Пути Тьмы 1 - Де Ви Поль

  - Самое неторопливое и в то же время одно из самых тяговитых существ - это осел. Их долгое время модифицировали и изменяли маги, здешние ослики могут до полутонны веса на себе тащить, очень неплохо, в случае большого количества трофеев. Однако медленные, идут чуть быстрее пешехода.

  - А ускорить их нельзя? Примерно как ты нам скорость наращивал? - спросил Тор.

  - Слушай, а ведь можно! Тогда раза в полтора еще скорость увеличится.

  - Ладно, подумаем. Что еще здесь есть?

  - Лошади, разумеется. Есть маленькие, типа пони, они подешевле, скорость развивают где-то двадцать километров в час. Если среднего размера, похожи на наших арабских скакунов, у этих где-то тридцать, самые быстрые. Есть большие, примерно как у христианских рыцарей были, привыкшие носить большие тяжести, у тех двадцать пять и выносливость хорошая. С арабскими примерно цена одинаковая, потому как у одних скорость лучше, а другие посильнее.

  - Так, а на лошадях ездить кто-то умеет вообще? - спросил Ян. - Я интересуюсь, потому что мы в свое время не меньше года этому учились, а в походе может быть всякое.

  Как оказалось, из троих землян на лошади никто никогда не ездил.

  - А что еще есть за существа, может что-нибудь попроще лошадей есть?

  - Ты не поверишь... здесь есть беговые ящерицы!

  - А что такого, пустыня, все-таки... как они выглядят?

  - Ну, нормальные такие ящерки, метра полтора в холке, скорость как у пони, вес тянут пониже, зато могут по отвесным скалам залазить, и очень быстро менять направление движения.

  - Я как то в Теанской пустыне скал не видел, хотя интересно, конечно. Они хищные?

  - Да, это еще один плюс. Обычных лошадей надо овсом или зерном кормить, соответственно, покупать и возить с собой запас еды. А ящерицы могут мясо жрать, тех же гиен.

  - Смотрю, тебе они больше всех понравились.

  - Да, есть еще возможность ездить на пауках, некоторых дрессируют, эти умеют плеваться паутиной, для обездвиживания хорошо, жрут немного, по скорости тоже нормально. Ну вот не нравятся они мне, у меня вообще инсектофобия.

  - Понятно теперь, почему ты с таким ожесточением скорпионов и пауков полосовал - заметил Ульт.

  - А разнобойных тварей можно взять? - подал голос Серж.

  - В том то и дело, между собой лошади и пауки, или ящерицы там, не ладят. Не получится отряда, они постоянно будут между собой драться, оно нам надо? Единственное существо, которому по-барабану, с кем в связке тусоваться - это осел.

  - Короче, давайте сейчас глянем, что есть, приценимся, и подумаем, кого брать - подвел итоги Тор. - Надо еще прикинуть, где их держать, возле казарм никаких конюшен нет - это раз, и как к этому отнесется наш могучий командир - тоже непонятно, я бы рисковать не стал.

  За разговором друзья как раз подошли к питомнику. Это были приземистое кирпичное здание, с обычной дверью, видимо для посетителей, и большими, широкими воротами, для вывода существ на улицу. Тор, как и полагается командиру, зашел первым. Ничего особенного, обычный прилавок, за которым скучал пожилой седовласый гном. Увидев Андрея, оживился, пробасил:

  - Ну что, человек, за каким созданием пришел? У нас тут большой ассортимент, смотри, не растеряйся!

  - Нас интересуют лошади, ослы, ящерицы - вставил Вуду, зашедший вслед за командиром.

  - Ого, ничего себе перечень! Вам бы на одного ослика хватило, воины!

  - Давайте не будем заранее делать прогнозы - холодно ответил Вуду. - Мы еще посмотрим, насколько хорош ваш товар, и стоит ли его покупать.

  - Хо-хо, ишь какие! Ну ладно, пойдем, посмотрите ассортимент.

  Гном закрыл за друзьями дверь, прошел мимо прилавка, и устремился вглубь здания, в неприметный проход. Воины пошли за ним, пересекли темный, плохо освещенный коридор, и вошли в большое помещение, с высоко расположенными зарешеченными окнами, через которые радостно били солнечные лучи. Нижняя часть помещения пребывала в полутьме, видно было, что там стоят клетки, из которых то и дело поблескивали чьи-то глаза.

  - Ну что, воины, вот здесь у нас расположены лошади. Созданий в нашем питомнике много, но между собой уживаются они очень плохо, даже если отделены рядом решеток, поэтому они находятся в разных помещениях. Лошади вас интересуют?

  - Не особо, они не слишком практичны в условиях пустыни - веско сказал Тор. - Но прицениться можно, сколько они стоят?

