Кровавый шабаш - Алексей Атеев

Он присел на колченогий табурет, стоявший под слуховым оконцем, здесь было светлее, достал из полиэтиленового мешка одежду, потом поднялся, быстро скинул спортивный костюм и стал облачаться в даже на вид убогие и заскорузлые тряпки: линялую сатиновую рубаху, ветхие мятые штаны и неопределенного цвета плащ, видимо, одних лет с чердачным хламом. Завершили наряд удобные, хотя и не новые кроссовки. Теперь примемся за лицо. Седой парик, такая же седая всклокоченная бородка, несколько умелых мазков гримом, тени, наложенные густо и чересчур ярко, и вместо молодого лица случайный зритель увидел бы пожилую, потрепанную жизнью, изборожденную следами излишеств физиономию.

Он взглянул на себя в карманное зеркальце, удовлетворенно кивнул и направился к чердачной двери, которая вела в подъезд, где временно проживала эта. Он заранее проверил, не закрыта ли дверь. Действительно, снаружи ее запирал громадный замок, продетый в еле держащиеся петли. Достаточно было незначительного усилия, и петли отскочили вместе с проржавевшими гвоздями. Путь свободен.

В подъезде охрану нес один из лучших представителей частной охранной фирмы «Аргус — два» Евгений Сычев, или, как он себя величал, Юджин. Год назад Сычев демобилизовался из вооруженных сил и почти сразу же устроился в «Аргус-два», приятно удивив руководство фирмы своими способностями. Юджин отлично стрелял, владел приемами рукопашного боя, хорошо бегал и даже немного знал английский язык.

В данную минуту Юджин сидел на раскладном стульчике на площадке между этажными пролетами возле раскрытого окна и, шевеля губами, читал книжку на английском языке в мягком пестром переплете. Сидел он так, что с улицы или из соседнего дома его не было видно. Хлопнула дверь, Юджин поднял голову. Из охраняемой квартиры вышла девица, кажется, ее звали Женя, кивнула Юджину и почти бегом стала спускаться вниз. Юджин проводил ее взглядом. Девчонка была ничего себе — стройная спортивная фигурка, приятное личико, но интереса к ней Юджин не проявил. Он — на работе, а работа превыше всего.

Минут через десять дверь подъезда скрипнула, кто-то поспешно поднимался вверх. Юджин насторожился. Шаги легкие — похоже, женские. Та же девчонка, которая только что проследовала вниз. Юджин хотел поинтересоваться, что случилось, но передумал, дождался, пока она откроет дверь своим ключом, и снова уткнулся в книжку.

Почему Женя вернулась? Проснувшись утром, она тут же вспомнила слова майора, что ей нужно сидеть дома и ни во что больше не лезть. Она внезапно разозлилась. В конце концов, она не их штатный сотрудник, а направлена для прохождения практики. Не дают поручений, связанных с расследованием убийств, — ладно. Но зачем же гнать? С какой стати она должна подчиниться?

С этийи мыслями Женя быстро умылась, перекусила, оделась и решила напоследок взглянуть на Кавалерову.

Глаша уже проснулась, она лежала на кровати и тупо смотрела в потолок.

— Доброе утро, — сказала Женя.

— Надоело! — вместо ответа произнесла Глаша. — Сколько так может продолжаться?

— Я не знаю, — замялась Женя, — наверное, недолго. Как только поймают этого…

— А когда его поймают?! — перебила ее Глаша. — Ответь мне как компетентное лицо. А если не поймают, я что, так и буду тут киснуть?

Женя молчала.

— Тебе приказано не отлучаться, куда же ты уходишь? А если со мной что-нибудь случится, пока ты отсутствуешь?

— Тебя охраняют.

— Охраняют! Скажешь! В больнице тоже охраняли!

— И все же я пойду, — твердо произнесла Женя.

— Как знаешь. — В голосе Глаши слышалась тоска.

Не дойдя до остановки, Женя замедлила ход. Может, вернуться? Ведь она там действительно одна. Сидит, бедняжка, пригорюнившись, а рядом, возможно, рыщет смерть. Женя решительно повернула назад. Она проскочила мимо сидевшего на лестничной площадке охранника, который удивленно посмотрел на нее, отворила дверь и бросилась в комнату. Глаша лежала поверх застеленной кровати и читала.

— Я передумала, — сказала Женя. — Решила: раз не нужна, не стоит самой навязываться.

— Молодец! — одобрила враз повеселевшая Глаша. — Что делать будем? Может, сходим куда?

— Раз сказано — сидеть безвылазно, будешь сидеть! В конце концов, я за тебя отвечаю.

И только Женя произнесла эти слова, за входной дверью послышался непонятный шум.

Убийца не видел, что хозяйка квартиры вернулась домой. В тот момент он находился на чердаке. Перевоплотившись в потрепанного жизнью старикашку, он проделал следующее.

Осторожно отворил чердачную дверь, выглянул. Убедившись, что путь свободен, на цыпочках спустился на последний этаж и остановился перед дверью квартиры, в которой, как он знал, проживали те, кто час назад отправился на работу. В квартире оставался лишь подросток. Он нажал на кнопку звонка. К двери долго никто, не подходил, но он настойчиво продолжал звонить.

Наконец за дверью послышались шаги.

— Вам чего? — услышал он. Голос едва доносился из-за дерматиновой обивки.

Он молчал.

— Чего нужно? — крикнул мальчишка. В дверном глазке можно было различить мелькание: видимо, его разглядывали, пытаясь определить, кто он такой.

Он сделал неопределенное движение рукой, которое можно было принять за призыв открыть дверь и за некий вопрос. Мальчик за дверью размышлял.

Он вновь нажал на кнопку звонка.

— Да чего нужно? — заорал ребенок на этот раз так громко, что убийца испугался, как бы не услышал охранник.

Однако все было спокойно.

Он не снимал палец с кнопки. За дверью по-хлышалось звяканье цепочки, потом звук открываемого замка. Этого-то ему и было нужно.

— Не волнуйся, милая! Я скоро вернусь! — проговорил, почти прокричал он и с силой потянул открываемую дверь на себя. Дверь захлопнулась с грохотом и лязгом.

Мальчишка, видимо, оторопел, потому что не произнес ни звука.

— Я скоро, не беспокойся! — вновь громко произнес он и стал поспешно спускаться. На четвертом этаже, как раз возле квартиры Жени, он остановился и взглянул вниз. Охранник поднялся со своего стула и удивленно смотрел на него.

Услышав непонятные звуки наверху, Юджин насторожился. Что происходит? Похоже, кто-то выходит из квартиры. Ага, прощается. Начинает спускаться. Какой-то старик. До сих пор он его не видел: подобные дедушки неделями сидят дома, и выход на улицу для них целое событие. Старик остановился возле охраняемой квартиры, и Юджин увидел: старец совсем древний, сразу видно — еле ходит. Сгорбленный весь…

Старик пару секунд смотрел на Юджина, потом неожиданно схватился рукой за левую сторону груди, покачнулся…