Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  - Ничего себе! - только и сказал Серж.

  Ящерицы чуть повеселели, обмен веществ у них был быстрый, так что силы они себе восстановили. Друзья погрузили тушки муравьев, также примотали их к бокам рептилий, в сумме получилось четыре мертвых воина, из которых можно было сделать чучела, и один живой контролер, с которым еще надо было решить, что делать.

  - Поехали! - скомандовал Тор, и вереница всадников двинулась в сторону города. Вуду, находящегося без сознания, аккуратно положили поперек спины ящера, которого вел на поводу Андрей. Ехали аккуратно, ящерицы не могли бежать в полную силу, поэтому добирались обратно несколько часов. Первым делом надо было осмотреть Вуду, поэтому поехали сразу в лагерь, решив сдать трофеи попозже. Мордред, к счастью, был на месте, ринулся к магу, на ходу анализируя его состояние:

  - Так, ребята, славно ему досталось. Измененный магической фон, истощение, очень нехорошая аура. Некромантия?

  - Она самая - мрачно сказал Ян.

  - Сколько жизней он выпил? Кого?

  - Около тысячи, оранжевые муравьи.

  - Странно, что он сам еще жив. Его могло просто разорвать от такого количества энергии.

  - Док, сколько времени он будет без сознания? - спросил Серж.

  - Сутки, не меньше. Вы его оглушили?

  - Да, в висок ударили.

  - Сделали правильно, он сознание потерял не от этого, точнее.... В общем, он перестал в этот момент энергии контролировать, его удар отвлек. И сработала естественная защита организма, выключая сознание. Если бы он еще пару минут продолжал этим заниматься, начались бы необратимые изменения, у некромантов организм перестраивается, перекрываются некоторые каналы доступа маны, от еды меньше проку, зато вытягивание жизни дает просто огромное могущество.

  Друзья аккуратно перенесли Вуду в палатку Мордреда.

  - А когда он очнется, он останется прежним?

  - Сложно сказать. Сейчас, пока он без сознания, я наложу ментальный блок и малость ограничу его память. Для Вуду это будет выглядеть, как будто он от перенапряжения потерял сознание, и все. Правда, у Игоря уровень магический значительно вырос, энергия жизни хорошо увеличивает запасы маны и силу заклятий...

  - Мы ему скажем, что он перенапрягся, и отдал больше маны, чем следовало - вставил Ян. - И есть ли риск того, что ментальный блок сорвет? Что он вообще ограничивает?

  - Воспоминания ощущений. Забирание жизни - это очень приятное чувство для некроманта, это лучше секса и наркотиков. Однако, некоторые колдуны могли контролировать себя, силу воли можно тренировать. Пока ваш друг слаб, он только начинает путь магического развития, в будущем, вполне возможно, сможет контролировать свои желания. Я думаю, еще десяток уровней мастерства - и можно начинать тренировать волю. Можно и раньше... Да, по поводу блока - лучше избегайте стрессовых ситуаций, и необходимости использовать некромантию, у него, вероятно, просто выхода другого не оставалось...

  - Кстати, да. Он нас всех спас - заметил Тор. - Мы бы эту кучу муравьев точно не перебили.

  - Ну, вот видите... Вообще, это несбыточная мечта уже несколько столетий - научиться забирать жизнь, не превращаясь у чудовище, а использовать ее на пользу.

  - Как это можно некромантию применять с пользой? - заинтересовался Серж.

  - Ваш друг умеет вытягивать энергию из природы, и повышал вам силу и выносливость. Однако из живых существ можно забрать гораздо больше, если он будет потом передавать энергию вам и вашим скакунам, боеспособность подразделения вырастет многократно. Некромант будет прореживать ряды врагов, плюс подпитывать свои и чужие силы.

  - Да, потенциально это здорово - заметил Тор.

  - К тому же некромант гораздо быстрее восстанавливает запасы маны, когда он вытягивает жизнь, его организм начинает вырабатывать энергию значительно эффективнее. И если когда-нибудь магу удастся совместить обычную магию с некромантией, он станет поистине всемогущ.

  - А что, этого никому еще не удавалось сделать? - спросил Ян.

  - Слухи разные ходят. Вроде бы пару тысяч лет назад как раз один из основателей нынешней Магической Академии и был практикующим некромантом, перешедшим к использованию классической магии. Но доподлинно это неизвестно, Академия хорошо хранит свои секреты.

  - То есть Вы хотите сказать, что в Академии знают, как можно развить навыки самоконтроля для некромантов? - недоверчиво спросил Ян.

  - Возможно, ребята, возможно.

