Король мошенников - Стивен Кэннелл

— Ведите себя хорошо, не огорчайте папочку, — причитал Харри, заменяя кости нагруженными, причем с необходимой четверкой, которые он незаметно и почти мгновенно выхватил из подлокотника инвалидной коляски. Затем кинул.

— Выиграла двойная четверка. Выплата по двойной ставке, — проговорил крупье и посмотрел на Льюка.

Старый гусак за два броска отыграл все деньги, которые просадил днем.

Льюк снял трубку и, повернувшись к столу, снова набрал номер кабинета старшего смены.

— Мистер Бузини, этот человек за два раза нагрел нас на пятьдесят кусков. Вы хотите, чтобы ограничения по-прежнему были сняты?

— Он продолжает делать идиотские ставки?

— Нет. Старик вдруг заиграл совсем иначе.

— Проверьте кости на плавучесть. Если они в порядке, продолжайте, но держите меня в курсе.

Льюк положил трубку и вновь повернулся к столу. В это время крупье собирался подвинуть кости к Даффи, но он остановил его, забрал их со стола и проверил букву S, затем бросил в чашку с водой. Все молча наблюдали, как кости плавают, не переворачиваясь. Потому что целлофан уже возвратился в нормальное газообразное состояние.

— Я хочу получить назад мои счастливые кости, — сердито прогундосил Даффи.

— Да-да, играйте пожалуйста, — сказал Льюк.

Крупье быстро вытер салфеткой нагруженные кости и подвинул к Даффи, который захватил их в ладонь и немедленно заменил обычными.

Теперь он поставил пятьдесят тысяч долларов, то есть все деньги, которые только что выиграл. Несколько человек, находящихся в это время в казино, направились к столу, где играли в кости.

— Поехали!.. — После этого у него что-то засвистело в легких, и он закашлялся. Тело паралитика начало содрогаться. Это в значительной степени отвлекло внимание окружающих от его ставки.

Крупье сосчитал фишки на пятьдесят тысяч и вдруг занервничал.

— Пятьдесят нельзя, только двадцать, — объявил он, приняв наконец решение. — Это новый лимит стола.

Даффи качнулся и начал слегка подергиваться.

— Дядя Харри, вам нужно принять лекарство. У вас уже был недавно приступ, вы что, хотите, чтобы он сейчас повторился? — затараторил Бино.

— К черту!.. К черту все лекарства! — прохрипел Даффи. — Когда я проигрывал, эти поганцы охотно брали мои деньги, причем, заметь, без всяких ограничений. Теперь, когда я наконец выигрываю, у них появились новые правила. — Обступившие стол люди зашумели, они тоже считали, что это несправедливо. Даффи теперь сильно трясло, его грудь конвульсивно поднималась и опускалась.

Льюк снова позвонил Арнольду Бузини, который поспешил к месту событий. Собравшиеся вокруг стола игроки шумно солидаризировались с Даффи.

Льюк вопросительно посмотрел на Бузини. Старший смены кивнул.

— Ладно, мы принимаем ставку, — сказал Льюк.

Даффи широко улыбнулся и, содрогаясь всем телом и брызжа слюной, взял со стола кости и кинул.

— Выпала семерка, выигрыш, — сказал крупье, и ставка Даффи была удвоена.

Теперь на зеленом фетре стола лежали сто тысяч долларов.

— Катанись как следует! — умолял Даффи. — Как следует!..

— Примите лекарство, дядя Харри, — взмолился Бино. — У вас уже начинаются судороги.

— Замолчи, мать твою, — проворчал Даффи и дрожащей рукой потянулся за костями. Потом он их по дороге уронил, с трудом собрал и слабо кинул. Они едва задели бортик.

— Заказывайте восьмерку.

— Восьмерка из Нью-Йорка, — пробалагурил Даффи, продолжая подергиваться.

— Черт возьми, что это с ним? — спросил Бузини.

— Он эпилептик. И сейчас не хочет принимать лекарства. Считает, что это приносит несчастье, — ответил Бино.

— Сэр, вам следует принять лекарство, — сказал Бузини.

— Пошел на хер, дорогой Шумахер, — быстро ответил Даффи. — Восьмерка из Нью-Йорка, приди к папочке. — Пуская слюну, он снова сменил кости и теперь нагревал в кулаке нагруженные восьмерки, пока Бино делал за него ставку. Затем бросил и выиграл.

— Выигрыш. Выплата, — сказал крупье.

На столе лежало фишек на полмиллиона долларов.

— Пусть поплавают, — снова потребовал Бузини.

Льюк собрал со стола кости, вначале проверил полоски ультрафиолетовым светом, а затем бросил в чашку с водой. Бузини наклонился, пристально наблюдая. Они не перевернулись.

— Прайс прав,[48] — торжествующе провозгласил Даффи и затрясся еще сильнее. — Мне попались счастливые кости. Я требую их назад. — Он выглядел совсем больным. Бледный, голова качается, руки дергаются.

