Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  - Да он же с нас деньги трясет!

  - Я не занимаюсь вымогательством - с достоинством ответил гном. - Но еще пятьдесят монет вам придется заплатить, или ухаживайте за рептилиями сами!

  - Хорошо, мы заплатим, но лучше чтобы они были в идеальном порядке, когда мы за ними придем! - заметил Тор.

  - Слово гнома!

  - Отлично, пойдем ребята...

  Друзья неторопливо направились в сторону казармы, жалея, что оставили скакунов - скорость передвижения пешком казалась теперь просто черепашьей.

  Вуду плыл в фиолетово-сером тумане, окружающем его со всех сторон. Рук и ног не чувствовалось. 'Я умер?' возникла мысль. 'Если я могу думать, значит, я еще жив? Или легенды про бессмертие души были правдивы?'. Повисел некоторое время, туман вокруг начал клубиться. 'Что произошло? Мы с друзьями поехали в рейд, сначала достали приманки, из замороженных тварей, потом вроде бы куда-то мчались...'. Еще десяток мгновений. 'Точно, сражались с муравьями... А потом - не помню!' Вспышка. Ярко-оранжевые муравьи, сгорающие в Круге Огня, рассекаемые Плетью... Потом вроде бы плющил их в лепешки... провал. Откуда-то издалека донесся голос.

  - Вуду, очнись!

  - Вуду? А, да, это же мой ник. Какой-то голос знакомый. Мордред, точно! Получается, я просто без сознания был?

  Туман начал рассеиваться, над Вуду образовалась большая прореха, через которую устремлялся яркий белый свет, маг потянулся к нему, начал стремительно подниматься все выше и выше. Все вокруг слилось в сияющие белые линии, яркий всполох света... и маг открыл глаза. Прямо над ним нависала бородатая физиономия Мордреда.

  - Ты в порядке? - озабоченно спросил гном.

  - Да, отлично себя чувствую. Что случилось?

  - Вы сражались с муравьями, и ты зачерпнул маны больше, чем нужно, в результате потерял сознание.

  - Черт! Я сильно ребят подвел?

  - Нет, ты последним заклинанием как раз всех мурашей и снес, так что друзья пепел немножко подмели, трофеи подобрали и привезли тебя сюда.

  - Я не помню, что за заклинание использовал в конце.

  - Ничего, не беспокойся, память вернется - немного неестественно сказал Мордред.

  Вуду машинально отметил эту фальшивость, но голова была занята другим, решил подумать об этом позже.

  - Никого не ранили? Трофеи все довезли?

  - Нормально все, Тор с друзьями скоро вернется. Ты до какого момента помнишь?

  - Ну, помню как драпали от муравьев, потом я начал их заклинаниями крошить, мана таяла на глазах... вроде они начали на скалу подниматься, и потом - не помню. Вроде какое-то ощущение могущества было, или мне кажется?

  - Возможно, ты очень мощное заклинание использовал, друзья правда не смогли определить, какое. Проверь свои запасы маны, оно не могло пройти зря.

  Вуду обратился к внутренним резервам и удивленно присвистнул - они стали почти в полтора раза больше!

  - Ничего себе! Я там что, Армагеддон сотворил?

  - Похоже, что так. Я подозреваю, что ты сделал очень большой фаербол, задействовав в него и собственные жизненные силы, из-за чего потерял сознание. Тебе повезло, муравьи кончились, а представь, была бы еще одна волна? Вы бы все погибли, без магической поддержки. Поэтому никогда, повторяю - никогда не перенапрягайся до такой степени, маг всегда должен быть максимально сконцентрирован и держать пару тузов в рукаве.

  - Блин, ты прав. Я действительно иногда сильно увлекаюсь...

  - Тебе надо учиться самоконтролю, тренировать силу воли. Обычно этим занимаются примерно с двадцатого уровня мастерства, но я очень советую заняться пораньше.

  - Хороший совет, можешь научить?

  - Я могу дать лишь азы, дальше будешь учиться самостоятельно, либо надо будет найти преподавателя поопытнее.

  - Это где?

  - В столице, разумеется. В Магической Академии.

  - Интересно, я догадывался, что она должна быть, но особо не интересовался пока. Можешь рассказать?

  - Много не скажу, сам я там не учился, выпускники Академии редко в такое захолустье попадают. Образовалась школа несколько десятков тысяч лет назад, примерно в одно время с основанием Империи Людей. И все Императоры учились там, помимо воинского мастерства любой Император должен быть искусным магом.

  - Разумно, любого человека можно запугать или купить. Даже мага.

