Наслаждение и боль - Барбара Делински

И тогда снова ей на помощь пришел Малькольм О’Лири.

— Прости, мама, я украду у тебя невестку. Джозеф, — окликнул он одного из своих бесчисленных племянников, — иди-ка поговори с бабушкой. — А сам, обхватив своей лапищей Аманду за плечи, потащил ее в сторону.

— Где Грэхем? — спросила она. С момента их появления здесь она почти не видела мужа — он словно растворился в толпе остальных О’Лири.

— Играет в волейбол на заднем дворе. Хорошо, что у мамы за домом большая лужайка. Когда мы были еще детьми, она сослужила нам большую службу, да и сейчас нам без нее трудно было бы обойтись. Ну, как ты?

— Неплохо, — с улыбкой ответила Аманда.

— Да? А вот Грэй говорит совсем другое. По его словам, ты перенесла все это достаточно тяжело. Мы все очень сочувствуем тебе, Аманда. Я знаю, как ты хотела ребенка. И могу представить, как ты сейчас разочарована.

Честно говоря, Аманда сильно в этом сомневалась.

— Ничего. Со временем это пройдет.

— Знаешь, я слышал об одном классном специалисте. Он работает в округе Колумбия, занимается женщинами, которые никак не могут забеременеть. Мне говорили, что к нему практически невозможно попасть, но мы сделали кое-какую работенку для его сестры в Хартфорде. Один звонок от нее — и он тебя тут же примет. Ну, что скажешь?

Аманда подобралась.

— А ты уже обсуждал это с Грэхемом? — осторожно спросила она.

— Да. Он предупредил, чтобы я и не заикался об этом с тобой, но… дьявольщина, Аманда, если все эти ваши доктора не в состоянии разобраться, в чем дело, почему бы не обратиться к кому-то еще? Одно твое слово — и я с радостью все устрою.

— Спасибо, Малькольм, но нас пока все устраивает.

— Ну, дай мне знать, если передумаешь, хорошо? Грэхем просто умирает от желания поскорее стать папашей, — прогудел он.

Спустя несколько минут она услышала то же самое, но на этот раз от Меган Донован, первой жены Грэхема. Одна из немногих гостей «со стороны», не связанных родственными узами с О’Лири, она тем не менее с детства знала большинство из них и давно уже привыкла считать себя чем-то вроде члена семьи.

Надо отдать ей должное, Меган прекрасно понимала щекотливость ситуации. Она приходила позже всех, уходила задолго до того, как семья начинала расходиться, и в присутствии Аманды всегда держалась приветливо и дружелюбно. Вот и в этот раз, тепло обняв Аманду, она подмигнула, сказала, что та прекрасно выглядит, а потом принялась участливо расспрашивать о работе — чего никогда не делала Дороти. В свою очередь Аманда вежливо поинтересовалась, как идут дела в книжном магазине — ей было известно, что Меган сейчас отчаянно пытается удержаться на плаву и не пойти ко дну под натиском расплодившихся, как грибы после дождя, гигантских супермаркетов. Меган спокойно объяснила, как обстоят дела, посвятив Аманду во все детали, причем сделала это так, что той было интересно. Беседа лилась непринужденно, и Аманда в очередной раз поймала себя на мысли, что ей нравится Меган. Впрочем, она тут же забыла об этом, потому что Меган, понизив голос, затронула давным-давно наболевшую тему о детях:

— Грэхем сказал, что на этот раз тоже не получилось.

— Да, пока нет, — с принужденно улыбкой кивнула Аманда. И добавила, надеясь положить этому конец: — Но, в конце концов, у нас обязательно получится.

Но Меган не собиралась сдаваться.

— Как это, должно быть, тяжело для тебя! Уж кому, как не мне, знать, как Грэхем хочет детей! Именно из-за этого в первую очередь наш брак и начал расползаться по швам. Мне-то они были ни к чему. Вот я и изобретала одну причину за другой, почему нам стоит с этим подождать. А потом вдруг обнаружила, что моя фантазия иссякла.

— Ну, у нас все немного по-другому.

— Может, я могу чем-то помочь? — предложила Меган.

Аманда озадаченно нахмурилась:

— Спасибо, но не думаю, что ты…

— Я имела в виду, если вдруг нужна созревшая яйцеклетка… или суррогатная мать…

Аманда молча сидела в машине. Она была совершенно без сил — голова разламывалась от боли, желудок стянуло тугим узлом, во рту стояла горечь, а всю кожу на лице стянуло так, словно она вот-вот лопнет — наверное, из-за того, что Аманда старательно улыбалась несколько часов подряд.

Грэхем тоже молчал, но Аманда могла бы поклясться, что он потихоньку начинает закипать. Не успели они отъехать от дома его матери, как почувствовала, как в нем копится раздражение. За этим должен был последовать взрыв. Так и случилось. Они не проехали и двух кварталов, как Грэхем не выдержал.

