Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  Маг прямо на ходу достал книгу, и углубился в чтение. Через пять минут сказал:

  - Ульт прав. Эмпатическую связь можно развивать и углублять, и в итоге начать воспринимать и чувствовать мир с помощью глаз, ушей и прочих органов ящериц, они даже гравитацию умеют видеть, не говоря уж о тепловом излучении и прочем.

  - Как-то мне немного стало тревожно, когда ты заговорил про гравитацию - заметил Серж. - Ей тоже можно управлять?

  - Ага. Это магия Земли, можно усилить притяжение в определенном месте, и превратить противника в лепешку. Либо наоборот, отправить его в небеса, и уничтожить, беспомощного, уже там. В книге написано, что есть гравитационные мины, их гномы любят в своих сокровищницах ставить, да и некоторые другие создания этой магией балуются. Я, кстати, такое видеть пока не умею.

  - Будем надеяться, что эльфы на свой груз ничего подобного не поставили - заметил Тор. - Нам до слияния с разумом ящериц еще не менее недели понадобится.

  За разговором друзья доехали до ловушки, в центре которой стояла полуразмороженная гиена. Воняла на солнце она преизрядно, и на этот аромат стянулось немалое количество любителей тухлятины. Впрочем, собралась больше разная мелочь, на Бегуна клевали более серьезные твари. Сработала только половина ловушек, в которых лежали замороженные небольшие пауки, штук восемь маленьких сколопендр, и пара муравьев. Последние заинтересовали друзей, этих насекомых в мире Рэндом они еще не встречали, поэтому стали изучать с повышенным любопытством. Вуду вновь достал книгу и начал читать описание, в то время как остальные кругами ходили вокруг насекомых.

  - Так, здесь у нас малые муравьи-рабочие, у них высота примерно полметра до спины, опасность представляют лишь в больших количествах, от пяти штук и выше. Уровень существ - примерно третий-четвертый, много опыта за них не получишь. Неядовитые, однако жвала могут прокусить кожаную броню, железо может и пробьют, но обычно для этого шансов им не предоставляется. Странно, в Книге написано, что рабочие редко уходят далеко от муравейника, это во-первых. Во-вторых, у муравьев есть какой-то неизученный способ связи, при убийстве кого-то из них об этом узнает весь муравейник, и спешно высылается подмога.

  - Очень интересно - заметил Серж. - Кто у них там есть еще?

  - Есть муравьи-разведчики, они чуть покрупнее рабочих, более быстро бегают. Есть воины, эти раза в два крупнее, и уже представляют серьезную опасность, у них примерно восьмой-девятый уровень, иммунитет к магии огня, ядовитые жвала.

  - Короче, ребята - заметил Ян. - Надо решить, будем ли мы убивать муравьев, есть немалый риск, что нам в задницу потом вцепится весь их муравейник. Они сейчас то живы?

  Вуду быстренько обратился к магии Жизни, проверяя существ. Сказал:

  - Все живы и в порядке, я в прошлый раз специально заклинание ослаблял, нам же для прокачки убивать их надо. Не знаю, мне кажется, что мы выстоим против целой кучи муравьев. Впрочем, пусть Тор решает.

  - Мне нужно подумать - ответил тот. - А пока давайте прибьем прочую мерзость, уровни поднимать один хрен надо. Вы уже решили, кто чего себе качать будет?

  - Ну, я буду навыки владения топором развивать - сказал Серж.

  - Это и так понятно, отмахнулся Вуду. - Мой выбор - огонь.

  - Ян, Ульт? - спросил Андрей.

  - Арбалет, и меч тоже надо - сказал Ян.

  - Я только меч, и кстати, оружие дальнего боя мне не помешает - заметил Ульт. - Мне кажется, мы напрасно им пренебрегаем, если навалится толпа каких-нибудь тварей, разумнее ее уполовинить еще до того, как она доберется до нас.

  - Это понятно, просто я хотел нас так развить, чтобы мы примерно одинаково работали в ближнем и дальнем бою - сказал Тор. - Ну ладно, я буду качать мастерство владения двуручным мечом. Чтобы никому не было обидно, идем по очереди, сначала я, потом Вуду, потом Серж, Ян, Ульт, потом снова я. Начали!

  Тор подошел к ближайшей замороженной сколопендре, вытащил меч и аккуратно, чтобы не повредить тушку, проткнул голову твари. Накатила волна силы, сколопендра, несмотря на невеликий размер, была весьма опасной тварью. Следующую тварь, а это оказался столь нелюбимый магом паук, прибил Вуду. Убил без затей, сформировав маленький, но очень яркий фаербол, пробивший насквозь хитиновую голову насекомого. На уровень не хватило, сказал:

  - Похоже, я только после следующей твари уровень до девятого подниму.