  - Вот именно, а так все правители могут за себя постоять, определить яд в питье или кушанье, закрыться мощным щитом, пока охрана не подоспеет, да и в боевой магии они неплохие мастера.

  - Интересно, а простые люди там тоже могут учиться?

  - Теоретически - да, по сути же образование очень дорогое, и, как правило, могут его себе позволить лишь аристократы, поэтому владение магией в столице считается одним из атрибутов дворянства. С моей точки зрения - это маразм. Там простолюдинам запрещается ее использовать, даже в быту, можно лишь магические предметы покупать, на которых наживаются маги-артефакторы. По этой причине многие талантливые маги-самоучки бегут в провинцию, где с этим попроще.

  'Уж не поэтому ли ты в Таунвилле живешь, Мордред? - подумал про себя Вуду. Ты ведь маг Жизни не из последних, нефиг мне тут заливать...', но благоразумно промолчал.

  - К тому же - продолжил Мордред - в Приграничье просто не выжить без магии, поэтому местные лорды благоразумно закрывают на это глаза. На некоторую нежить сталь так и вообще не действует. Столица далеко, а вурдалаки - вот они, рукой подать... Опасно это все, маги в Столице деградируют, им нет нужды развиваться, а вдруг - случись что? Тьфу три раза, конечно...

  'Походу, наболело у него, вот и исповедуется' - подумал Вуду.

  - Ты обещал про Академию рассказать - напомнил он увлекшемуся гному.

  - Ну да. Так вот, в Академии представлены все основные направления, работают кафедры, как и в ваших университетах. Всего основных направлений четыре, это Огонь, Вода, Воздух и Земля. Вспомогательное направление - магия Жизни, хотя они давно претендуют на еще одну кафедру, ректор вроде бы и не против, но все как-то не получается. И еще одно направление - Некромантия, оно самое новое, и не очень приятное. Там учится меньше учеников, чем на остальных, их не очень любят другие студенты. Зато есть и плюс - каждому учащемуся уделяется больше времени, и одно из направлений развития - это концентрация и сила воли, если попадешь в Академию - возьми хотя бы факультативом.

  - Ладно, уговорил. Как вот только попасть туда...

  - У вас скоро будет год обучения, там дается выбор - маги могут продолжить обучение самостоятельно, а поскольку Огг магией почти не владеет - он заинтересован, чтобы была и магическая поддержа новобранцев, так что он отпустит тебя на год. Разумеется, когда ты вернешься, будет экзаменовать безо всякой жалости. А вот друзья твои, скорее всего, останутся здесь, хотя никто не мешает им периодически к тебе в гости наведываться.

  - Как-то не хочется мне с друзьями расставаться...

  - Придется! - твердо сказал Мордред. - Иначе ты будешь для них представлять нешуточную опасность, маг, который не контролирует свои силы - это опаснее разных тварей, от них хотя бы знаешь, чего ожидать...

  - Ладно, как они приедут - поговорим. Расскажи, как попасть в Академию, там есть экзамены?

  - Разумеется, и в этом есть определенная сложность. Обычно поступающих гораздо больше, чем мест. Поэтому надо чем-то удивить экзаменационную комиссию, показать какую-то область магии, которая не столь распространена и известна. Просто огневиков и магов Воды очень много, этим ты их не впечатлишь. Думай, что показать.

  - Есть у меня один знакомый, маг-телекинетик...

  - Вот это - очень интересно. А знакомый - это точно Индор, чучельник.

  - Да.

  - Он просто один такой специалист на все здешние края. Искусство телекинеза вообще редкое, мало кто им владеет. Если он тебя возьмет в ученики, и ты научишься этой магии, то твои шансы на поступление резко возрастут.

  - Да, осталось только его уговорить...

  - Это точно, у Индора характер плохой, так что - как повезет...

  За стенкой палатки послышался звук шагов.

  - А вот и твои друзья подошли.

  Действительно, вернулся Тор с друзьями. Андрей сходу спросил:

  - Ну и как там наш больной?

  - Я в порядке, Андрей. Мы тут с Мордредом поговорили, он считает, что мне надо обучаться концентрации в магической Академии.

  - Идея неплохая, дальше что?

  - Там экзамены сложные, нужно обучиться телекинезу, чтобы впечатлить комиссию. Можешь с Индором поговорить?

  - Почему я за тебя должен договариваться? Вместе пойдем, сам пообщаешься, нефиг на меня ответственность перекладывать. Поддержу, конечно, но говорить будешь сам.

  - Ладно, как вообще наши дела?

  - Я твою долю принес. С этими словами Тор отдал Вуду его долю - три тысячи золотых.