Бульдожья хватка - Роберт Бейли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сердце Рика рвалось из груди. Он поднялся — в дверь вошел судья и направился к своему креслу. Дрейк когда-то слышал от отца — Катлер ведет дела невзирая на лица, его волнует только закон; в народе известен как «Баран».
— Итак, — сказал судья, для порядка дважды ударив молотком. — Уилкокс против компании «Уиллистоун Тракинг». Стороны присутствуют?
— Рик Дрейк, адвокат истицы, — представился Рик, стараясь звучать уверенно. Рядом с ним поднялась Рут Энн: элегантная черная юбка до лодыжек, белая водолазка.
— Джеймсон Тайлер, адвокат компании «Уиллистоун Тракинг», — сказал противник, как всегда безукоризненно одетый — синий костюм в тонкую полоску, белая рубашка, светло-голубой галстук.
Рядом еще один адвокат из «Джонса и Батлера», молодой парень. Последний в команде ответчиков — Джек Уиллистоун, тоже в темном костюме.
— Ходатайства до начала заседания? — спросил судья, оглядывая собравшихся.
— Ваша честь, мы подаем досудебное ходатайство с просьбой исключить из процесса любое упоминание пожара, который 2 сентября 2009 года уничтожил завод «Алтрона», — заявил Тайлер. — Начальник пожарной команды Таскалусы признал пожар несчастным случаем, и любое упоминание о нем будет неуместным и может причинить серьезный вред интересам ответчика.
— Возражений нет, — сказал Рик, зная, что Тайлер прав, и не желая ввязываться в битву, в которой он обречен на поражение.
— Хорошо, с этим просто. Принимается. Готовы ли мы позвать присяжных?
— Да, ваша честь, — подтвердил Тайлер.
— Да, сэр, — добавил Дрейк.
«Что ж, поехали».
51
Фейт находилась в международном аэропорту Бирмингема, сидела у выхода 22, откуда улетали самолеты компании «Дельта». До посадки еще минут пятнадцать, и она велела мальчишкам сходить в туалет. Лететь долго. Фейт посмотрела на три билета в руке, сморгнула слезы. Теперь, когда она уже была здесь, сдерживаться просто не хватало сил. С утра приняла две таблетки успокоительного, ксанакса; возможно, понадобится и валиум. «Все это неправильно, — сверлила мысль. — Неправильно, неправильно».
Дрожащими руками Фейт полезла в сумочку за валиумом. Раздалось знакомое жужжание — пришло сообщение. Она открыла телефон — с незнакомого номера. В приложении было фото, и Бальярд нажала на него, не раздумывая.
Увидев снимок, она выронила телефон. Сидевший рядом мужчина поднял его и вернул ей.
— Господи! — воскликнула она, и сидевший рядом пожилой чернокожий господин отпрянул и испуганно взглянул на нее.
Фейт схватила телефон и уткнулась лицом в экран. Снимок зернистый, но никаких сомнений. Бак стоял на коленях, за спиной у него находился мужчина. Под фотографией была простая подпись.
«Надеюсь, вы уже в самолете. Не хотелось бы, чтобы это попало в чужие руки».
Женщина закрыла сообщение и обхватила лицо руками.
— Объявляется посадка на рейс 1432 до Нью-Йорка, — раздался из динамиков женский голос.
— Пошли, мама! — крикнул Дэнни, подбегая к ней вместе с младшим.
Ребята подхватили сумки и встали в очередь, но Фейт будто обезножела. Эта фотография ужасна, но ведь она — лишь вершина айсберга. Есть видео…
Фейт поежилась, вспомнив короткий телефонный разговор с Уиллистоуном после ухода Дрейка и Мерфи.
— Через час тебе подвезут диск с видео. Даю час на то, чтобы посмотреть… и переварить. Потом позвоню.
Она посмотрела — и последние остатки теплых воспоминаний о ее жизни с Баком обернулись прахом. Второй звонок оказался еще более конкретным. «Не хочешь, чтобы сыновья узнали, что их папочка — педик, никогда больше не разговаривай с адвокатами, которые были сегодня». Джек повесил трубку, и с тех пор Фейт жила в постоянном страхе. На прошлой неделе в конверте ей доставили билеты на самолет с припиской: «Не хочешь, чтобы видео стало достоянием гласности, — проведи следующую неделю в Нью-Йорке».
И вот она здесь, делает то, что ей велено. «Это неправильно», — снова засверлило в мозгу. Этот наглец не остановится никогда. Потом он потребует денег. Или секса… Фейт вспомнила, как несколько лет назад на благотворительном банкете Джек окидывал ее плотоядным взглядом. Денег у него и своих хватает…
— Мама, идем! — махнул младший, ребята были уже у стойки.
Девушка ждала билеты, которые Фейт держала в руке.
Она заставила себя подняться. Значит, так и должно быть. Что у нее осталось, кроме ребят? А у них от отца что осталось? Добрые воспоминания. «Уничтожить их — это выше моих сил. Подвергать мальчишек такому кошмару я не могу».
52
В час дня Катлер стукнул молотком и велел приставу пригласить в зал суда присяжных. Прошедшие три часа Рик и Тайлер сокращали список присяжных с тридцати шести человек до двенадцати. На первом этапе — предварительное собеседование, и сначала один, потом другой задавали потенциальным членам жюри вопросы: есть ли знакомые дальнобойщики, попадали ли в транспортную аварию, участвовали ли в судебном процессе схожего свойства, знаете ли кого-то из адвокатов или свидетелей в этом деле. Потом каждая сторона получила право исключить из списка двенадцать человек по любой причине, исключая расовую. И отобранные в результате отсева сейчас входили в зал суда. Семь мужчин. Пять женщин. Рику хотелось, чтобы женщин было больше, они проявят больше сочувствия. Но перевес оказался на стороне мужчин — Тайлеру удалось вывести из списка многих женщин.
К счастью, он не смог исключить всех присяжных, которые знали либо Рика, либо его семью. Чернокожий Сэм Рой Джонсон владел магазином автозапчастей в западной части города, он играл в футбол с отцом Рика. Джуди Хикок — пенсионерка, бывшая учительница, она учила обоих его родителей. Оба попали в состав жюри.
«Они мои», — подумал Рик и кивнул Сэму Рою, садясь в первый ряд. Дрейк начал понимать, почему Профессор поручил это дело именно ему. «Может, у меня мало опыта или способностей, чтобы тягаться с Тайлером, зато есть преимущество игры на своем поле. Дома и стены помогают, так что Большому Коту придется нелегко». Рик глянул на скамью защиты — улыбочка на лице противника означала, что жюри он считает идеальным, это именно те двенадцать человек, которых он хотел видеть в списке присяжных. «Что ж, поглядим», — подумал Дрейк. Ведь Тайлер наверняка следует одной из мантр Профессора: «Всем своим видом показывай, что ты спокоен и доволен собой».
Рик оглянулся на публику и поймал взгляд Пауэлла, он на этой неделе отпросился с работы, чтобы помочь. Приятель кивнул и поднял вверх большой палец.
Дрейк кивнул в ответ, но напряжение не отпускало. Он подготовил два варианта вступительного слова — в зависимости от того, участвует Уилма или нет, — и до сих пор не решил, чтó будет говорить. Вчера