— Похоже, ты ненавидишь мою семью, — буркнул он.

Аманда даже растерялась слегка.

— Я?! С чего ты взял? Вовсе нет.

— Понаблюдал, как ты буквально из кожи вон лезла, стараясь казаться милой. Это прямо-таки бросалось в глаза.

Аманда молча уставилась на дорогу. Ей так много нужно было сказать ему, о стольком просить, а она не знала даже, с чего начать.

— Так что за проблемы с моей семьей? А, Аманда? — Грэхем, похоже, намерен был выяснить все до конца.

— Тебе показалось.

— Тогда почему тебе до такой степени тяжело даже просто находиться в их обществе? Да вот, к примеру… У тебя ведь болит голова, верно? По глазам вижу, что болит. Это ведь из-за моей семьи, так? Что тебя до такой степени утомило? Шум? Смех? Постоянная болтовня? Раньше мне казалось, что тебе все это нравится.

— Конечно нравится. Просто я другая — не такая, как они.

— Послушай, конечно, может быть, моя матушка не самая добрая в мире свекровь, но…

— Нет, она очень добра, — перебила его Аманда, — ко всем — кроме меня.

— Ты обиделась, потому что она не поблагодарила тебя за подарки.

Аманда резко повернулась к нему:

— Да ты угадал, я обиделась. Но не только из-за этого. Поверь, то, что она даже не удосужилась сказать «спасибо», не самое страшно. Хотя вообще-то могла бы — хотя бы потому, что я ломала себе голову над тем, что ей подарить, когда мне следовало думать о куда более серьезных вещах, чем какая-то безделушка. Так что с ее стороны это было по меньшей мере невежливо. Или ты считаешь по-другому? — в упор спросила она.

Грэхем предпочел оставить ее вопрос без ответа.

— Моя мать — старый человек. Любые перемены она привыкла встречать в штыки — просто потому, что ей тяжело приспособиться к чему-то новому. Мы ведь заранее знали, что с ней будет нелегко. Да и потом, бывают свекрови и похуже, разве нет?

— Возможно. Зато я за это время изменилась. Раньше мне ничего не было нужно от твоей матери. А теперь я считаю, что имею полное право рассчитывать на ее поддержку.

— Ты это насчет ребенка? Ну, в этом смысле на нее можно не рассчитывать.

— Возможно. Тогда я имею право требовать ее от тебя. — В ней вдруг будто что-то взорвалось, и слова, которые она старалась удержать, хлынули неудержимым потоком: — Где ты пропадал весь день? Ты оставил меня одну… наедине с мыслями о том, почему у нас нет ребенка и чья это вина, а сам исчез! Кстати, ты знаешь, что Меган предложила мне свои услуги в качестве суррогатной матери?

— Это очень мило с ее стороны, — бросил Грэхем.

— Но ведь она твоя бывшая жена! — крикнула Аманда. — Что это — мыльная опера?! Бывшая жена вынашивает ребенка для своей заместительницы! Уму непостижимо! Ладно, когда это делает сестра, мать, наконец, но экс-супруга?! И потом… ради всего святого, с чего она вообще взяла, что вся проблема в том, что я не в состоянии его выносить?! Почему они все так уверены, что проблема непременно во мне?! Кстати, Эмили так не думает — по ее мнению, с таким же успехом в этом можешь быть виноват и ты. А они это знают? Ты им об этом хоть раз говорил? Или ты просто ограничился чем-то вроде: «Вот ведь незадача — у Аманды опять не вышло!» — словно речь идет о баскетболисте, который в очередной раз не смог закинуть мяч в сетку…

Заметив, что еще немного — и ее голос сорвется на визг, она испугалась и замолчала.

Какое-то время они ехали в молчании.

Почувствовав наконец, что снова владеет собой, Аманда снова заговорила, на этот раз уже спокойно и доброжелательно, как всегда:

— Ты напрасно думаешь, что я ненавижу твою семью — просто когда мы среди них, у меня такое чувство, будто я теряю тебя.

— Глупости, — резко оборвал он ее.

— Нет, это так, — печально протянула Аманда. — Ты тогда с ними, а не со мной. Мы уже не вместе, понимаешь? Ты либо болтаешь с одним из братьев, либо играешь с племянником, либо обсуждаешь с кем-то из невесток, как лучше ухаживать за садом. Или, — подчеркнула она, — разговариваешь с Меган.

— Ну, ну… а я-то все ждал, когда ты доберешься до этого, — зло усмехнулся Грэхем. — Господи помилуй, Аманда, Меган для меня сейчас просто старый друг. Да мы ведь знаем друг друга всю жизнь! И расстались мы вполне по-дружески. Мне всегда приятно видеть ее. И не только ее, но и всю свою семью.