Призма тишины - Роман Викторович Титов

Нас сопроводили в комнаты для отдыха.

Вернее, мне предоставили, а Эйтн вернулась в собственные покои, которые, судя по догадкам, располагались на значительном удалении.

– Готов спорить, ты в жизни не встречал ничего роскошнее, лейрова крыса, – сказал сопровождавший меня страж.

Голос я узнал – тот, самый разговорчивый из троицы наших «спасителей», – и, с подчеркнутым равнодушием оглядев белые стены, двуспальную кровать, пару кресел и просто неприлично огромное окно с видом на океан, пожал плечами:

– Почти родная спальня. Только вместо воды – сплошной снег.

Страж, пробурчав нечто неразборчивое, удалился.

Я улыбнулся и выдохнул. Сам факт, что меня считали неотесанным деревенщиной, забавлял. Однако открыто демонстрировать свое восхищение местными видами в мои планы не входило. Несмотря на то, что, по сути, мне должно было быть плевать на впечатления окружающих, казалось неправильным выдавать о себе слишком многое. Поэтому и окну рискнул подойти только после того, как убедился, что дверь в комнату надежно заперта.

Что ни говори, а местные виды завораживали.

Гладь океана, золотящаяся в свете местного солнца, напоминала магический портал, сквозь который можно попасть в мир, противоположный нашему. Небо, к этому моменту уже начавшее сменять оттенки безукоризненной синевы на более глубокие и темные, необычайно контрастировало с растянувшейся под ним водой, усугубляя эффект нереальности. Поскольку башня леди Риссы стояла на достаточном удалении от городской линии, редкие приземистые купола, взявшие на себя роль искусственного побережья, выглядели рамкой для этой чудесной картины.

Пахнуло тухлятиной.

Кое-как оторвав взгляд от сказочной картины, я опустил его на свою одежду и поморщился. И как только у леди Риссы хватило выдержки пить с нами кесс?

Я бросил сумку на кровать и направился в туалетную комнату.

«Странное дело, – размышлял я, стягивая с себя пропитанные кровью шмотки и отправляя их в очиститель – встроенный в стену «карман», способный за несколько минут вернуть одежде первозданный вид, – но ни один из «масок» не заинтересовался головой роботессы. А почему?»

Ответа пока не нашлось.

Зато сам вопрос стал трамплином, заставившим мысли перескочить на гадания о том, можно ли извлечь что-нибудь интересное из электронных мозгов Кукольницы. Быстро натянув очищенные вещи, я вышел в спальню и достал голову из сумки. С пучком оплавленных проводов, торчащих из места соединения шеи с телом, она выглядела до отвращения бесполезной – всего-то кусок металла и пластика, которым кто-то придал форму, грубо имитирующую человеческие черты.

– Лучше бы это и впрямь было важным, – пробормотал я, запихивая останки механического существа обратно в сумку.

Первым, что удивило, как только высунулся из комнаты, это отсутствие какой бы то ни было охраны. Если не считать редких постаментов со скульптурными изваяниями… я даже не рушись сказать, кого или чего именно, закругленный коридор был пуст: ни разумников, ни механизмов. Иди себе да гуляй. Такое наплевательство к мерам безопасности немного расстроило. В конце-концов, в доме видного политического деятеля появился лейр, а меня даже не обыскали! Не сложись у нас с Тенями столь интересных взаимоотношений, я бы, пожалуй, оскорбился.

В какой стороне обитала Эйтн, мне было неизвестно, но это не расстраивало. Испытывая почти забытое с подростковых времен воодушевление, я отправился на поиски. Чутье повело вправо. Башня только с виду казалась тоненьким шпилем, на деле же по ее коридорам можно было свободно бродить часами. И так и не найти нужной комнаты.

– Заплутал?

Я резко обернулся.

Передо мной стоял главарь «масок». Броня и прочие жуткие атрибуты на этот раз отсутствовали, сменившись повседневным костюмом цвета бууновой кости. Он улыбался. Что, в общем-то, не делало его облик менее пугающим. Куда там! Настораживало во сто крат сильнее!

– Ищу комнату Эйтн, – просто и без обиняков ответил я.

Бровь на невзрачном лице главного стражника приподнялась:

– Разве лейров не учат, насколько невежливо врываться в покои незамужней молодой женщины? Особенно, если тебя не приглашали.

– Видимо, этот урок я прогулял. А вас, похоже, так же не было на том, где учат не распускать руки без надобности.

Он, казалось, растерялся. Но лишь до той поры, пока я не напомнил:

– Уверен, Эйтн не забудет, как вы с ней обошлись.

Улыбка вернулась на лицо стражника, хоть и заметно потускневшая:

– Наглец.

Я невозмутимо пожал плечами:

– Возможно. У семейства Аверре нахватался.

Страж рассмеялся – сдержано и сухо, чем напомнил слегка съехавшего по фазе обитателя Изолятора.

– С ними бывает непросто, да? – спросил он.

Я отразил его позу и выражение лица.

– Особенно, если рядом все время вьются мясники из охраны. Что вы за твари? Не лейры, это точно. Но что-то такое в вас все же есть.

Смех стража оборвался внезапно, будто электрический кабель перерубили, улыбка растворилась. Я сразу понял, что это грозит неприятностями, но прежде чем успел среагировать, оказался прижат к стенке коридора, да с такой силой, что весь воздух из легких выбило, а в голове родилась пара сверхновых.

Было больно.

Но недостаточно, чтобы потерять сознание. Зато в самый раз, чтобы воспитанный годами тренировок инстинкт сработал. Тени вокруг вспенились подобно реке, преодолевавшей порог…

И как прежде скользнули между растопыренных пальцев!

Страж, будто что-то учуяв, усмехнулся, а затем рыкнул:

– Помнишь нас прошлый разговор?

Я попытался выругаться. Вышло даже хуже, чем можно было представить.

Страж загоготал:

– В тебе нет ничего особенного, лейр. – С явным наслаждением понаблюдав за моими тщетными попытками высвободиться, он продолжил: – А вот я – совсем другое дело. Скоро твоему поганому виду придет конец. Но знаешь, что? Я не стану портить сюрприз. Хочу увидеть твою рожу, когда все случится.

И захоти я, не смог бы спросить, о чем он толкует. Страж впечатлял не только поразительной бессмысленностью собственных слов, но и физической силой. Как ни старался, я просто не мог высвободиться, а он, знай, продолжал колотить меня затылком о стену. Что же до его недомолвок, то тут скорей попахивало попыткой порисоваться, нежели серьезной угрозой. Все в Галактике знали, насколько могучи Тени и что подчиняться они способны лишь лейрам. Собственные же неудачи я больше связывал с проклятущим ожогом, но не с таинственными умениями стража.

На что я и указал, когда все же сумел вставить свои пять монеток.

– Ты застрял в прошлом, – фыркнул он. – Как и все твое поганое племя. Пока вы сидели в своей ледяной крепости, нормалы менялись. Мы