— Сэр, я полагаю, вам нужно показаться доктору, — сказал Бузини.

— Я выигрываю — значит, здоров. Поехали дальше… поехали дальше. Наконец-то мне улыбнулось счастье. Поехали!..

Бузини смотрел на стол с кучей золотистых фишек. Он знал, что один удачный день в казино с лихвой покроет этот проигрыш. Он также знал, что подобное хотя и редко, но случается — неудачник вопреки всякой логике неожиданно начинает выигрывать, — но он не знал, что предпринять.

— Позвони Томми, — сказал он Льюку.

Бузини не хотел, чтобы в его сменной сводке фигурировал проигрыш в миллион долларов, поэтому нужно было снять с себя ответственность. Пусть все решает Томми Рина.

Льюк посмотрел на часы.

— Сейчас три сорок пять.

— На столе полмиллиона баксов. Звони ему. Он должен знать.

Льюк начал набирать номер. Все смолкли в ожидании.

— Почему мы не начинаем? В чем дело? Поехали, — жалобно проскулил Даффи, возбуждая сочувствие в публике.

Большинство из присутствующих теперь ставили на него и выигрывали.

В трубке возник сонный голос Каллиопы.

— Черт возьми, кто это звонит? — Она лежала в постели на большой вилле Джо Рина, пристроенной к отелю.

— Это Льюк из казино. Мне нужно поговорить с Томми. Позовите его.

— Томми здесь нет. Понял, хер собачий? И я не знаю, где его черти носят, — ответила она и швырнула трубку.

Льюк посмотрел на Бузини и покачал головой.

— Давайте начинать, давайте… Давайте начинать! — продолжал выкрикивать Даффи.

Бузини не знал, что делать.

— Ради Бога, дайте ему успокоиться, — предупредил Бино. — Он уже так возбудился, что возможен припадок в острой форме. Не приведи Господи вам это увидеть.

— Ладно, начинаем, — сказал Бузини. — Но введем в игру новые кости. — Среди наблюдающих были уже и пит-боссы с соседних столов.

Доставили новый комплект «идеала казино». Бузини их проверил и бросил на стол. Крупье пододвинул кости к Даффи.

Тот постучал ими по зеленому фетру и выбросил шестерку.

— Играет шестерка. Удачная цифра для игрока, — пробубнил крупье.

Даффи сверлили три пары глаз. Трое опытнейших зубров казино не отрывали взглядов от его рук и все равно не увидели, как он сделал незаметное движение к подлокотнику своего инвалидного кресла и сотворил волшебство, сменив кости. Даффи зажал в кулаке нагруженные кости, подержал их некоторое время, нагрел, а затем бросил.

— Шестерка, — объявил крупье. — Выпала двойная шестерка. Выигрыш.

Теперь у Даффи был миллион долларов в фишках. Их было так много, что они едва оставляли на столе пространство для игры.

— Поехали дальше, — просвистел Даффи, развеселив этим зрителей. Их уже собралось человек тридцать.

— Давай звони Джо в Нью-Джерси, — сказал Бузини. У него на лбу выступил пот.

Льюк схватил трубку и набрал номер Джо Рина, по которому звонили только при чрезвычайных ситуациях.

— Поехали дальше! — требовал Даффи.

— Нет, сэр, вы не можете поставить миллион, пока я не получу разрешения.

— Ну что за мудаки тут собрались, — проворчал Даффи и положил дрожащую руку на барьер.

Джо проснулся сразу же, как только зазвонил телефон.

Было почти четыре утра. Он знал, что этот звонок важный. Видимо, случилось нечто катастрофическое. Никто не мог позвонить ему в четыре утра, разве что по ошибке, что, впрочем, тоже исключалось.

— Кто это? — спросил он.

— Одну минутку, сэр, — ответил Льюк, — передаю трубку Арнольду Бузини, старшему смены казино клуба «Сейбе-Бей».

Он протянул трубку Бузини, который откашлялся, слушая, как Даффи и Бино спорят по поводу приема лекарств.

— Сэр, у нас тут небольшая проблема, — мягко проговорил он. — Крупный выигрыш в кости на столе номер три. Клиент нагрел нас на сумму свыше миллиона долларов… причем меньше чем за час. Этот человек завелся, желает продолжать. Довольно много зрителей, которые его поддерживают.

— Кости проверяли?

— Да, сэр. Они в порядке… по крайней мере кажутся такими.

— Там должен быть Томми. Свяжитесь с ним.

— Мы не можем его найти, сэр. На вашей вилле Томми нет. Где он, мы не знаем.

Джо сел в постели. Порой Томми просто потрясал его своей безответственностью. Когда дело доходило до мокрой работы, тут брат был силен. Когда нужно было кого-нибудь прижать, подмять под себя и прочее. Но в обычных делах его тупость была непроходимой. Джо подавил вспышку злости на брата и попытался сконцентрироваться.