  - Понятно, - сказал Тор. - Надо будет разузнать про эту Магическую Академию, мне как-то не хочется, чтобы однажды Вуду сорвало крышу опять, учитывая, насколько он силен в некромантии.

  - Поспрашивайте Венгера, он с ними торговал как-то.

  - Отлично, так и поступим. Нам все равно надо пока в город смотаться, сдать трофеи.

  - Так, а это что за хрень вы привезли?! - оказывается, к группе воинов незаметно подошел Огг, и заметил примотанного сеткой контролера.

  - Это наш трофей! - гордо сказал Серж.

  - Я понимаю, что трофей, просто такой твари еще не видел, а ведь изучил и поубивал их в свое время немало!

  - Это контролер - сказал Тор. - Он управлял муравьями, которые на нас напали. У меня сложилось впечатление, что сами по себе они довольно тупые, а вот под его контролем они вели себя почти разумно, к тому же эта тварь координировала все атаки издалека.

  - Надо же! - недобро прищурился Огг. - Мне рассказывали, что немало наших новобранцев и даже опытных воинов полегло в пустыне от организованных атак муравьев, возможно, что этот белый глист принимал там непосредственное участие! Вам же все равно только тушка нужна, чтобы чучельнику сдать?

  Огр начал неторопливо доставать из-за спины здоровенную секиру, Тор остановил его:

  - Господин мастер-сержант! Позвольте сказать!

  - Ну, говори - Огг приостановился.

  - Изучение этой твари может нам очень многое дать! Если мы поймем, как именно он контролирует своих подопечных, то сможем управлять муравьями! Или, просто расходится с ними в пустыне, не нарываясь лишний раз!

  - Хмм, интересно, конечно. Изучить врага - это всегда полезно. Ладно. Так, а что это с вашим магом приключилось?

  - Он перенапрягся, Огг - сказал Мордред. - Магическое истощение.

  - Ха, славно вы, видать, подрались! Молодцы, воины!

  Огг одобрительно хлопнул Тор и Сержа по плечам, отчего те малость присели, и неторопливо отправился в сторону казарм.

  - Мордред, почему Вы ему не сказали?

  - Лучше не упоминайте слово 'некромант' при нашем командире, у них какая-то очень давняя вражда, и он сразу убивает любого потенциального вытягивателя жизни. Мне кажется, там что-то личное.

  - Ладно, учтем на будущее. Мы Вуду пока здесь оставим, и снимем контролера, проследите за ним, ладно?

  - Хорошо.

  Друзья осторожно сняли сетку с тварью, положили возле палатки мага-целителя.

  - Ну что, по коням?

  Друзья заскочили на ящериц, и направились в город. Сначала заехали к чучельнику, чтобы разгрузить рептилий. Тот обрадовался, муравьи-воины ему доставались нечасто.

  - Здорово, по две тысячи возьму!

  - Три - сказал Серж.

  - Две с половиной, цена окончательная. Да и сумма ровная, десять тысяч, как с куста!

  - Идет - нехотя согласился Серж.

  - Так, пауков, муравьев-рабочих и сколопендр тоже заберу, за всех дам пять тысяч, маленькие они.

  - Забирайте, - сказал Тор.

  - Заходите в дом, я деньги сейчас принесу.

  Друзья зашли внутрь, зоркий Ян углядел на стене новую табличку, раньше ее точно не было. Надпись на ней гласила: 'Почетный поставщик Его Императорского Величества Коллекции чучел'.

  - Однако, он жука все-таки в Императорскую коллекцию продал! - заметил Тор.

  - Интересно, сколько он за чучело получил? - спросил Серж.

  - Мне кажется, тебе лучше этого не знать, слюной изойдешь - философски заметил Ульт.

  - Точно, чужие деньги считать - последнее дело - согласился Андрей. - Главное, что он почувствовал выгоду от сотрудничества с нами, мало ли что еще принесем.

  Вышел Индор, вынес деньги. Друзья раскидали монеты по карманам, Тор взял пока долю Вуду себе, чтобы передать магу, когда он очнется. Попрощались с довольным чучельником.

  - Он точно на нас нажился! - шепнул Серж.

  - Ничего, мы тоже не обеднели пока - негромко ответил Тор.

  Вскочили в седла, повели ящеров в 'Конюшню'. Дамор встретил их у входа. Критически оглядел скакунов, сказал:

  - Вы что с ними делали, изверги? Они дышат еле-еле! Это надо суметь, огненных ящериц так измотать!

  - Мы в небольшую стычку с муравьями попали - сказал Андрей. - Сколько им потребуется времени, что восстановить силы?

  - Обычно - день, в вашем случае - полтора-два, и то, если я буду их кормить свежайшим нежным мясом и давать лучшее питье... гном сделал паузу, Серж догадался: