Возвращение - Влад Поляков

— Есть подозрение, что там расположился морфер. Стойте на месте, а я посмотрю и удостоверюсь точнее. Только внимательнее смотрите по сторонам, не сильно отвлекайтесь на меня.

Парни синхронно кивнули, выражая свою готовность нести охранную службу, а я двинулся вперед. Вот только это вышло не так и легко, как представлялось на первый взгляд. Чтобы добраться до морфера, расположившегося очень неудобно, мне пришлось обогнуть его по дуге и зайти с противоположной стороны. Да, и потом еще изображал пьяную змею, запутавшуюся в своем хвосте и мечущуюся из стороны в сторону. Чертов морфер никак не давал к себе подобраться, ускользая от охотящегося на него. Мда, есть у некоторых из них такая неприятная особенность. Наконец, я смог приблизиться вплотную и подцепить добычу. Заодно и рассмотрел получше, что за подарок приподнес мне Мутаген.

Ну, как говорится, бывает и хуже. В любо м случае, добыча поймана и надо возвращаться к напарникам, которые явно наблюдали за процессом, тихо при этом похохатывая. Ничего, скоро и сами будете за добычей бегать, это я вам гарантирую!

— Что это за морфер?

Вопрос Хвата был понятен. Одно дело теоретические описания, по которым сложно что‑либо понять. Другое — видеть воочию подарки Мутагена. Вот и сейчас он рассматривал крепко зажатый двумя пальцами морфер и не узнавал, хотя свойства и название наверняка не были для него тайной. На вид морфер был… не шибко красив: цилиндрик, с обоих концов которого высовывались гибкие, но очень мощные усики. Ими он отталкивался от земли и мог довольно легко ускользать от желающих его сцапать. Ах да, голыми руками брать не рекомендовалось — те самые усики легко просекали кожу, оставляя плохо заживающие ранки. Потому, как я предполагаю, и прозвали «плеткой».

— «Плетка», — ответил я как спросившему об этом Хвату, так и Лешему, на лице которого тоже было выражение искреннего любопытства. — Штука не бог весть какая ценная, по полезная. Живой аккумулятор кинетической энергии. Отдельно от прочего не применяется, зато с радостью скупается оружейниками. Они встраивают эти морферы в оружие. Добиваясь увеличения дальности прицельного выстрела и большего разгона пули. В моем «кокшарове» эта штучка тоже присутствует.

Дав народу налюбоваться на добытый мной морфер, я аккуратно забросил его в пластиковый контейнер. Пусть там бесится, стенки все равно не просечет. Ну а теперь можно убрать в один из предназначенных для этого карманов и двигаться дальше.

Глядя на своих спутниках, все еще остававшихся по впечатлением от увиденного, я мысленно усмехнулся. То ли еще будет впереди. Как отреагируете на «пиявку», случись ее увидеть? Вид‑то у этого морфера сильно отталкиваюший. Полупрозрачный, пульсирующий, скользкий, напоминающий не то кишки в пластиковой упаковке, не то извивающихся червей в банке. На конкурсе красоты он занял бы одно из последних мест. Но не за внешний вид ценятся такие вещи, а за то, что способны делать. «Пиявка» же — очиститель крови, да и медицинская составляющая присутствует. Потому и ценится… очень сильно. Кое — кому из знакомых ее наличие помогло выжить. Слегка улыбнувшись промелькнувшим воспоминаниям, я подал спутникам знак продолжать путь.

После первой находки мы отошли на полкилометра, когда Хват, не расстающийся с надеждой самостоятельно обнаружить морфер, радостно вскрикнул и подозвал меня.

— Умник, — голос его буквально задрожал от волнения. — Я тут что‑то заметил… вон у той корявой березы. Боюсь ошибиться, но вдруг то самое?

Бросив взгляд в сторону дерева, я признал правоту начинающего искателя. Морфер там был, без сомнений. Зато присутствовала и серьезная проблема под названием гравистрелок. Сунешься… и все, хоронить будут в закрытой коробочке, собрав оставшееся от организма с помощью веника и совка. Сразу же появилось желание послать возможную добычу по известному адресу и двигаться дальше. риск… он далеко не всегда себя оправдывает.

Увы, не получится. Тут и любопытство свое берет, но главное — наличие спутников, для которых я своего рода наставник в мире Мутагена. На первых порах им точно не стоит видеть возможные слабости. Точнее можно было бы. не будь у меня серьезных планов на этих двух искателей из родного мира. Так что придется вновь играть в русскую рулетку, надеясь лишь на опыт и знания. Хотя почему ж только на них? Новые способности имеются, в случае нужды и их задействую.