  - Ну, самая простенькая лошадка, она же пони, стоит от трех с половиной тысяч золотых, это хорошая цена для нашего города, учитывая, что скорость вашего передвижения вырастет сразу в три-четыре раза. Вам нужно пять таких, могу сделать оптовую скидку. Сразу скажу, в кредит не работаю. Ваши возможности такое позволяют?

  - А чего-нибудь посерьезнее нет? - спросил Андрей. - Скажем так, у нас накопились неплохие средства, и брать самый некачественный товар мы не хотим.

  - Ого, да вы никак подпольные миллионеры? У вас максимальный уровень - десятый, по моему опыту, ваших средств в лучшем случае на простеньких лошадок должно хватить. Где это вы так разбогатели? Впрочем, не мое дело...

  - Вот именно, не ваше - вставил Вуду. - Ну так что есть еще?

  - Есть эльфийские скакуны, они по пять с половиной идут, более выносливые и быстрые, чем пони, могут три дня без еды и питья обходиться, удобно для пустыни. Более капризные, правда, с ними надо общий язык находить. За шесть можно купить рысаков, это уже людская разработка, чтобы большие тяжести могли нести, скорость почти как у эльфийских, правда, кормить надо регулярно, и на длинных дистанциях выдыхаются быстро.

  - А кроме лошадей что есть? Более интересное?

  - Однако, вы меня удивляете все больше. Как правило, новички только ими и интересуются, редко, кто дальше проходит. Пойдемте в следующий зал.

  В следующем помещении клетки стояли не только на полу, сетка перегораживала целую стену, и за ней копошились пауки - огромные, спина тварей возвышалась на целый метр, а суставчатые длинные ноги - на все полтора, они походили на больших пауков-сенокосцев, хитиновая броня в солнечных лучах отливала фиолетово-металлическим блеском. Часть пауков бегала по полу, часть висела на стенах и даже потолке. Вуду от этого зрелища аж перекорежило, и он начал задумчиво подкидывать в руке небольшой фаербол.

  - Так, ну это у нас беговые пауки, скорость развивают как лошади, убить гораздо труднее, они бронированные, тоже маги имперские постарались. В еде неприхотливы, могут не жрать целый месяц, правда, после этого у них сил мало остается, и могут впасть в спячку. Умеют плести паутину, и забираться по ней на любую высоту, также могут плюнуть ей во врага, что позволяет резко замедлить перемещение.

  - Сколько стоят? - из вежливости спросил Тор, от него не укрылась реакция колдуна.

  - По семь, это связано со сложностью дрессировки, и тем, что над созданиями практически с рождения работают маги, а их работа дорого стоит. У них спины тоже изменены, там углубление сделано, типа седла, перемещаются быстро и плавно, славные создания.

  Вуду сделал вид, что его сейчас стошнит. Тор спросил:

  - И это весь ассортимент?

  - Нет, есть еще кое-что. Пройдемте дальше.

  Следующий зал представлял собой одну большую вольеру, в которой резвились большие ящерицы огненно-красного цвета. Высота рептилий в холке составляла примерно полтора метра, длина - около пяти, вместе с хвостом, все тело покрыто крупной чешуйчатой броней, оставляя незащищенными только глаза и кончик носа. Ящеры свободно бегали по стенам и потолку, прыгали, переворачивались, энергии у них было хоть отбавляй.

  - Так, а эти сколько стоят? - небрежно поинтересовался Вуду, ему явно понравились такие средства перемещения.

  - Так же, как пауки, по семь. По скорости они чуть медленнее эльфийских скакунов, примерно как рысаки, только тяжести несут меньше. Пустыня - их родной дом, поэтому без еды могут до пяти дней обходиться, иногда и неделю, это все-таки не насекомые, а рептилии. Могут питаться любым мясом, только человечиной не кормите, быстро привыкают и могут какого-нибудь мирного жителя сожрать, а горожане этого почему-то не любят, соответственно, ящерицу придется убивать, накладно получится. Могут съесть мяса по собственному весу! Да, еще обладают мимикрией.

  - Это как? - спросил Серж.

  - Смотрите. С этими словами гном подошел к решетке, и поманил одну из ящериц к краю клетки, пол в этом месте был выстлан зеленой тканью. Как только рептилия переместилась туда, то сразу начала менять цвет, и буквально через пару секунд стала практически незаметна, лишь изредка ее можно было заметить по моргающим глазам.

  - Очень полезное свойство, если есть маг, который обладает маскирующими чарами - заметил гном - в этом случае он прикрывает лишь друзей, а не их транспорт, и расходует меньше маны. Ну как, нравятся?