В круге времен - Вадим Панов

– Уважаемые посетители! Просим вас немедленно пройти к ближайшему выходу. Сотрудники службы безопасности помогут…

И действительно – помогали. Вежливо брали под руки, провожали, оберегали. Не пускали в некоторые коридоры: «Там сильное задымление», а вытащив на улицу, быстро уводили подальше от здания. Только помогали посетителям и работникам не сотрудники службы безопасности, которые, говоря откровенно, первыми удрали из ставшего опасным здания, а маги Великих Домов: рыцари и зелёные колдуньи. И они же подпустили на второй этаж дым без огня, обеспечив повод для спешной эвакуации. И они же держали морок, не позволяя обычным челам разглядеть больше, чем уже увидели…

– Перекройте окна! Не дайте им вырваться наружу!

– Зелёные! Осторожнее с «Дыханием дракона»! К ним в тыл порталом идет группа!

– За собой следите!

Внутренние коридоры торгового центра опустели, но не остались безжизненными. Перебегающие от укрытия к укрытию маги, крики, ругань, стрельба «Эльфийскими стрелами», снова ругань и ответные удары големов.

Наибольшую опасность представляли псевдопауки. Несмотря на большой вес, эти твари умели стремительно бегать, спокойно путешествовали по стенам и потолкам, легко могли оторвать зазевавшемуся магу конечность и прицельно плевались ядовитой слюной на двадцать ярдов. Возьми Тыц десяток таких монстров, и «Европейский» пришлось бы зачищать до вечера, но и два паука представляли главную проблему.

– Ложись!

Два чуда, до сих пор отвлекавшие на себя внимание «варана», послушно бросились на пол, и накопившая энергию дружинница метнула в шуструю куклу «стрелу» третьего уровня. Огненная молния пробила в магической плоти обугленную дыру, но завалить зверя не смогла – управляющие органы остались целыми. А не почувствовавший боли голем взмахнул хвостом, и шипы врезались в одного из лежащих рыцарей.

– Дура!

Хруст костей, кровь, ошметки мяса. Чуд покатился по полу, крича и оставляя за собой багровый след, а его друг метнулся следом, чиркнув по белокурой воительнице ненавидящим взглядом.

– Он увернулся!

Плотный автоматный огонь заставил «варана» отступить, провинившаяся дружинница бросилась вперёд, желая лично прикрыть чудов, и неожиданно взвыла:

– А-а! – попав под плевок псевдопаука. Липкая слюна молниеносно впиталась в кожу люды, заставив зелёную рухнуть на пол и закричать от боли. Яды мастера големов использовали быстродействующие, поэтому крик сразу сменился хрипом – у дружинницы пропало дыхание, – по телу прошла судорога, а кожа стала стремительно синеть.

– «Дырку жизни»!

Из второй шеренги ударили «Дыханием дракона» – псевдопаук метнулся прочь, – и бросившаяся к раненой фата активизировала портал в Эрлийскую обитель…

– Жертвы есть?

– Восемь раненых, пятеро – тяжело, – отрывисто ответил Гуго. – Минуту назад в атаку пошли вторые группы. Резерв.

В «Европейском» сражались, убивали и получали опасные раны его ребята, его чуды, и это заставляло мастера войны нервничать больше, чем если бы он сам оказался в коридорах торгового центра.

Ярина же, отвечая на бесконечно удивленный взгляд Сантьяги, добавила:

– Мы не сразу поняли, что за зверушек нам подсунули, и ребята получили от пауков.

– А челы?

– У одной старушки стало плохо с сердцем.

– Хорошо…

Де Лаэрт хмыкнул.

– Хорошо, что осталась жива, – уточнил комиссар и оглядел обезлюдевшую площадь.

Оперативный штаб развернули в высотном здании, из окон которого открывался превосходный вид на заблокированную полицией площадь. Заблокированную, правда, пока весьма условно: оцепление держали четыре машины да мятущиеся патрульные, но людей между вокзалом и торговым центром не наблюдалось – не дураки под пули лезть.

«Секслыжи» азартно лупили из пулеметов, а за их спинами полыхал несуществующий пожар.

– После того, как всё закончится, надо будет поджечь магазин, – заметил нав.

– Разумеется, – кивнул Ортега.

– И представить всё так, будто горело долго.

– Я уже объяснила задачу Службе утилизации, – раздраженно произнесла воевода.

– Прекрасно… – по губам Сантьяги скользнула легкая улыбка. – И все видения гигантских пауков и огромных ящериц спишем на шок от пожара.

– А уличных стрелков? – Де Лаэрт кивнул на големов-пулеметчиков.

– Спятившие бандиты. Ортега… – комиссар повернулся к помощнику. – Подберите парочку отморозков и предъявите их человской полиции. Пусть Бесяев подготовит нужное видео.

