Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

В присутствии Кристофера всегда было тяжело сохранять самообладание, а, слыша такие признания, это становилось практически невозможным. Только когда он уже немного отстранился, у меня получилось вернуть былую невозмутимость, хоть и сердце предательски стучало быстрее ритма музыки. Повезло, что к моей персоне сразу не ринулось несколько гостей — я думала, упоминание моего титула в этом Доме вызовет больший ажиотаж, и рада, что ошиблась. Вокруг продолжала царить приятная торжественная обстановка — именно так я и представляла себе светские мероприятия высшего общества. Всё действительно оказалось намного лучше, чем я ожидала. Не так страшен чёрт, как его малюют. Может, излишняя паника была ни к чему, однако лучше всегда быть готовой к худшему.

— Стоит ли мне проявлять инициативу по отношению к гостям? — Уточнила я, повернув голову к Каю.

— Не думаю. За этот вечер ваше внимание ещё не раз украдут, я в этом не сомневаюсь.

— Значит, всё ограничится беседами и танцами? — Что ж, я думала, бал будет более помпезным.

— Не только, в конце пройдёт аукцион.

— Уиспел! — Напряжённо зашипел Кристофер, что заставило меня подозрительно нахмуриться. — Не думаю, что ей стоит вдаваться в подробности.

— О чём это вы? — Начала я вертеть головой, глядя то на одного, то на другого. — Что ещё за аукцион?

— Почему нет? — Вопросительно вскинул бровь Кай. — Её точно это никогда не коснётся. Ты же сам знаешь, что господин Ричардсон принял решение оставить её в группе невинных.

От услышанного у меня упал камень с души. Неожиданное, но приятное открытие притупило вновь подступающее беспокойство, но интерес не собирался никуда пропадать.

— И всё же я считаю… — только начал Нойл, однако я грубо его перебила.

— Кристофер, прекрати! — Вышло чуть строже, чем мне хотелось. — Я ценю твою заботу, но могу сама решать, что мне стоит знать, а что — нет.

Кай одобряюще ухмыльнулся, явно довольным моим ответом.

— В конце бала директор проводит, так называемую благотворительность, — стал объяснять он, — но это больше действительно походит на аукцион. Гостям предлагают поучаствовать в пожертвовании, а взамен те получают различного рода призы. Например, поцелуй или уединение с одной из воспитанниц. И, конечно, в этом участвуют лишь те девушки, что относятся к категории опытных.

— Фу, — меня аж передёрнуло, — звучит отвратительно. Прекрасный замок в конце вечера превращается в бордель.

— Неплохое сравнение, — поддержал хореограф.

— Возможно, но, увы, некоторые из присутствующих посетили нас сегодня исключительно ради этого, — с непроницаемым видом ответил Уиспел, наблюдая за гостями, а затем кивнул головой, указывая на кого-то. — А это, кажется, к вам.

Устремив взгляд за движением юноши, я, казалось, потеряла дар речи. Моё тело парализовал испуг из-за приближающейся фигуры. Я неосознанно затаила дыхание в надежде, будто вместе с этим остановится время. Потерявшись в круговороте других проблем, я совсем позабыла об этом мужчине. Боковым зрением я заметила, что и Кристофер напрягся тоже.

— Вот мы и встретились вновь, куколка! — В ехидной улыбке он обнажил пожелтевшие зубы, а после поцеловал тыльную сторону моей ладони. — Я же обещал, что обязательно приду за тобой.

— Господин Вильц, рады приветствовать вас на нашем балу, — официально проговорил Кай, пока я проглотила язык.

— Что ж, взаимно, — кивнул в ответ гость. — И снова вы подле куколки, мистер Нойл, — с вызовом сказал он, недоверчиво сверкнув глазами сквозь тёмно-синюю маску с перьями. — Прямо-таки совпадение! Хотя подобное наводит на подозрительные мысли.

Паника уже карабкалась по моей спине, а я готова была закричать. Стало казаться, что он вот-вот прочитает нас как открытую книгу и всё поймёт. И тогда нам точно несдобровать.

— Ну что вы, господин Вильц, — в шуточной форме отмахнулся хореограф, — мисс Офелия всего лишь обговорила со мной позабытые движения танго на случай, если придётся исполнять этот танец. Сами понимаете, такая волнительная обстановка не редко воздействует на девушек подобным образом.

