Тьма древнего леса - Александра Христова

Лэй, правильно расшифровав взгляд крылатого задохлика, напустил на себя надменный вид, небрежно кивнул головой и коротко представился:

– Княжич Дайнэлан лиир Ариэс.

Гном у дверей тихо сполз по стенке, закатив глазки и довольно успешно прикинувшись ветошью (а нечего хамить каждому встречному – в обратку схлопотать можно!), абитуриенты у стола в удивлении вытаращились на моего друга (видать, и до них дошло, кто стоит рядом с ними), члены приемной комиссии дружно поперхнулись, а сильф, облиняв с лица, сравнялся по цвету с российским флагом: белая кожа, синие губы и пара алых пятен на щеках. Честное слово, я даже умилился. Прелесть-то какая!

Немного полюбовавшись оригинальной авторской скульптурной композицией «Полное офигевание» с белобрысым сильфом в главной роли, вежливо кашлянул.

– А-а-а? – поднял на меня глаза белобрысый, нервно дернув при этом темно-лиловыми крыльями.

– Вообще-то мы с княжичем Дайнэланом, – легкий кивок в сторону приосанившегося и напустившего на себя царственный вид приятеля, – пришли поступать в академию. – (Лэй, не переигрывай! А то из-за твоей величественной рожи скоро местные мухи на лету дохнуть будут от избытка почтения.) – Какие для этого необходимо выдержать испытания?

– Да, конечно, – засуетился сильф. – Пройдите к эрию Атари. – Плавный жест в сторону внимательно и со сдержанным интересом разглядывающего нас с княжичем эльфа. – Он и определит направление и размер вашей силы.

Мы с Дайнэланом обменялись недоуменными взглядами. И это все? Никаких артефактов-талисманов-хрустальных шаров и шаманских плясок с бубнами в день осеннего равноденствия? Всего лишь выдержать один осмотр? Странно…

Пожав плечами, я шагнул вперед и, встав непосредственно перед эльфом, окинул его скептическим взглядом. И как он собирается устраивать… проверку?

– Смелый юноша. Почти как Гэреалина, – тихо прошелестел отрекомендованный как эрий Атари эльф, улыбнувшись одними губами. Затем взглянул мне в глаза… И в следующий момент я буквально всей своей сущностью ощутил, как ломается и трещит вся моя благоприобретенная защита на разуме. Чтоб мне на инкубе жениться, телепат! Причем такой силы, что ни Саила, ни тем более Элли ему и в подметки не годятся. Нет, ты чего творишь, гад?! Куда лезешь?! С-с-сволочь… Ладно, сам напросился.

Промедлив буквально пару мгновений, я гнусно ухмыльнулся и снял с разума и силы щиты. Все.

Слепящая темнота, опаляющий жар лавы пополам с лютым холодом снегов, удар – и я прихожу в себя. И почему-то обнаруживаю себя сидящим на полу и отчаянно шмыгающим носом в бесплодной попытке остановить текущую кровь. Прощай, любимая рубаха! Еще ни одну вещь не удавалось до конца отстирать от пятен моей крови – проще испепелить. А жаль…

Напротив меня, используя собственный стол как последний рубеж обороны, возвышался всклокоченный эльф, дико взирающий на меня округлившимися светло-голубыми глазами. Признаться, я так и не понял, чего было больше в его взгляде: гнева, страха или уважения.

– Ты чш-што творишь, придурок?! – разорвал воцарившуюся в зале приемной гробовую тишину шипящий голос эльфа. – Тебя кто вообще учш-ш-шил так делать?!

– А не фиг лезть, куда не надо! – огрызнулся в ответ я, утирая лицо рукавом. – Или вы и княжичу в голову полезете?

Больше всего мне хотелось встать и покромсать отдельно взятого ушастого на древесную стружку, а затем схватить княжича в охапку и дать деру из этой трижды проклятой всеми существующими богами академии куда подальше. Сволочь, нашел, куда лезть! В голову Аторре! Он бы еще атомную бомбу вместо наковальни использовал, придурок!

– Идиот! – тихо взвыл эльф, вцепившись себе в волосы и с такой силой дернув, что я всерьез испугался, что этот клыконосец недоделанный сейчас снимет с себя скальп. – Это обычная проверка способностей! Мне твои щиты и то, что ты за ними скрываешь, даром не нужны. Я вообще собирался это все обойти!

Н-да, а я его со всей силы… Некрасиво получилось. Ну да ладно. Надеюсь, в следующий раз этот длинноухий будет умнее и не начнет ломиться тараном в голову первого встречного, предварительно не предупредив. А то можно так огрести в ответ, что острые уши отвалятся!

Эрий Атари выпустил свою многострадальную шевелюру, потряс головой и с затаенным страхом и ожиданием нового сокрушительного удара воззрился на подозрительно невозмутимого княжича.

– Вы тоже будете сопротивляться, светлый княжич? – тихо и как-то обреченно спросил он.