  Следующим стал Серж, ему досталась еще одна сколопендра, стукнул ее кончиком острия в голову, хватило до шестого уровня владения топором. Ян пристрелил еще одну, тоже поднял уровень стрельбы. Ульт поднял мастерство владения мечом.

  - Неплохо! - сказал Тор. - Ну что, еще кружок? Хотел еще раз проткнуть тварь, но размахнулся слишком сильно, снес голову. Хмыкнул, сказал:

  - Ладно, эту тушку подешевле сдадим. Серж проворчал:

  - Ты поаккуратнее, командир, разоришь нас нафиг.

  Вуду прибил следующую сколопендру, на этот раз хватило на девятый уровень, увеличился запас энергии до пятисот двадцати единиц. Осталось еще несколько сколопендр и один паук, между ними затесались замороженные муравьи. Наступила очередь Сержа, он размахнулся, целясь в очередное насекомое, и немного зацепил обухом топора одного из муравьев. Как оказалось, заморозка с того уже почти спала, и удара топора хватило, чтобы расколоть лед. Разумеется, муравей воспринял такое посягательство как угрозу жизни и ринулся на Серегу, с явным желанием укусить топориста за какое-нибудь место. Серый, ничтоже сумняшеся, снес ему голову.

  - Твою дивизию! - только и сказал Вуду. - Ты знаешь, сейчас от муравья ушел куда-то в пустыню сигнал, вроде предсмертного крика. И мне кажется, совсем скоро нам пригодятся беговые способности ящериц!

  - Мы не можем рисковать - сказал Тор. - Добиваем остатки и драпаем, авось пронесет.

  Воины деловито, уже не соблюдая очередность, добили тварей, включая и второго муравья, погрузили тушки в седельные сумки. Стали заскакивать на спины ящеров, земля начала вибрировать, как будто приближался кто-то очень большой.

  - Вот это да! - выдохнул Ян, обладающий острым эльфийским зрением, он увидел угрозу чуть раньше остальных. Ульт также повернулся на юг, всматриваясь куда-то.

  - Что там? - спросил Серж.

  - Мне кажется, что сюда бежит вся родня невинно убиенных нами муравьев - ответил Ян. - Их очень много, не знаю, в непосредственном контакте мы не устоим.

  - Так, уходим - сказал Тор. - Я буду с помощью браслета отслеживать их движение, Вуду, ты тоже смотри, где какие проявления жизни появятся.

  Друзья пришпорили своих скакунов, ящерицы начали набирать разгон. Тор внимательно вглядывался в картинку, транслируемую тактическим браслетом, огненно-рыжая волна муравьев потихоньку отставала. 'Интересно, надолго ли хватит им запала?' И тут же раздался голос Вуду:

  - Командир, у нас прямо по ходу множественные проявления жизни!

  - Где они, я ничего не вижу! - возмутился Ульт.

  - Под землей!

  И точно, буквально в сотне метров впереди земля начала вспучиваться, и из нее полезли густым потоком муравьи-солдаты. Каким образом они опередили друзей, было непонятно, возможно, что они просто шли по каким-то делам, когда их настиг зов. Получалось, что в город было уже не прорваться, да и вряд ли горожане сказали бы большое спасибо за нападение муравьев. Надо было что-то решать, ящерицы чуть притормозили.

  - Командир, посмотри налево! - сказал Ульт. Тор вгляделся, увидел вдалеке какое-то серое пятнышко.

  - Что это? Мой браслет туда не добивает.

  - Кусок скалы, или камень здоровый. Мы можем залезть на него, все лучше, чем в пешем строю биться!

  - Решено, скачем туда!

  Ящерицы развернулись на девяносто градусов, и со всех ног ринулись в сторону скалы. Две волны муравьев синхронно, как будто ими кто-то управлял, навелись на друзей и тоже прибавили ходу, земля дрожала от топота тысяч членистых ног. Друзья доехали до скалы, муравьи опять чуть отстали, однако неумолимо надвигались. Кусок камня достигал в высоту пятнадцати метров, а в обхвате был явно больше ста. Каким образом такая штука оказалась посреди пустыни, было непонятно, но она сулила спасение.

  - Наверх! - скомандовал Тор.

  Вот где пригодилось умение ящериц карабкаться по отвесным поверхностям, на лошадях воинов уже бы сожрали. А так рептилии без особого труда забрались наверх, и выбрались на небольшую площадку, примерно десяти метров в диаметре, где и расположились полукругом. Теперь с высоты можно было окинуть взором прилегающую местность, и полюбоваться на преследователей. Оптимизма зрелище не внушало, половина пустыни сейчас выглядела как блестящий хитиновый шевелящийся ковер, две волны муравьев слились в одну, и двигались в сторону скалы.