Тьма древнего леса - Александра Христова

Нет, я не ошибся. Это действительно были небесные дома сильфов. Ур-р-ра! Доплыли! Счастье-то какое!

Из радостного созерцательного транса меня вывел увесистый удар моим же собственным дрыном промеж лопаток. Едва не рухнув вниз и только чудом сумев удержать себя в воздухе, я с нескрываемой яростью воззрился на сильфа. Ну отчего этому уроду подчинилось эльфийское оружие, отчего?!

– Заканчивай! – повелительно махнул дрыном, аки король скипетром, Дэс. – Еще три круга.

Ну почему, почему мне в учителя обязательно достаются неуравновешенные садисты?!

Линсахеете внимательно изучал лица встречающихся ему по дороге студентов и поступающих. Не то, не то, не то… Это пятикурсники, эти еще не поступили и неизвестно, поступят ли вообще, этих трогать нельзя, ибо в их компании дочь эмира сильфов степи Фаррэлэ…

Дело осложнялось тем, что он не имел права на еще одну ошибку. Особенно столь страшную, какая произошла с той рыжей эльфийкой. Иначе… Впрочем, Линсахеете предпочитал не задумываться, что его ждало в случае провала. Слишком ужасающими были последствия, чтобы маг лишний раз вспоминал о них.

Наконец полукровка наткнулся взглядом на одинокую эльфийку со слабо контролируемыми мощными потоками силы, и тонкие губы растянулись в безобразной усмешке. То, что надо!

На секунду застыв в ожидании, маг крадущейся походкой пошел вперед, к намеченной цели.

Периэна лэар Орелла, чистокровная эльфийка из простой семьи, ста пятнадцати лет от роду, растерянно, с постепенно нарастающим отчаянием озиралась, выискивая хоть одного представителя Сильфийской академии в толпе.

Как была рада младшая дочь каменщика, живущего под дланью Варрэ, что у нее открылся мощнейший огненный дар! Как счастлива была ее семья, и как горд был за любимое чадо отец! В семье появился маг – благодарим тебя за это, Харрэс! Кто знает – может, по возвращении из эс'зеар дочь сумеет получить личное нир-аш-алэ… Гордости каменщика не было предела.

Собрать деньги на обучение в одной из лучших академий мира для их семьи было очень нелегко. Но наконец нужная сумма была у девушки на руках – и теперь осталось только попасть в саму академию.

И как назло, рядом не было ни одного представителя в алой форме!

Девушка уже начала прикидывать, где бы она могла переночевать, как кто-то аккуратно тронул ее за локоть.

– Вам помочь? – раздался над ухом низкий мягкий голос. Обернувшись, девушка увидела рядом с собой улыбающегося красноволосого сильфа-полукровку.

– О, вы маг? – обрадовалась девушка, заметив тонкие полоски гаххи на руках у мужчины. – Простите, а вы не могли бы мне помочь? Дело в том, что я только прибыла и не знаю, как попасть в академию…

– Не волнуйтесь, леди, – тихо прервал поток слов маг и аккуратно взял девушку под локоть. – Все будет в порядке. – И с этими словами Линсахеете с силой вонзил испачканную в собственной крови тонкую иголку в руку девушки.

Периэна дернулась от неожиданной боли – и замерла безвольной куклой, позволив вести себя, куда захочет собеседник. Линсахеете только усмехнулся: магия Крови еще никогда не давала сбоев. Не зря же он учился в свое время у лучшей из магистров.

Кукла-приманка была готова.

Тварь застыла в ожидании, еле слышно порыкивая от нетерпения. Еще чуть-чуть, надо подождать еще чуть-чуть – и крючок сорвется, запуская цепь событий.

На миг замерев и прислушавшись, тварь довольно заурчала и свернулась клубком. С-с-скоро…

– Приплыли!

И нет, это не ругательство – это всего лишь констатация факта. Мы действительно приплыли в сильфийский порт Скаешши-Висс. Вернее, доплыли до берега. Счастье-то какое!

Я, едва ли не приплясывая от нетерпения, ждал, когда с корабля спустят на твердые доски причала застоявшихся за улэд ничегонеделания коней. Рядом в таком же взбудораженном состоянии нетерпеливо постукивал сапогом Лэй.

Наконец-то я смогу ощутить под ногами твердую, утоптанную тысячами и тысячами живых существ землю, а не качающуюся палубу! Прокатиться с ветерком на Психе, зайти в какую-нибудь таверну, пофлиртовать с красивыми девушками и купить себе знаменитых и очень вкусных сильфийских травяных тянучек, всласть при этом поторговавшись с продавцом-кондитером… Никакой вонючей матросни и вечно поддатого корабельного колдуна, никакой темно-синей пугающей бездны под ногами, никаких нар вместо нормальной кровати! Живем!