Лэй демонстративно сделал задумчивый вид, постоял так с десяток иссов (бедные члены приемной комиссии, они чуть не поседели дружно с перепугу), а потом помотал головой.

– Хорошо, – выдохнул эльф и, подавшись вперед, пристально посмотрел в глаза мелкого эльфеныша.

Иссов двадцать стояла буквально гробовая тишина – даже возмущенно сопящий гном у дверей заткнулся! Затем старший эльф, прекратив наконец эту игру в гляделки, чуть поморщился и потер виски. С каким ожиданием на него смотрели все остальные члены приемной комиссии! С каким нетерпением буквально приплясывал на месте Лэй! Даже мне и то стало интересно – какую истину нам сейчас озвучат?

– Молодой княжич имеет большую склонность к стихии Земли и ментальной магии, – приведя мысли в порядок, наконец вынес свой вердикт проверяющий. – Кроме того, способен на управление воздухом. А у этого, – неприязненно-испуганный взгляд в мою сторону, – колоссальные способности к Воде и Огню, причем явно не врожденные, а привитые во время изменения. В довершение они практически не поддаются осмысленному контролю и не годятся для одновременного изучения. К ментальной магии не способен… И слава тебе, Имиалла! – с неожиданной экспрессией завершил свою речь маг.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Неприятно осознавать себя ходячей атомной бомбой со сбитым детонатором. Нет, конечно, я предполагал, что с моей благоприобретенной силой не все так радужно, как мне старательно показывали любимые приемные родственнички, но не думал, что я практически не способен управлять тем хаосом, который у меня вместо силы! Неприятно и обидно. А я-то уже было раскатал губу… Не судьба. Что ж, ладно, это не смертельно, переживу.

– Как интересно, – неожиданно тихо прошелестел седовласый сильф, пристально глядя на меня выцветшими от старости глазами. – Какой любопытный мальчик…

Я непроизвольно поежился: точно такой же взгляд порой бывал у моей бывшей хозяйки, леди Исаниу, чтоб ей в посмертии икалось! Взгляд, с головой выдающий невозможное (и хвала тебе за это, Мертвое солнце) желание своего обладателя запереть меня в очередной лаборатории и изучать до тех пор, пока не останутся одни пронумерованные образцы в стеклянных банках. Не-е-ет, фигушки я позволю еще раз так надо мной издеваться! Скорее сам непрошеного экспериментатора на лоскутки порежу. Хватит, один раз развлекся, мне не понравилось, сувениров не надо, спасибо.

Очевидно, что-то из моих мыслей отразилось в глазах, так как седовласый, не сводя с меня внимательного взгляда, медленно кивнул, признавая мое право на такое же отношение, как и ко всем прочим студентам, без скидки на изменение. Вот и хорошо, вот и замечательно!

Пока мы с сильфом играли в гляделки, все вокруг как-то подозрительно оживились. Не понял, что за дела? Что я опять натворил? Или в этот раз эльфеныш виноват?

– Что ж, могу вас поздравить – вы годитесь для того, чтобы стать студентами нашей академии. Какой именно факультет вы для себя выбираете, юноши? – ласково осведомилась одна из женщин-близнецов, подтягивая к себе поближе перо и несколько лежащих перед ней бланков. Дайнэлан просиял и тут же что-то быстро затараторил, а я крепко задумался.

– Только не боевой, – жалобно простонал позабытый гном у дверей. – Я этого не выдержу!

А я-то думал, что у гномов крепкие нервы… Ха! Скорее это такая же сказка, как и повестушка о ночной буке. И вообще, я тоже не хочу на боевика учиться. Не хочу!

Деление на факультеты было странным. Никаких разделений на стихии и прочие… природные уклоны. Нет, все было проще. Боевой, бытовой, целительский, артефакторики и единственный факультет, на который направляли согласно естественным талантам – ментальной магии. Разбивка же согласно способностям и предпочтениям производилась уже непосредственно внутри факультета лично деканом.

А теперь вопрос века. Куда мне податься? Идти на боевое отделение, чего так опасался бедняга-гном, вслед за уже успевшим объявить о своем намерении там обучаться княжичем мне не просто неохота – буквально выворачивает наизнанку при мысли, что меня и здесь будут учить, как сподручнее накрошить ближнего своего на оливье. Достало! Меня этому и так без малого два местных года учили – сперва терзая в долине, потом издеваясь надо мной в Лесу. Имею я право на разнообразие?

Отделение ментальной магии передо мной закрыто по причине полного отсутствия каких бы то ни было способностей к этому виду магической деятельности. Артефакторика – тоже, но по иной причине. Скучно мне чахнуть над какой-нибудь фиговинкой и наматывать на нее заклинания в течение пары хаидэ, чтобы она в нужный момент отреагировала на другую подобную фиговинку и красиво взорвалась, устроив красочный яркий фейерверк. Скучно и нудно. Хоть и получается вполне прилично.