился на бочонок. Э-эх, сейчас бы глинтвейна…

Краем глаза я успел заметить знакомое движение руки княжича, завершающее заклятие «сушки», и попытался отпрыгнуть с траектории заклинания… Не успел.

Моя одежда высохла моментально, но вот волосы… Задумчиво пощупав кудрявое гнездо на голове, я с возмущением уставился на ржущих эльфов, которые буквально выпадали из кустов. Даже Саила — моя верная защитница в вопросах внешнего вида — отвернувшись, тихонько хихикала. За что мне все это?..

— Хорошо, — сумел выдавить сквозь смех Элли. — Оставайся, если хочешь. Княжич, я могу рассчитывать на то, что завтра утром Раалэс будет в доме моей семьи, а не окажется где-нибудь на соседнем материке?

Белобрысый кивнул, и Элли, стараясь не смотреть на меня, нырнул в кусты. Вслед за ним, пожелав мне ясной ночи, скрылись и Саила с Раем. Вот… с-с-семейка любимая! Бросили с незнакомцами и ушли! А может, княжич — хорошо замаскированный маньяк-убийца, и сейчас меня будут медленно и со вкусом расчленять на куски весом по пять кило каждый?

Со всех сторон раздалось хихиканье. Переведя взгляд на именинника, я увидел, что он с трудом пытается не захохотать во весь голос. Стоящий же рядом княжич буравил меня сердитым взглядом и скалил кончики клыков. Ой, я что, ляпнул это вслух? Все, сейчас меня будут убивать…

— Поздравляю, — ко мне подошла симпатичная русоволосая и сероглазая эльфийка. — Ты первый, кто сумел вывести Лэя из себя всего одной фразой!

— Как будто мне этого хотелось, — буркнул себе под нос, наблюдая за тем, как пара симпатичных эльфиечек с рыже-золотистыми волосами, подобрав свои музыкальные инструменты — что-то среднее между лютней и балалайкой, но с десятком струн, — снова устраивается на берегу, начиная тихонько что-то наигрывать, и при этом с любопытством поглядывая на меня большими фиолетовыми глазищами. Я пригляделся к ним — и замер в изумлении. Эльфийки оказались близняшками!

Близнецы были невероятно редким явлением среди эльфов. Дело в том, что за всю свою жизнь эльфийка может выносить не более трех детей (собственно, с этим и был связан запрет на рождение ребенка у эльфийки от представителя иной расы. Ну да, клыкастым не хочется, чтобы их раса исчезла с лица земли), а двойни у эльфиек бывают крайне редко — дай небеса, если рождаются раз в семьдесят-восемьдесят лет. К слову, вынашивание двойни сопряжено с особо большим риском для жизни матери-эльфийки. Поэтому, если вдруг выяснится, что мать этих девчушек умерла при родах, я не удивлюсь.