Мастер иллюзий - Наталия Экономцева

Маленькая темная прихожая. Старая вешалка и шкаф без дверцы. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: это всего лишь съемная квартира, из которой Кате номер два скорее всего придется выехать после непростой истории с писателем.

– Зачем он просил вас приехать? Он хочет что-то передать?

– Нет.

– Тогда зачем? Что ему нужно? Убедиться, что мне без него плохо? – Ее глаза стали влажными, но даже мне было понятно, что в душе женщины, рожденной привлекать, затеплилась надежда. А значит, с этим надо было заканчивать как можно скорее.

– Ему от вас ничего не нужно, Катя. Я вас обманула. У него нет никакого бронхита. Ему безразлично, плохо вам без него или хорошо. Он даже не знает, что я здесь. Я приехала для того, чтобы с вами договориться. Если вам нужны деньги, я сделаю так, что вы их получите.

Я посмотрела ей прямо в лицо и не отвела взгляда, когда она отшатнулась в сторону. Я не стала извиняться, когда она побледнела и прислонилась спиной к стене.

– Мне не нужны его деньги.

Должна признаться, что мне и раньше встречались женщины, которые легко переходили от самой радужной надежды к полному презрению. Но никто еще не делал этого так быстро.

– Зря, – заметила я, и мой голос прозвучал глухо, бесстрастно.

– Пусть ими подавится!

– Зря. Но это всего лишь мое мнение.

– Пусть подавится! Если он думает, что может меня купить…

Катины покрасневшие глаза превратились в щелки, а нежные ладони крепко сжались в  кулаки.

– Катя, он об этом не думает, – тихо пояснила я.

И в ту же секунду ее глаза раскрылись так широко, как будто она впервые меня  увидела.

– Как вы можете все это говорить? Он сожрал меня, и вас сожрет, можете не сомневаться!

Я грустно улыбнулась. Впрочем, это слишком громко сказано. Я не умею по-настоящему  улыбаться. Мой рот кривится, показывая неровные мелкие зубы, но назвать это  улыбкой может только кто-то, очень ко мне расположенный.

– Вам не кажется, что для еды он мог бы выбрать вместо меня кого-нибудь более  аппетитного?

Она усмехнулась, и стало понятно, что самое сложное позади. Я не вызываю ничего,  кроме жалости, даже у отвергнутых любовниц. И это еще одно из несомненных  преимуществ, которое дает женщине уродство.

Глава 2

Только увидев их втроем, я поняла, насколько точными оказались слова первой Кати.

День был теплый и ясный, и все трое стояли посреди просторной гостиной Козакова,  залитые прозрачным солнечным светом. В комнате не было ничего, кроме светлого  дивана, двух кресел и книг, сложенных стопками вдоль стен. Мистик, одетый в  легкую рубашку и широкие брюки, обнимал за плечи «настоящую змею» – черноволосую  высокую женщину. Ее гладкие блестящие волосы струились вдоль гибкой спины.  Изогнувшись в талии, она прильнула к нему и прикрыла глаза. Змея – лучше и не скажешь  – сексуальная, загадочная, опасная. За такую женщину можно отдать десяток  заплаканных Кать разного возраста и впоследствии ни разу не пожалеть об этом.

Чуть дальше, у кресла стоял невысокий, коротко стриженный мужчина с мелкими  чертами лица и глазами, острыми, как бритвы. «Гад, но порядочный», – в этом тоже  не может быть никаких сомнений. Он широко улыбался.

– Знакомьтесь, дорогие мои, – Анжелика, – нараспев произнес мистик. – А это  Иринушка, моя муза. И Борис, мой друг и соратник.

Наверняка мой приход был подготовлен, а потому жизнь не остановилась.

Мне редко приходится встречать женщин, которые смотрят на меня без жалости или  хотя бы без сочувствия, но Змея оказалась одной из них. Она сверкнула черными  глазищами под полуприкрытыми веками, и в этом взгляде не было ни капли  сострадания. Наверняка в другое время и в другом месте она могла бы нежно  свернуться колечком у огня. Но сейчас обвилась вокруг мистика, и это не  предвещало ничего хорошего для той, которая захотела бы на него посягнуть. К  счастью, и в этом случае тот, кто все это придумал, заранее позаботился обо мне.

– Здравствуйте, – сказала я. Змея не произнесла ни слова. Порядочный гад чуть  склонил голову в знак приветствия.

– Анжелика! Подумать только, вы приехали вовремя! – воскликнул он, приложив руку  к сердцу. По его насмешливой интонации сложно было сказать, задал ли он вопрос  или просто констатировал факт.

– Я приехала вовремя. Что в этом странного?

– Я ни разу не встречал женщины, которая появлялась бы тогда, когда обещала, и  там, где обещала. Может, вы и не женщина вовсе? – Борис довольно усмехнулся.

Я не улыбнулась ему в ответ. У меня есть свои недостатки, но привычка опаздывать  не входит в их число. Я могу появиться некстати или не вовремя. Могу позвонить в  дверь, когда меня совсем не ждут, но опоздать – такого еще не было.

– Могу я предложить вам чаю? – спросил мистик.

Продолжая обнимать свою Змею, он внимательно изучал меня без малейшего стеснения.

– Не предлагайте. Не будем терять времени.

– Настоящий профессиональный секретарь не теряет времени даром?

– Я не секретарь. Я персональный помощник.

Козаков едва заметно усмехнулся, хитрая искорка в его глазах вспыхнула и сразу  же погасла.

– Я помню. Вы мне уже говорили. Вы не хотите пить чай, так чем же вы хотите со  мной заняться?

Можно было бы подумать, что Змея его укусит. Но она всего лишь фыркнула, гибко  отстранилась от мистика и плавно вышла на кухню. Когда она двигалась, ее спина  оставалась идеально ровной, но при этом казалось, что эта Иринушка может в любой  момент и без малейших усилий сложиться в тугое колесо.

– Чем же вы хотите заняться, Анжелика? – повторил Козаков.

– Это зависит от вас, – ответила я. – Расскажите о том, что мне нужно сделать в  первую очередь.

Не дожидаясь приглашения, я села на диван и раскрыла блокнот. На первой странице  уже было три записи: «секретарша», «семинары», «Леша». Я достала ручку и  вычеркнула «секретаршу». Затем посмотрела на Козакова, который все еще усмехался,  но его лицо становилось все более растерянным.

– Внимательно вас слушаю, – продолжила я и на новой странице написала: «18 мая».

– Вы что – собрались писать под диктовку? – Мистик прислонился спиной к стене и  сложил руки на груди, а порядочный гад уселся в кресло, всем своим видом  показывая, что происходящее его не касается.

– Можно воспользоваться диктофоном, – я достала его из сумки и положила рядом с  собой на диван, – но я больше привыкла делать пометки в блокноте. Вы не возражаете?

– Да пожалуйста… – он пожал плечами. – Вот только я понятия не имею, что вам  диктовать…