Пока княжич тихо переругивался на прощание с капитаном, я, задрав голову, рассматривал сильфийские дома высоко-высоко в небе. Красиво, Хаос меня полюби!

Больше всего портовый город сильфов напоминал сад хрустальных цветов в облаках. Вон там растет нежная фиалка – именно так мне в свое время описывал городские ратуши сильфов еще во времена моего счастливого и безмятежного проживания в казармах Аррил. Рядом скопище сверкающих ромашек и васильков – жилые дома жителей поднебесья. Вот яркие, пушистые одуванчики – редкие магазинчики и трактиры, чьи хозяева могли позволить себе роскошь купить небесный дом. А высоко-высоко между облаков, бросая яркие блики на темные воды моря, цветет гордая и неприступная бриллиантовая роза – знаменитая на весь обитаемый мир академия. И среди всего этого сияющего великолепия – сильфы, словно стайки пестрых бабочек, перелетают с цветка на цветок, веселясь, смеясь, живя…

Брр… Чего это на меня нашло?!

Помотал головой, вытряхивая из нее неуместные в данный момент патетически-поэтические бредовые мысли, и бросился успокаивать Психа, решившего по случаю схождения на берег проявить свой буйный характер и покусать матроса. Кое-как отогнал коня от потиравшего плечо и недовольно ворчащего себе под нос человека, проверил, как там Миледи (окончательно впавшая в непонятную спячку мышь облюбовала одну из седельных сумок, которые я никогда не использовал), и, вежливо кивнув на прощание капитану, довольно разглядывающему заслуженные сапфиры на свет, повернулся к Лэю.

– Куда дальше? – вежливо поинтересовался я, с трудом удерживая коня, явно намеревавшегося с места перейти в бешеный галоп.

Эльфеныш огляделся и уверенно ткнул пальцем в сторону кристалла Сильфийской академии:

– Туда!

– Как прикажете, ваше высочество. – Моим голосом можно было заправлять пряники вместо меда. – Как именно вас туда доставить? Вертолетом? Или велите нанять носильщиков, которые отнесут вас туда? А коней возьмете с собой?..

– Не прикидывайся идиотом, – окрысился Дайнэлан. Та-а-ак… Кому-то давно мозги не прочищали? Сейчас устроим! Даже самому стараться не придется. – Разумеется, сразу в академию направляться не стоит. Особенно на твоем этом, как его… витулете. Надо сперва поспрашивать у местных жителей, когда именно начинается прием в академию, как именно туда добираться… Ну, и все такое.

– Как вам угодно, ваше высочество, – склонился в издевательски вежливом поклоне я. – Ведите.

Тоже мне, «и все такое». Гениальный план! Интересно, как эльфеныш будет воплощать его в жизнь? Посмотрим… А когда Лэй набегается и вытрясет из своих мозгов всю скопившуюся за улэд придурь, я спокойно подойду к любому сильфу в бело-алых одеждах – цветах Сильфийской академии – и выясню все, что мне необходимо. Если верить словам Рая, сейчас, в последний летний месяц, представителей академии особенно много в городе. Ну да, реклама любимому учебному заведению никогда не помешает – да и роль стола справок для новоприбывших кандидатов в студенты кто-то должен играть.

Обиженно фыркнув, Лэй, ведя в поводу Булька, первым пошагал к выходу с причала. Я направился за ним, только качая головой. Ох, наплачусь я еще с таким подопечным… Или он со мной?

Глава 4

Плох тот чайник, который не мечтает стать паровозом!

– Ты меня отнесешь?

– Нет, – в который уже раз ответил я. Сколько можно? Уже больше сеада талдычим об одном и том же. Не потащу я княжича в академию! Не потащу! Какого черта я должен носить его на закорках?!

А еще и эти проклятые комары… Они меня достали!

В эльфийском Лесу их попросту не было – ибо жрать им там решительно нечего. На корабле я тоже не замечал эту кровососущую пакость. А в Скаешши-Висс комаров были просто тучи! Нагло пищавшие на ухо незадачливым горожанам и приезжим, не относящимся к эльфийской расе или расе нимф: «Ж-ж-жр-р-ру-у-у-ж-ж-жр-р-ру-у-у-ж-ж-жр-р-ру-у-у». И естественно, местная комариная диаспора не могла не обратить на меня свое самое пристальное внимание. Закусали, ироды!

Звонко шлепнул себя по щеке (Лэй аж вздрогнул от неожиданности) и тоскливым взглядом проводил увернувшегося от моей ладони и штопором ушедшего куда-то ввысь особо наглого и мохнатого комара.

– Помирать полетел, – авторитетно заявил я и перевел насмешливый взгляд на заинтересованно растопырившего длинные уши эльфеныша. – Учись, как надо! Отращиваешь крылья, как этот комар, – и вперед. Нечего меня как гужевую лошадь использовать.