Ортега сделал пометку в электронном блокноте и деловито уточнил:

– Может, одного бандита убить? Для достоверности.

– Можно и так, – пожал плечами Сантьяга. Он уже потерял интерес к этой теме. – Кстати об убийстве, господа. – Комиссар вновь повернулся к Гуго и Ярине: – Големы – безмозглы и кровожадны, и если у нас до сих пор нет трупов, это означает, что…

– Куклами управляют! – догадался чуд.

– Проследите магический канал и приведите ко мне оператора…

В какой-то момент маги опомнились, справились с первоначальной неразберихой, наладили взаимодействие, и количество големов стало стремительно уменьшаться.

Первыми погибли «секслыжи» – зелёные ведьмы вырубили големов «Эльфийскими стрелами» в головы. Публика встретила гибель «уличных стрелков» одобрительными возгласами. Хотя нет, совсем первым погиб «крестоносец», разорванный жестким заклинанием «Разнесение в клочья», за ним последовал «варан», угодивший под перекрестные потоки «Дыхания дракона», а уж потом «секслыжи».

– Ничего, ещё не вечер, – пробормотала Ива.

Злости или досады девочка не испытывала, знала, что «большой концерт» долго не продлится, но спортивный азарт захватил, и захотелось показать всё, на что она способна, посостязаться с игроками высшей лиги…

– Посмотрим, что вы скажете на это…

Пулеметчики, два «крестоносца», «варан» и псевдопаук перестали отвечать на запросы – убиты, сожжены, порублены на куски, но так даже лучше: теперь в одной руке – один джойстик. Глаз, правда, всего одна пара, но девушка компенсировала недоработку Спящего безумной скоростью.

– Придется вам помучаться…

«Крестоносцы» встали в разных концах коридора, доспехи уже изрядно побиты, но пока держали и пули, и «Стрелы», а тяжёлые мечи заставляли магов отступать, выставляя перед собой магические щиты. «Варан» и паук устраивали вылазки из-за широких спин «крестоносцев», но атаки перестали достигать цели, а уворачиваться от «Шаровых молний» и «Стрел» становилось всё труднее.

– Трусы!

Маги сообразили, что у неведомого противника остались только големы ближнего боя, и не высовывались, предпочитая бить издали. И поэтому Ива быстро перегруппировалась: «крестоносцы» по бокам, «варан» в центре и впереди, псевдопаук сверху – и повела кукол в прорыв. Кинула их в безумную атаку на магический огонь лучших воинов Тайного Города, на удары и выстрелы, продавливая их так, словно в этом был смысл.

«Варан» достал ещё одного чуда, но сгинул в принудительном портале, отправившем его в стационарную западню. Паука сожгли, а «крестоносцев» сдавили щитами, превратив грозных големов в неловко дергающихся марионеток.

«Большой концерт» закончился, и Ива, едва ли не с облегчением, восприняла звоночек охранного артефакта.

– А вот и вы.

Бросила последний джойстик и взялась за телефон.

– Алло, мама? Ага, я… Ага, из Москвы… Нет, папы рядом нет… Сама ему передашь. Мама, это важно: меня только что арестовали навы. Мне страшно. Целую. – Девочка выключила трубку и с улыбкой посмотрела на заглянувшего в салон чуда: – Привет, рыжий, что скажешь?

Москва, проспект Андропова,

15 июня, среда, 13:19

– Дерьмо какое-то, – проворчал Артём, брезгливо изучая испорченную рубашку. – Что это?

– «Чернильный клей», – хмуро объяснил Кортес. – Шасские дети придумали примерно семьсот лет назад. Вроде на Рождество.

– Как связаны шасы и Рождество?

– Шасы всегда со всем связаны, мог бы привыкнуть.

Чувствовали себя наёмники гораздо хуже, чем выглядели, хотя казалось бы – куда уж поганее? Брошенные Ризныком «бомбочки» накрыли и машину, и обоих наёмников, и не просто накрыли, а полностью окутали черной слякотью, к счастью – не вонючей. Зато на удивление липкой и едкой. Волосы, одежда, кожа, тщательно отполированная машина – все покрылось быстросохнущим слоем черного. Выглядели Артём и Кортес позорно, и лишь морок защищал их от хохота окружающих.

– Зачем они эту гадость придумали? Деда Мороза обливать?

– Не оправдавших надежд родителей.

Артём попробовал счистить «клей» с ладони, осознал тщетность предпринятой попытки и осведомился:

– Отмывается?

– Говорят, да, – вздохнул Кортес.

– Не чувствую уверенности.

– Надежда на магию… – В перчаточном боксе предусмотрительный наёмник хранил баллончик универсального пятновыводителя и с его помощью попытался очистить руку. С тем же успехом Кортес мог потереть по предплечью сухим ершиком. Вздохнул и закончил: – Умирает последней.