Король мошенников - Стивен Кэннелл

Джо сел в постели. Порой Томми просто потрясал его своей безответственностью. Когда дело доходило до мокрой работы, тут брат был силен. Когда нужно было кого-нибудь прижать, подмять под себя и прочее. Но в обычных делах его тупость была непроходимой. Джо подавил вспышку злости на брата и попытался сконцентрироваться.

— Ладно, вы смотрели, этот парень есть в наших списках?

— Нет, сэр. Его зовут Харри Прайс. Это больной старик, на инвалидной коляске. Он владеет автопарком во Фресно. Его племянника зовут Дуглас. В заявке на получение кредита сказано, что он по профессии геолог и до недавнего времени работал в какой-то крупной компании. За ними наблюдали с помощью «Ока небесного». Это либо виртуозы, либо обычные игроки.

— Ладно, — сказал Джо. — Значит, так: ограничьте ставки до пятидесяти тысяч, и пусть они продолжают кидать. А вы тем временем покопайтесь у них в номере. Если там чисто, подложите что-нибудь… например, наркоту, и вызовите полицейский патруль. В случае возникновения во время игры какого-нибудь инцидента, тут же закройте стол на переучет. Выигрыш выплатите, но не спеша, и ни в коем случае не позволяйте им покинуть казино с деньгами. Мы прищучим их с наркотиками, а потом вернем назад свои деньги. Понятно?

— Да, сэр.

— И передайте моему брату, как только его найдете, что я хочу с ним поговорить.

— Да, сэр. — Бузини положил трубку и сказал, обращаясь к Даффи: — Итак, предельная ставка для стола устанавливается в пятьдесят тысяч, и вы можете играть. — Тот немедленно начал ворчать и скулить, сетуя на введение ограничений.

Бузини не задержался, чтобы выслушать его, а двинулся к дальнему телефону, снял трубку и приказал охранникам явиться к третьему столу, а также сообщить полицейскому патрулю, что в казино возможно возникновение проблемы с наркотиками. Затем он позвонил своему помощнику и проинструктировал насчет номера люкс на десятом этаже.

— Тот же банкомет, новый кон, — сказал крупье.

Бино, поджав губы, поставил пятьдесят тысяч долларов (новую высшую ставку) и посмотрел на негодующего Даффи.

— Куча дешевых мудаков, — бормотал тот, поднимая кости. — Ну, поехали! Семерка, восьмерка, девятка, десятка. — Он кинул кости в конец стола, и выпала девятка.

— Девять. Выигрышная цифра «девять».

Бино оценил возникшую суету, телефонные звонки, появление охранников и решил, что пора закругляться. Он слегка подтолкнул локтем Даффи, предупреждая, и тот не стал брать нагруженные кости, а вместо них бросил обычные. Они перевернулись три раза и выдали семерку. Собравшиеся вокруг стола грустно вздохнули, почти в унисон. Это был первый проигрыш Даффи за всю игру.

— Хочу получить деньги, — проворчал Даффи.

— Стол закрывается на подсчет выигрыша, — объявил Бузини, но публика не расходилась.

Все наблюдали за тем, как считают фишки старика. Процесс этот занял почти пятнадцать минут.

— Один миллион сто двадцать пять тысяч долларов. Как вы желаете получить деньги, сэр? — спросил Льюк Зигман.

— Как, как, сраными наличными! — выкрикнул Даффи, и все вокруг засмеялись.

Тележку с фишками покатили к кассе и там долго и тщательно отсчитывали деньги, складывая пачки банкнот на колени Даффи. Неожиданно в руках Бино появилась складная голубая сумка — что показалось Бузини и Зигману очень странным, — в которую он сложил деньги. Затем покатил Даффи к выходу из казино. Но охранники — они теперь были повсюду — остановили Даффи с сумкой на коленях прямо у дверей. Бузини встал перед коляской, загораживая выход.

— К чему такая спешка, джентльмены? Позвольте выпить с вами по бокалу шампанского, так сказать, поздравить с выигрышем. Поверьте, такое случается у нас не часто. И в связи с этим мне хотелось бы попросить вас позволить сделать несколько снимков для газет — вы с деньгами. Для казино очень полезно предавать гласности крупные выигрыши. — У входа теперь собралось не меньше тридцати человек.

— Не надо никакой выпивки, — проскрипел Даффи. — И я не люблю, когда меня фотографируют. Мне не нравится, как я выхожу на снимках. — Он трясся так, что качалось кресло, за которое держались несколько охранников.

— Харри, у вас сейчас начнется припадок, — предупредил Бино.

— Может быть, вы желаете на некоторое время спрятать свои деньги у нас в сейфе? — спросил Бузини.

