Призма тишины - Роман Викторович Титов

а в ауре, которую эти трое излучали. От каждого разило некой чудовищной неотвратимостью, а еще смертью, отчего мне становилось особенно не по себе.

Эйтн, передав мне сумку, окинула взглядом залитый кровью салон и тела пиратов и невозмутимо поинтересовалась:

– Моя мать так расстаралась?

Тот из троицы в доспехах, что стоял между пары своих подельников, сохраняя покаянную позу, монотонно повторил:

– У нас приказ доставить вас домой.

Эйтн на эти слова отреагировала улыбкой, в которой колючего льда было больше, чем в комете.

– Это я уже поняла. Но чей приказ вы исполняете?

Тишина.

– Вам известно, что это? – Эйтн провела кончиком длинного ногтя по бледной шелковой полосе на своей шее как раз в тот момент, когда главный среди «масок» поднял голову.

– Не имею понятия, – ровным тоном ответил он.

Улыбка Эйтн стала чуть шире, но не теплее. Она заговорила:

– Меньше чем через шестьдесят стандартных часов эта самая полоса сожмется настолько, что отсечет мне голову. Чтобы этого не произошло, я должна вернуться к пиратской королеве.

«Маски» молчали. Ни звуком, ни жестом не дали понять, что известие их хоть сколько-нибудь взволновало.

Когда молчание затянулось, Эйтн вопросительно приподняла бровь.

– Нам был дан четкий приказ: забрать вас с борта челнока и доставить на Риомм, – ответил, наконец, лидер «масок».

– Кем?

И опять пауза. Затянувшаяся настолько, что я начал подумывать о том, чтобы вмешаться. Вообще загадочные фигуры внушали серьезные опасения. Об их принадлежности к риоммскому военному корпусу можно было лишь гадать. Как и о степени подчинения леди Риссе. А поскольку с Тенями пока выходил сплошной конфуз, соваться к мордам в масках я пока не рисковал.

Эйтн, однако, ничуть не обескураженная отказом отвечать на вопросы, перешла к иной тактике.

– Как думаете, – спросила она, – что сделает с вами моя мать, если со мной что-то случится?

Никто из «масок» не предложил варианта, и когда я решил, что на этом спору конец, главарь проговорил:

– У вас два пути, миледи: либо вы идете с нами добровольно, либо мы забираем вас силой. Третьего не дано.

Надо было быть совсем уж идиотом, чтобы не почувствовать в его словах угрозы. Напряжение, едва успевшее рассеяться после окончания резни, сгустилось вновь. Отражаясь в мире Теней, оно темными грозовыми тучами скапливалось за плечами смертоносной троицы.

И все же Эйтн было не так-то просто запугать. Будучи ростом «маскам» по грудь, она умудрялась сохранять ту царственную невозмутимость, о которую многие успели обломать зубы. В ее присутствии даже Тени слега преломляли свой бег. Что не переставало меня изумлять.

– О, – сказала она своим особым тоном. – Так это захват? И как же вы поступите, если я не подчинюсь?

– У нас приказ. Будет лучше, если вы не станете сопротивляться.

Эйтн усмехнулась.

– Лучше? Для кого?

Не думаю, что она не понимала, насколько малы наши шансы в противостоянии. На всякий случай затолкав сумку под ремень соседнего сидения, я незаметно ослабил собственный и обратился в слух.

Когда нового ответа не последовало, Эйтн чуть наклонила голову к плечу, попросив:

– Вы не могли бы снять маску? Мне будет легче понять вас, если между нами не будет преград.

– Мы здесь не за этим.

– И все же я настаиваю! – Она не повысила голос, но что-то в его звучании превратило просьбу в приказ. Ненавязчивый, но неотвратимый.

Я не верил, что это случится, однако рука солдата поднялась и, затянутый в перчатку, палец вдавил некий клапан. Швы по бокам маски тотчас же разошлись с тихим свистом, забрало приподнялось, открыв бледное худое лицо человека с крупным носом и невзрачными водянистыми глазками.

– Ну? – ухмыльнулся он во весь рот. – Вот он я, миледи.

– И впрямь.

В следующий миг я почуял, как изменился поток Теней, пробегавший сквозь Эйтн. Учитывая кое-какой опыт, догадаться о том, что это означало, труда не составило. Госпожа Аверре решила применить всю сокрушительную силу своего «очарования» и заставить наших новых приятелей повременить с путешествием до Риомма. Тот редкий случай, когда она не постеснялась пустить в ход способности, которые приобрела после неудачных экспериментов, что некогда ставил над ней родной дядюшка.

– Нет никакой нужды в немедленной поездке на Риомм, – с нажимом проговорила она. – Мы вернемся туда позже. После того, как посетим пиратскую королеву.

Маски переглянулись, а их главарь моргнул, с заметным трудом укладывая услышанное в собственный котелок. Затем его рыбьи губы растянулись в подобие насмешливой улыбки:

– Миледи плохо расслышала? Мы летим на Риомм.

Тень растерянности, скользнувшая по лицу Эйтн, дала мне понять, что этот ответ никак не вписывался в рамки ожидаемых. Чуть нахмурив брови, госпожа Аверре удвоила нажим:

– Сначала Мама Курта.

Главарь «масок» фыркнул.

– Честно говоря, миледи, я ждал от вас большей тонкости.

Он опустил забрало шлема и, прежде чем кто-то из нас успел среагировать, нанес Эйтн сокрушительный удар кулаком в висок.

Она отключилась мгновенно. Во всяком случае, мне хотелось на это надеяться. Тело повело в сторону. Благодаря невесомости, падение вышло плавным. И не падение даже, а легкий крен в сторону переборки с последующим довольно мягким столкновением.

Я первые пару мгновений даже не верил, что это случилось в реальности. Хлопал глазами, как заторможенный, пытаясь осмыслить увиденное. Инстинкты вопили об опасности и необходимости действовать, а возвратившиеся боль и жжение гасили инициативность. В общем, я даже не шевельнулся. Пока три добрых молодца не обратили ко мне свои жуткие «рожи».

Пускай их лиц не было видно, однако это не помешало прочувствовать всю полноту презрения, которую троица испытывала ко мне – нечто настолько чистое и концентрированное, что ощущалось почти физически, мелкими и тонкими иголками проникающими под кожу.

Мысленно поразившись этой насмешке Теней, я услышал, как заговорил другой из «масок»:

– Похоже, наш маленький лейр в шоке. Гляньте, как шарики пучит.

Третий в компашке рассмеялся – не хуже Крауса или Сайзы, недавно утративших возможность подначивать меня с утра до ночи.

Я поднялся. За что мгновенно оказался вознагражден прозрачным клинком, чей кончик уперся в мою грудь.

– А ну сел обратно!

Я не пошевелился, ощущая кожей прохладу тихонько стрекочущего лезвия.

– Сел, я сказал!

– Зря ты ударил леди Аверре. – Я не знал, можно ли прикасаться к полотну клинка голыми руками, но на всякий случай рисковать не стал. Сделав все, чтобы никто из