— Ну да, согласен, согласен, — Вильц значительно расслабился, что и меня заставило судорожно выдохнуть. Отставить панику, ну же. — Итак, куколка, стукнуло ли тебе уже шестнадцать?

Его похотливые глаза буквально пожирали каждую частицу моего тела. Настолько противно, что хотелось лишь провалиться под землю, просто исчезнуть.

— Нет, господин, — всё же заставляю себя говорить, постепенно набирая уверенности в голосе, — мой день рождения будет только через неделю.

— Печально это, конечно, печально, — вздохнул мужчина, — а я надеялся уже сегодня увезти тебя отсюда.

Готова поклясться, что из горла Кристофера послышался тихий звериный рык.

— Но ведь это не помешает нам просто заранее узнать друг друга поближе, не так ли?

Вильц неоднозначно подмигнул, а я еле заставила себя натянуть улыбку и кивнуть в ответ. Что он говорил далее, я даже не слышала, мои мысли уже были далеко отсюда. В данный момент я ощутила тотальную безысходность. Казалось, что это конец: моя судьба предопределена, этот человек приедет сюда через неделю и заберёт меня. Пожалуй, это единственный расклад событий, при котором я добровольно готова остаться в «Кукольном Доме».

Пытаясь унять нарастающую дрожь, я на мгновение закрыла глаза и сделала глубокий вдох. А когда открыла, то мой взор пал не на несносного собеседника, а человека за ним, и я чуть не ахнула от удивления. За спиной Вильца, всего в нескольких шагах, стоял юноша и, готова поклясться, любовался мной. Выражение лица излучало интерес, но не животный, а такой чистый, человеческий. Среди остальных он выделялся белым костюмом, а верх и вовсе показался военным мундиром, украшенным золотыми пуговицами и наплечниками, с таким же белоснежным плащом сзади. Светлые, почти платиновые волосы аккуратно зализаны назад, и лишь одна короткая прядь спадает на лоб. Маска оказалась копией, принадлежавшей призраку оперы. И когда незнакомец поймал на себе моё внимание, то подобно фантому плавно приближался, пока не оказался совсем рядом. Непроизвольно приоткрыв рот и распахнув шире веки, я засомневалась в реальности его персоны, когда наши взгляды пересеклись: один его глаз был полностью зелёный, а второй — карий с выделяющейся сверху небольшой частью зелёной радужки. Поняла я, что это не моя собственная иллюзия, лишь когда остальные мужчины обратили внимание на нового гостя.

— Прошу прощения, но я хотел бы украсть эту девушку на один танец, — голос незнакомца оказался низким, бархатистым и излучал только спокойствие.

— Вообще-то я здесь не просто так стою! — Начал закипать Вильц. — Что вы себе позволяете, мистер?!

— Явно больше, чем пустые бестолковые разговоры с прекрасной дамой, — невозмутимо ответил юноша и протянул мне руку, даже не удосужив взглядом остальных. — Прошу, окажите мне честь, подарите первый танец, — тёплая улыбка коснулась его губ, — я как раз краем уха услышал, что вы вспоминали движения танго.

— Конечно, с удовольствием, — сразу же ответила я и ухватилась за мужскую руку, как за спасательный круг.

Однако последнее, что я успела заметить, — это излишне тревожный взгляд Кристофера. Как по мановению волшебной палочки, толпа расступалась перед нашей парой, и мой партнёр кивнул музыкантам, по всей видимости, подавая знак. Когда я отвесила ему реверанс, а он в ответ — поклон, мы встали в нужную стойку, и я заметила, что он на голову выше меня.

— Готов поспорить, что даже сама весна с возрождением природы к жизни завистливо блекнет на фоне вашей красоты, — прошептал юноша, и по моей коже пробежали приятные мурашки.

— Благодарю, — смущённо ответила я. — Как я могу к вам обращаться, господин?

— Моя фамилия Лангерг. Бесконечно рад знакомству с вами, мисс Офелия.

Как только музыка сменилась на более страстную и ритмичную, партнёр начал вести танец. Ситуация до ужаса смущала, и я сама не могла понять, почему при таком чувственном танце с незнакомцем не ощущаю никакого дискомфорта. Напротив, моё сердце лишь набирало обороты от томной близости наших тел, а в таинственности его персоны хотелось тонуть всё глубже и глубже. Атмосфера вокруг нас стала настолько сокровенной, что я и вовсе позабыла об окружающих людях.