— Точно, морфер, — после недолгого молчания согласился я, прикидывая возможности по его безопасному изъятию. — Вот только достать его очень сложно, не каждому такое по плечу.

— Но ты сможешь? — с затаенной надеждой обратился ко мне напарник…

Вот и я об этом! Если у спутников серьезная вера в мои способности, то неразумно было бы подвергать ее сомнению. Риск того стоит, как ни крути. К тому же надо и возможные трудности показать, без этого тоже нельзя. Пусть знают, что обнаружить морфер это меньшая часть проблемы, намного труднее его достать, не заполучив неприятностей на свою голову. Это им не глотки моджахедам и местным бандюкам резать.

На этот раз подходы к артефакту были… своеобразными. Гравистрелок почти вплотную, рыжая мочалка» вверху под действием ветерка колышется, да еще по правую сторону «аркан» притаился, будь он неладен. Мерзкое сочетание, но вместе с тем и интересное. Если Мутаген породил тут столь разных тварей, то и расположенный тут же морфер может оказаться чем‑то необычным и редким. Что ж, проверим.

Остановившись на самой границе безопасной зоны, я прикидывал свои дальнейшие действия. Уничтожать мутантов с помощью своей способности? Нельзя, спутники сразу поймут. Ну, тогда будем косвенными методами. Взять тот же «аркан». Серьезная тварь, но кинь ему в пределы досягаемости что‑то органическое и съедобное — мигом невидимость с себя стряхнет и в добычу вцепится. Как говорится, хоть и сильный, да тупой.

«Рыжую» можно не считать за очень серьезную угрозу, а вот гравистрелок… Он ведь особенно гадок, подобраться к нему сложно до отвращения. Но и тут есть особенность… Выпустив один импульс, он как бы перезаряжается, накапливает силу для нового удара. Обычно промежуток невелик, особенно у матерых тварей, но… Здесь и сыграем своим козырем.

Достав из отделения рюкзака пару приманок — то есть просто кусков прессованного вяленого мяса — я бросил одну из них «аркану», а другую запустил прямо в «рыжую мочалку». Есть… Щупальца одного мутанта, мигом ставшего зримым, сразу же вцепились в подачку, а заодно и немного потревожили гравистрелка. Ну а когда и «мочалка» вцепилась в добычу, растворяя ее прямо на глазах. Тут и гравистрелок оживился, пальнув в пустоту. Такое с ним бывало, особенно когда вокруг творилось слишком уж много событий. Вот этой его особенностью я и запланировал воспользоваться.

Время! Бросок вперед, одновременно задействуя способность по откачке энергии из твари. Из гравистрелка, понятное дело… Долго воздействовать тут не надо было. Что так? Так мне ж его не уничтожать. А ослабить. Уходит энергия. Значит и промежуток между гравиимпульсами больше.

Морфер…. Где же ты. зар — раза? Ага… Завидев знакомый отблеск, ухожу в перекат, подхватывая добычу, и тут же вновь, теперь в ином направлении. «Аркан» рядом, но он сейчас дожирает подачку. А вот гравистрелок, он наиболее опасен. Я так и чувствую стремительно утекающие мгновения.

Прыжок в сторону ближайшего дерева, потом уже оттуда еще один и… Вижу. как от выданного мне вслед импульса в щепки разлетается тот ствол, за которым я находился совсем недавно. Но… это уже все, больше пакостей не будет. Надеюсь.

Когда, выждав пяток минут для верности, я неспешно направился к напарникам, то был выжат морально и физически. Хорошо еще, что в комбез встроена отличная фильтрующая система, иначе вся влага сейчас бы хлюпала у меня в сапогах и перчатках.

— «Отражатель», — показывая парням лежащий у меня на ладони морфер. Начал я короткую, но нужную им лекцию. — Больше всего похож на маленькое дамское зеркальце без оправы, но куда как более полезен На цвет обращать внимание не стоит, он бывает разный, а значения не имеет. Вот этот экземпляр лазурный, но бывают и багровые, и фиолетовые… Но качество его просто замечательное. На некоторое время создает своего рода энергетическое поле, способное делать человека со всей его амуницией если и не полностью невидимым, то сложно различимым. Жаль, что действует такая благодать всего секунд десять, а перезаряжается почти час. Стоит сотни три штук евриков, но чисто номинально. Мало дураков, готовых его продать, а не использовать в своих целях.

— А «плетка» сколько, — поинтересовался Хват, — Дороже или дешевле?

— Дешевле, конечно. Раз в пятнадцать или около того. «Плетка» — морфер» довольно стандартный, многие его пользуют. Этот же… Опытные искатели заранее под него гнезда в комбезах делают, но у многих они до сих пор пустые.