i cf85044c3a33e6c4 - User

до

неприличия

рада

его

видеть.

— Привет, — говорю я, пытаясь выглядеть хотя бы вменяемой.

— Пошли со мной.

Я и не думаю сопротивляться. Этой чертовой закрытой аудиторией он меня подкупил еще

сильнее, чем проектами и вчерашними разговорами о переезде.

— Собираюсь получить грант на исследования. Тема тебе придется по душе, насколько я

знаю, уже знакома с этой штукой. Но не можешь руководить, ведь в последнее время мало

публиковалась.

— Военные не особенно жаждут раскрывать свои секреты, — тут же начинаю оправдываться.

— Именно, — кивает он. Значит это не очередная порция обвинений. Уже хорошо. — Но

по этой причине проект буду возглавлять я.

— Да уж, тебе точно не откажут в финансировании. Так что за тема?

— Квантовый компьютер*. Собираюсь написать для него язык программирования.

 Штука намного более экзотическая, нежели суперкомпьютер, новоизобретенная,

говорят, оставит нынешних программистов без работы, ибо принципиально иная.

Размерами, опять же, впечатляющая. Обещает быть быстрой.

— Как… да как ты узнал, что я над этим работала? Картер, это же закрытая информация.

— Моя работа заключается в обнародовании закрытой информации. К тому же, ты уже

преступница, казнить тебя дважды не получится. Думал, что ты больше обрадуешься.

— Я рада. Но не в той части, где мне собираются дважды казнить, — кисло отзываюсь я.

— Поначалу проект будет простенький, а потом уже выбьем нормальное финансирование и

команду. Бабочек подключим. А пока… просто развлекаемся, Конелл. Я еще с этой машиной

дела не имел. Ты меня обскакала.

— Ненамного. Она жуткая.

— А должна стать родной.

— И участников проекта я выбирать могу?

— Можешь. Но, Конелл, это проект моей кафедры. Не вздумай протаскивать туда Клегга.

А затем мы входим в комнату, где стоит квантовый компьютер. Это ящик. Но также наше

светлое будущее. Идея, которая восхищает многообразием возможностей. И вот стоим мы с

Картером плечом к плечу и таращимся на это чудо науки и техники.

— Это круто. Думаю, надо взять в проект Каддини. Он будет в восторге.

— Ты не возьмешь в проект Каддини, — бесстрастно парирует Шон.

— Но он мой…

— Он не твой, а мой, — поправляет он меня. — Однозначно.

Поворачиваюсь к нему, недоверчиво смотрю. Мы что, действительно начнем делить

студентов?! Можно еще мелом разметить территорию кампуса. Чур, буфет мой!

— Верно, Картер. В этом здании каждый кубометр воздуха твой. Но про Каддини ты,

наверное, шутишь. Скажи, что ты шутишь.

— Я не позволю кафедре параллельного программирования переманивать у хакеров

лучших студентов, — сообщает Картер, скривившись.

— Я не переманиваю, я… просто… да на кафедре защиты работаете вы с Хелен. А сумма

вашего обаяния равняется минус единице! Клегг куда симпатичнее, а уж я так и вовсе прелесть.

Не странно, что перепуганные цыплята бегут туда, где теплее.

— Прости, Конелл, но я вынужден тебя разочаровать. По социальным меркам Клегг куда

прелестнее тебя. У него хотя бы моральные принципы имеются. — Один-один. — И, если ты

думаешь, что я забыл о теме разговора — не выйдет. Не вздумай включить в проект Каддини!

— Постой, это же проект твоей кафедры. Твоя кафедра и твой студент. Даже у меня меньше

прав в нем участвовать.

— Точно. Будешь тянуть на себя одеяло — исключу.

— Не это ли ты от меня требовал еще вчера?

— Поверь, твоя старательность мне угодить впечатляет.

— Что?!

— Но не думай, что я позволю тебе делать все, что заблагорассудится.

Стою и смотрю на него, а сердце бьется как бешеное. Это мне за вчерашний отказ? Он

злится, что я не согласилась переехать к нему? Или это он злится дежурно? Я так долго на него

смотрю, что мне начинает казаться, будто расстояние между нами сокращается. В голову

врезаются посторонние запахи, которые невозможно игнорировать. О нет! Так не пойдет.

— Пришли мне ведомости студентов, я посмотрю, кого можно взять в помощники. И даже не

думай пропихнуть Ребекку Йол, иначе она будет плакать. Много, долго и часто. Тебе очень не

понравится, уверяю.

После этого я разворачиваюсь и ухожу, но слышу смех за спиной. Черт возьми, это же

флирт и ни на процент не меньше! Что я делаю? Что мы делаем?

