Звездный колокол - Иар Эльтеррус

— В общем, в любом случае, рассчитывайте на мою группу, — предложил Кир. — Если нам не дадут назначение куда-то еще, то порекомендуете? Ребятам работа понравилась… да еще и надбавка, так что…

— Вопросов нет, — заверил Скрипач. — И вообще, спасибо тебе огромное. Ты нас вот с этим вот в буквальном смысле спас. От очень больших неприятностей. Понимаешь, что было бы, если бы его запалили на внеплановом?

— Да уж догадываюсь. — Кир засмеялся. — Пинком под жопу, а как еще.

— Именно. Так что, Гревис, мы перед тобой в долгу, как сам понимаешь, — Скрипач вздохнул.

— Ну, предположим, вы мне тоже помогли, когда у меня неприятности были. Да еще и с псевдолюбовью хорошо получилось, — Кир ехидно усмехнулся. — Я говорил, что нас начальству уже сдали всех троих?

— Нет, — оживился Скрипач. — Ты серьезно?

— Ага. П'кем сдал. Я случайно услышал. Он нас, конечно, в положительном ключе сдал — мол, молодцы, налаживают отношения, проводят вместе время, даже отдыхают втроем, и все такое прочее. Но сам факт налицо. Так что…

Ит не выдержал и расхохотался.

— Чего ты ржешь? — с подозрением спросил Скрипач.

— Я… о боже… я просто представил себе на секунду рожу Огдена… Рыжий, прикинь, как он обрадуется, если мы втроем к нему заявимся?..

— Ну, это да. — Скрипач задумался. — Кстати, может, что и заявимся. Кир, ты как?

— Если сложится, почему нет, — пожал плечами тот. — Играть так играть.

— Вот и я о том же. Ладно, мужики, ешьте, давайте, а то картошка остыла совсем, — Скрипач сел поудобнее. — Кир, фермент прими, не забудь.

Берта, приехавшая встречать их на Московский терминал, увидев Ита, сдавленно охнула и зажала себе рот ладонью.

— Господи, что случилось?! — трагическим шепотом спросила она.

Шепот этот никак не вязался с шумной суетой, царившей вокруг — эта часть терминала была пассажирской, на перронах, к которым подходили БЛЗ, было множество людей, встречавших и провожавших, туда и сюда сновали носильщики с тележками; где-то неподалеку расположилась компания с гитарой, и с той стороны доносились обрывки веселой песенки. Станционный зал наполняли самые разные шумы — голоса, рев заводимых моторов, голос из репродуктора объявлял рейсы… сейчас Ит с Бертой стояли под табло с расписанием, а Кир и Скрипач пошли за оставшимися вещами к машине.

Ит не выдержал и рассмеялся.

— Все в порядке, — спокойно ответил он. — Бертик, правда. Клянусь, чем хочешь.

— Да ты посмотри, на кого ты похож! Боже мой, что…

— Тшшш, — приказал Ит. — Говорю тебе, все нормально. Десятку скинул, да, но ничего страшного. Зато отработку сделали. Мы тебе все подробно дома расскажем…

— Какое дома, тебе к врачу надо! — подошедшие Кир и Скрипач остановились рядом, и поставили кофры на землю. — Рыжий, ты чего молчишь? Язык проглотил, что ли? Что там произошло у вас?

— У нас там все отлично произошло, — заверил Скрипач. — Поехали домой, а? Там и поговорим. И ни к какому врачу никому не надо, врач уже смотрел, все действительно совершенно нормально.

— Так я вам и поверила… Кир, вы с нами поедете? — спросила Берта. Кира она отлично запомнила еще по «Бору», и он ей чем-то даже импонировал, хотя она сама не очень понимала, чем именно. — Я изменила своим правилам, и дома сейчас ждет замечательный обед. Эти охламоны едят мало, и поэтому…

— Я бы с удовольствием, но в этот раз не получится, — покачал головой Кир. — Мне надо везти группу на базу. В следующий раз, если позволите. Буду очень рад, и заранее спасибо за будущее приглашение.

Скрипач с подозрением посмотрел на него. До этого момента он и помыслить не мог, что Кир умеет столь изящно выражаться.

— Оно обязательно последует, — твердо сказала Берта. — А послезавтра сможете?

— Смогу. Послезавтра я как раз буду в Москве, так что с удовольствием.

— А зачем тебе послезавтра в Москву? — удивился Скрипач.

— За снаряжением. Макс скинул сообщение, что привезли кое-что новое, и что надо забрать. — Кир поднял свой рюкзак, закинул за плечи. — Вам до лодки помочь все это дело дотащить?

— В принципе, мы и сами можем. — Ит с сомнением посмотрел на груду вещей. — Но если тебе не трудно…

— Не трудно. Тем более что наш катер еще не подошел.

