Чуждый мир - Маргарита Полякова

— То, что я женщина, никак не отразиться на делах.

— А на каких именно делах? Хоть сейчас-то можно узнать подробнее? — прищурилась Гроза.

— Я подписала бумаги на владение землями к юго-западу от столицы.

Думаю, вы помните, что дня за два до прибытия в Нимилс караван останавливался на ночлег. Там была поросшая кустарником долина. Я узнала об этом месте, читая путевые заметки Муммса. Полагаю, вам не нужно рассказывать, кто это такой. Долина, которую я собираюсь освоить, шириной примерно в шесть полетов стрелы, а длиной — в восемь. Расположена она как раз между двух довольно крупных торговых трактов. Один — из Тринийского халифата в Нимилс, по которому мы шли, а второй туда же, но из Миритии. Раньше по обеим сторонам долины стояло множество мелких постоялых дворов. Я планирую забрать этот бизнес под себя. Пока конкуренты не набежали.

— И что там будет? — заинтересовалась Гроза.

— Тоже сеть постоялых дворов. Только хорошего качества, учитывающих особенности разных рас и финансовые возможности постояльцев. Мне нужны строители, которые построят здания, крестьяне, которые будут обрабатывать землю и присматривать за скотом, прислуга, которая будет ухаживать за постояльцами ну и воины, которые будут все это охранять. Часть народа придется нанять.

Часть купить. Помимо постоялых дворов я планирую организовать нечто типа ярмарки, где будут продаваться разные редкости. Лично я предоставлю купцам кружева и вышивку. А наш сосед по каравану, Нишсин, обещал кое-какой товар от ан-альв'эн. Правда, ему еще нужно обосноваться и осмотреться, так что будет это не сразу, что только к лучшему. Мне и самой нужно будет порядок в долине навести, а это не такое быстрое дело. В общем, думайте. У вас есть время, пока мы не отправились в долину. Потом предварительный контракт будет заверен магически и порвать его станет сложнее. А сейчас извините. Я еще не все вопросы с бумагами уладила.

Глава 8

Ну почему, почему притаскиваться меня будить нужно обязательно до рассвета? Я, конечно, типичный “жаворонок”, но не до такой же степени! Что, спрашивается, такого случилось, что не могло подождать еще часа два?

За дверью стояла Гроза, и на ее физиономии была нарисована решимость стоять до последнего, но выудить меня из постели. Гадство!

Я хмуро посмотрела на орчанку.

— Ну?

— Мы все обдумали то, что ты нам вчера сказала. Нас устраивает подписанный с тобой контракт. И мы готовы подтвердить его магически.

— И что, еще пару часов это известие подождать не могло? — недовольно фыркнула я. — Все равно Тимес сейчас, наверняка, спит, как последний сурок, и наш контракт заверить не сможет. Сама знаешь, он последние два дня вообще из реальности выпал, изобретая какой-то очередной гениальный артефакт, и наверняка вчера за своими экспериментами до полночи засиделся.

— Я знаю. Но прежде, чем подтвердить свой контракт магически, я хотела бы уточнить несколько моментов с глазу на глаз. Позже это будет невозможно, поскольку контракт прибегут подписывать и все остальные.

— Даже не верится, — хмыкнула я. — Судя по их скептическим мордам, они напрочь не верят, что у меня что-нибудь получится.

Единственным исключением является наш маг, но ты сама знаешь, что он вообще не от мира сего. Тимесу главное — чтобы ему дали вволю поэкспериментировать. Я вообще удивлена, что он решился с места сорваться.

— Так в Мррарешше его опыты никто оплачивать не хотел, — хмыкнула Гроза. — И я удивлена, что ты в подобную авантюру ввязалась.

Впрочем, судя по твоим поступкам, ты вообще довольно рисковая женщина.

Мда. Вот они — последствия того, что я была воспитана в большой стране. Для меня логичен тот факт, что сначала в науку нужно вкладывать много денег, а потом она (может быть) начнет приносить результат. А с Тимесом всё еще проще было. Маг сразу деньги приносить стал. Ну и почему бы не поддержать его увлеченность экспериментаторством? Только потому, что я больше выгоды могла получить, требуя амулеты повседневного спроса? Аргумент неплохой, но для меня не решающий. Я рискнула, и не прогадала. Тимес изобрел пару эксклюзивных вещей, на которых я теперь смогу заработать еще больше, отбив вложенные деньги с процентами.

— Ну? Так что конкретно ты хотела у меня узнать прежде, чем заключить контракт? — направила я мысли орчанки в нужное русло.

— Когда ты собираешься переодеться в платье?

— ???

У меня не то, что челюсть отвалилась, я просто в осадок выпала.

— Ты что, с ума сошла?! Какое платье?! — возмутилась я. — Ты видела эту долину? Как я там должна по кустам в платье скакать? И зачем это надо?

— Этого, как раз, не надо. Но обычно женщинам, даже таким, как я, довольно трудно смириться со штанами. И меня очень радует твоя реакция, потому что я пришла просить тебя, чтобы ты не афишировала свою принадлежность к женскому полу. Конечно, часть народа будет знать правду, но если ты продолжишь вести себя так же, как вела по дороге сюда, это будет несущественно. Те, кто уже в курсе, согласны рискнуть. А для остальных… мы не будем им лгать, просто не станем афишировать. Надо только продумать содержание договоров. Если правильно сформулировать текст, то вообще никто ничего не поймет.

Хотя, судя по моему опыту, когда наемники будут читать эти бумажки, их больше заинтересуют условия, а не имя. Так что дело за тобой.

— Да без проблем, — пожала плечами я. — Мне будет не сложно вести себя, как мужчина.

— И еще… я поняла, что ты не хочешь рассказывать о своем прошлом, но… мне просто интересно. Как ты решилась? Девушки в твоем возрасте мечтают выйти замуж и живут по указке родителей. Но ты другая. Совершенно другая. В дороге ты действительно вела себя как мужчина. Решительно, напористо, властно и раскованно. Ты общалась с пиратами, пыталась воздействовать на Арша, стимулировала Тимеса изобретать новые артефакты и постоянно тренировалась! Причем, очевидно, тренировки эти ты начала еще раньше. До того, как отправилась в путь с караваном.

— Это сложно объяснить. Просто прими, как факт — я воспитывалась в другом месте, где царили совершенно другие правила, и мне в два раза больше лет, чем кажется.

— Это имеет смысл, — кивнула Гроза.

— А насчет того, как я такой стала… жизнь научила. Однажды настал момент, когда я поняла, что мне совершенно все равно, какого мнения окружающие о моем характере или о моем поведении. Откровенная наглость вкупе с мозгами помогает добиться финансового благополучия, а деньги, в свою очередь, дают возможность быть самоуверенной, самодостаточной и плевать на всех сверху вниз. Иначе на тебя будут плевать. Среднего не дано.