И, списка претендентов на место под солнцем — пардон, за штурвалом суперкомпьютера

— я выбираю некую Аманду Грейс. Не знаю ее, я у этой группы никаких дисциплин не вела, но

у этой девушки впечатляющие оценки. Иду на кафедру хакеров.

— Каддини, ты Аманду Грейс знаешь?

— Ага, Док. А что?

— Она австралийка?

— Ээээ… да, — глаза у парнишки становятся круглыми-круглыми. А у меня серьезный

академический вопрос, между прочим.

— А она симпатичная?

— Эмм… хмм… А тебе по какой шкале.

— Ну, уж не до хорошего. Вон Хелен сидит, — бодро указываю я на свою одногруппницу.

Та честно пытается возмутиться. — Аманда Грейс симпатичнее?

— Нет… Док, блин… мне здесь еще учиться. И у мисс Амберт тоже!

— О, не переживай, тебе благоволит сам ректор. Так что твоему диплому с отличием ни

одна сиднейская мымра не помешает. Так Грейс, говоришь, не очень?

— Не очень, — вздыхает он.

Вот и славно. Девица определенно не во вкусе любителей заграничных диковинок…

Я привычно расстилаю одеяло около окна в офисе Бабочек, ставлю на него стаканчик с

кофе из старбакса и радостно плюхаюсь рядом. В этом месте мне так уютно и спокойно. Я не

хочу думать о причинах, их осознание может нарушить это умиротворение.

Захожу на портал. Как и обещала Такаши, вчера я выложила фотографию себя вот на этом

самом месте. Вечером, на фоне нарядных Сиднейских огней. Пришлось повозиться, чтобы

снять все так, как хотелось, но вышло замечательно: и ночь, и окно, и я, сложившая пальцы

сердечком. Поддавшись порыву, сделала на фото надпись «Love Sidney». Пусть те, кто в курсе

моей татуировки, позабавятся.

Мировая вышла фотка. Просто загляденье. Теперь красуется на моей стенке. Однако,

ответа от Такаши дожидаться не стала: было уже очень поздно, и, хотя у нас с ним разница во

времени час (причем у нас этот час в плюс), по ночам он на портале не сидит. Решила

посмотреть утром. И не прогадала. Такаши, видно, жаворонок, бедняга, так как сегодня

суббота, у них в Осаке сейчас всего восемь, а он уже мне ответил.

TkshMk: Да, впечатляет. Надеюсь, что когда-нибудь увижу это лично.

Joe: Уверена, что так и будет. Шон ведь иногда вас приглашает в Австралию даже просто

так. Единственного)

TkshMk: Вот как? Я польщен.

Kaddini: Док, а я в Сиднее! Ну Док, ну тайком… один разочек…

Если Такаши жаворонок, то мальчишка-энтузиаст и вовсе не спит. Вспоминаю вчерашний

запрет Шона, и чувствую себя предательницей. Ну как сказать моему любимому студенту, что я

не беру его в проект, потому что когда-то сама проложила дорожку, на которую теперь

поставили знак «движение запрещено»? Он же очень сильно расстроится…

Joe: Договаривайся с Картером! Наш царь и бог правило трех предупреждений не

соблюдает.

Один раз, и пинок под задницу… Я проверяла. А мне тут и самой неплохо.

Kaddini: Вот же ты жадина!

Внезапно лифт оживает. Не думаю, что здесь есть уже работающие офисы, здание,

построили совсем недавно. Может, это рабочие, у которых не пятидневный график? Например,

в офисе Бабочек явно что-то делают, просто не по вечерам, когда здесь бываю я. Однако, как

вы, наверное, догадались, жду я совсем не строительную бригаду. Не знаю, зачем мне сейчас

здесь Шон, но это так заманчиво… Просто увидеть, поговорить, подколоть… А лифт

действительно открывается на нашем этаже, и я сижу, затаив дыхание. Вот только вместо Шона

оттуда выходит совершенно незнакомый мужчина. Мужчина в безупречно сидящем костюме.

Высокий, широкоплечий, симпатичный блондин. Он точно не Бабочка… И, как ни странно,

первое мое желание — сбежать. Он тоже недоуменно на меня таращится. Причем, кажется, я в

себя прихожу даже раньше.

— Что для вора, что для рабочего вы слишком хорошо одеты, — сообщаю я очевидное.

— А вы для компьютерного фрика слишком качественно причесаны, а еще не носите очков.

Но, судя по макбуку и большому латте, вы как раз из их числа. Мое имя Ашер Циммерман. Я

отвечаю перед одним вечно недовольным типом за работы, которые проводятся в данном

помещении.

— Джоанна Конелл. С потрохами продана в компьютерное рабство тому же самому типу.

Вы не против, если я тут посижу?

— Нет, конечно. Сегодня ребята не работают.