…Нагруженная «Сарепта» осела ниже некуда. Скрипач запрыгнул в нее последним, сел на руль, Ит завел движок, и лодка потихоньку отвалила от пристани.

— Позвони! — крикнул Скрипач. — Гревис, позвони, и предупреди, во сколько тебя ждать послезавтра!

— Ладно, — крикнул Кир в ответ. — Бывайте!..

— Спасибо еще раз! — Ит помахал рукой.

Лодка уходила от пристани все дальше и дальше, и вскоре причал Московского терминала скрылся из виду.

— Так что произошло? — в который раз спросила Берта. — Вы хоть что-то сегодня расскажете?

— Что на обед? — поинтересовался практичный Скрипач. — Баш на баш, Бертик. Сначала ты, потом мы. Ага?

— Вот сейчас как тресну тебя, — угрожающе начала Берта.

— Изверг, — проворчал Ит. — Как будет «изверг» в женском роде? — спросил он Скрипача. Тот пожал плечами. — «Извергиня»? Или «изверга», с ударением на втором слоге? Ну, хорошо. Я работал Пластину, — признался он. — Из метаморфоза вышел плохо. Так что придется немножко полечиться. И чего?

— Да ничего. Просто тебя сейчас можно сфотографировать, и вешать это фото на трансформаторные будки, чтобы дети не лазили.

— Но ведь обошлось же, — пожал плечами Ит.

— И то слава богу…

Конечно, очень приятно сидеть в мягком старом кресле с тарелкой, полной всяких вкусностей в одной руке и со стаканом великолепного кагора — в другой, и лениво о чем-то говорить. Особенно когда рядом никого лишнего, а вместо излишне яркой люстры на стене светит уютное бра. Когда ты дома, и душа спокойна этим пониманием, и все, вообще все вокруг уютно и правильно, насколько это вообще возможно.

…Первый час Ит чувствовал себя немного не в своей тарелке, такую бурную деятельность развела вокруг него Берта, но потом слегка разомлел, и решил принимать все как есть. Ну хочется ей так, а значит, нет никакого смысла спорить и сопротивляться. Женщина — всегда настоит на том, что решила, и совершенно неважно, права она, не права, нужно это, не нужно. Она решила, значит, так и будет.

Застолье и впрямь превосходило ожидания. Заливное, картошка со свининой, два больших пирога, с яблоками и с вареньем, огромное блюдо пирожков поменьше — с капустой, с мясом. Тарелка с соленьями, тарелка с сырокопченой колбасой (и где только достала?), тарелка с рокфором, который любили все трое. Бутылка кагора, бутылка шампанского, ситро…

— Бертик, давай половину в холодильник спрячем и достанем, когда Кир приедет? — предложил Скрипач, но Ольшанская строго глянула на него и заявила, что, когда он приедет, можно будет еще приготовить.

— Просто какой-то Новый год, — с ужасом произнес Ит, тоже увидев стол. — Слушай, мы ведь и правда не съедим. Куда нам столько?

— А ты вообще молчи, скелетина. Идите в душ, и садимся.

…Иту что-либо делать Берта категорически запретила. Сейчас она и Скрипач накрывали стол к чаю, а Ит мужественно боролся с последним куском заливного, которого ему почему-то положили в двойном количестве. Класть обратно на блюдо — некрасиво, съесть — уже не лезет…

— Вот, значит, как, — протянула Берта, дослушав их рассказ про последние события. — Интересная версия. То есть они считают, что существует следующая ступень, которая является, по сути дела, конечной?

— Я, конечно, прочел не все, — осторожно начал Ит. — Но если исходить из того, что успел узнать… да. Терра-ноль — предпоследняя ступень, а за ней следует последняя. Некий пульт управления вселенского масштаба.

— Ты-то сам понимаешь, что это чушь? — спросила Берта строго.

— Как тебе сказать. Я понимаю, что это — ошибка. — Ит отковырнул вилкой кусочек заливного, задумчиво посмотрел на него. — Очень примитивный подход к задаче, которая просто не может решаться так просто.

— Вот с этим согласен, — тут же встрял Скрипач. — Нелогично.

— Почему? — живо спросила Берта.

— Ну хотя бы потому, что вселенная — бесконечна, — пожал плечами Рыжий.

— Это тоже. Но тут у меня получается несколько иная картина, хотя бы потому, что исходные условия — априори другие. Это физика, которая, как известно, плохо вяжется с любой идеологией. — Берта усмехнулась. — Все процессы, которые можно наблюдать тут, объяснимы. И не с мистической позиции. Они поддаются измерениям, они…

— Брид с Тринадцатым говорили о том, что не поддается, — напомнил Ит.

— Не «не поддается». Мы просто не знаем способ, чтобы это измерить. Мы его ищем. Кстати, успели найти кое-что интересное, причем тут же, в Москве. Жаль, что вы не сумели привезти данные по острову…