В отдалении послышался вой полицейских сирен. Даффи поднял глаза на Бузини, затем закатил их и начал судорожно извиваться. Ноги выпрямились, шея напряглась, и он выпал из кресла на пол.

— О Боже! — панически вскрикнул Бино. — У него начинается тяжелейший эпилептический припадок. Вызовите врача! Немедленно вызовите «скорую помощь»!

Даффи катался по полу, сучил ногами, выгибая аркой спину, давясь воздухом при каждом вдохе.

Патрульные копы уже вбегали в казино. Их встретил помощник старшего смены и повел на десятый этаж, чтобы показать найденные пакетики с чистым героином, которые он подбросил в номер Даффи.

А тот дергался в страшных конвульсиях, окруженный кольцом людей, в ужасе наблюдавших за происходящим.

В этой суматохе Бино сумел незаметно выскользнуть из казино с сумкой, полной денег. Он двинулся на автостоянку, и Виктория, завидев его, выехала навстречу на голубом фургончике. Бино запрыгнул на заднее сиденье. Плут Роджер, сидевший на переднем, обернулся и посмотрел на него.

Через несколько минут прибыла «скорая помощь». В казино вбежали санитары. Когда они наклонились над Даффи, который уже был без сознания, и с трудом открыли ему рот, оказалось, что бедный старик проглотил язык. К счастью, его успели вытащить прежде, чем он задохнулся.

— Этот человек в критическом состоянии, — объявил врач «скорой помощи».

— Черт возьми, а где другой? — засуетился Бузини, обнаружив наконец исчезновение Бино с деньгами. — Парень с сумкой! Где парень с сумкой?

Бино нигде видно не было.

Санитары уложили находящегося без чувств Даффи на носилки в виде тележки на колесиках и, оттолкнув Бузини прочь с дороги, покатили ее к машине. Затем с включенным красным сигналом машина «скорой помощи» с ревом отъехала в направлении больницы, расположенной в десяти милях к западу. Никто из санитаров не заметил, что за ними следует фургончик.

Неожиданно Эпилептик Даффи сел на носилках и посмотрел на потрясенных санитаров и врача.

— Со мной уже все в порядке, я чувствую себя много лучше. Большое спасибо. Я, пожалуй, пойду. — Он сделал движение, чтобы слезть.

— Лежите, любезный! — приказал испуганный санитар. Но Даффи его не слушал. Он слез с носилок на колесиках и двинулся к задней части машины. Попытался открыть дверцу, но не смог, она была заперта.

— Возвращайтесь на носилки! — скомандовал молодой врач «скорой помощи».

— Пошел ты… сам знаешь куда, — отозвался Даффи.

Машина уже приближалась к больнице. Бино понимал, что Даффи не удастся выйти, если они не предпримут что-нибудь радикальное.

— Придется их остановить, — сказала Виктория, как будто прочитав его мысли.

Она дала полный газ, обогнала машину «скорой помощи», затем повернула резко вправо и ударила по тормозам так, что взвизгнули шины, прижав машину к бордюру и вынуждая остановиться. Роджер с лаем сорвался с сиденья на пол. Бино выскочил из фургончика и распахнул заднюю дверь «скорой помощи», выпуская Даффи. Тот выскочил и побежал к фургончику. Бино — следом. Санитар тоже выскочил и побежал за ними, но Виктория двинула свою машину назад, преградив ему путь. Двигатель фургончика дымился, в радиаторе кончилась вода. Бино и Даффи впрыгнули в открытую дверь с другой стороны, пока санитар колотил по запертой задней двери, пытаясь ее открыть.

— Верните пациента, он серьезно болен!.. — кричал санитар, но Виктория нажала на газ и рванула в обратном направлении.

Бино восхищенно наблюдал за ее действиями, а Плут Роджер вспрыгнул обратно на сиденье между ними.

— Вы в порядке? — спросила Виктория, посмотрев на Даффи.

Тот кивнул и улыбнулся.

— Не самый лучший мой припадок, но определенно в первой десятке.

Вскоре послышались звуки полицейской сирены, которые становились все громче. Бино знал, что их преследует Бузини вместе с полицейским патрулем.

— Сворачивай направо через поле! — крикнул он.

Виктория свернула и, проломив забор, повела фургончик по земле. Машину все время заносило, подбрасывало на ухабах, она с трудом слушалась руля, но Виктории удалось, не отклоняясь от курса, следовать строго на юго-запад. Небо начало светлеть. Через заднее стекло Бино видел, что машины копов затормозили и остановились рядом со «скорой помощью». Вылезли несколько полицейских, кипящий от злости Бузини и начали вглядываться в поле. Расстояние было приличное, но полицейские машины развернулись и с ревом помчались через поле за ними.